Ролевая игра. Запад.

[PLUTON]

Вилльям Риверс

Тишина ночи прервалась топотом копыт, звяканьем металла о металл, скрипом кожи. Впереди Молодой Волк поднял руку и указал на лагерь Ланнистеров. Вилльям пришпорил коня, но не стал выкрикивать девизы и угрозы, отчасти оттого, что у него не было девиза, но больше – из-за приказа Короля.
Среди остальных рыцарей он ворвался в лагерь, в шум и хаос битвы. Ланнистеры кричали, умирая, так же, как и при битве у Риверрана. Возможно, те же крики разносились и над Шепчущим Лесом. Вилльям бил мечом налево и направо, убивая только что проснувшихся людей. Они не успели одеться, поэтому поразить их было лёгкой задачей. Совсем близко рухнул на головы людей и тут же загорелся шатёр, и северяне с белым солнцем  на груди помчались дальше, за новой кровью. Вилльяму не нужна была кровь, он жаждал славы, как и любой другой рыцарь. Поэтому он выискивал в ночи, в вспышках огня достойных соперников, вражеских рыцарей, победа над которыми принесёт ему известность. Но на пути попадались лишь обычные воины, все пешие и полуголые, поэтому не представляющие большой угрозы для Вилльяма.
Недалеко завыл волк. Вилльям сразу же развернул коня в ту сторону. Мимо пробегали в ужасе люди. Они победили, отстранено подумал Вилльям. Битва была скоротечной, быстрой, внезапной для Ланнистеров, и поэтому смертельной. Больше не существовало Западной армии, преграждающей их путь к Ланниспорту. В отличие от Вилльяма остальные рыцари продолжали убивать спасающихся бегством.
Впереди Вилльям увидел группу людей, спешившихся и окружённых кольцом защитников. Среди них были Большой Джон Амбер, лорд Рикард Карстарк, Мейдж Мормонт и другие знатные северяне, и Чёрный Уолдер с Бастардом Уолдером. Все они окружили две фигуры, одна лежащая на земле, другая стоящая с мечом в руках над ним. Король Робб и наверняка Стаффорд Ланнистер. Видимо Молодой Волк убил Ланнистера в поединке!
Лошадь Вилльяма внезапно заржала и взбрыкнула. Огромного труда стоило молодому рыцарю не вылететь из седла. Краем глаза Вилльям заметил серую тень, промелькнувшую в направлении группы людей. Когда лошадь, наконец, успокоилась, Серый Ветер уже был рядом с Молодым Волком. Говорили, что этих лютоволков Старкам послали сами Древние Боги Севера. И Вилльям, глядя на этого зверя, верил в это.
Король отдал несколько приказов – гонцы устремились в разные стороны – и покинул своих лордов. Защитники всё так же окружали его со всех сторон. После этого и лорды разъехались в разные стороны, лишь Рикард Карстарк остался стоять над телом Ланнистера. Вилльям принялся разыскивать место для ночлега.
Солдаты и рыцари располагались прямо посреди разорённого лагеря врага, восстанавливались упавшие палатки. Вновь разжигались потухшие костры. Мёртвых оттаскивали за пределы лагеря, пленных оставляли внутри под надёжной защитой. Вилльям беззвучно чертыхнулся, ему вновь не повезло со знатными пленниками, получив выкуп за которых, можно было обеспечить себя на всю жизнь. Да даже с незнатными пленниками ему не повезло, все, кто ему встретились на пути, были им убиты.
Наконец-то он нашёл Джерена.
-Сэр Вилльям! – приветствовал его Джерен ехидной ухмылкой и шутовским поклоном.
-Прерати! Иначе я зашью тебе рот! – бросил Вилльям, спешиваясь.
-Ох, сэр, вы умеете шить? Каждый день я поражаюсь вашим талантам! – Джерен отвернулся от Вилльяма и уселся у костра. – Верно вы пленили множество славнейших рыцарей и мы теперь можем ждать огромной кучи золота?
-Семеро, дайте мне терпенья. Джерен, ты неисправим! – Вилльям уселся рядом с Джереном у костра и отобрал у того мех с вином. – Я испачкал меч в крови врагов, но сдаться мне никто не пожелал.
-Ты просто не успел их спросить. Так, Вил? – Джерен подмигнул другу.
В молчании они допили вино, вспоминая закончившуюся битву.
-Молодой Волк убил Ланнистера. – прервал тягостные думы Вилльям.
-Это был Карстарк.
-Ты уверен? Я видел Короля над телом Ланнистера.
-Бастард бастарду не солжёт. – невесело сказал Джерен. – Во всяком случае я на это надеюсь, Вил! Об этом говорили все люди Карстарка, от них услышали Фреи, от которых это узнали Риверсы, одним из которых, спешу тебе напомнить, являюсь я. Я сказал тебе.
-Я такой же Риверс, как и ты, Джерен...
История этих двух друзей была очень проста. Оба они были незаконнорждеными сыновьями, бастардами, носившими фамилию Риверс. Оба были оруженосцами. Оба были посвящены в рыцари после битвы у Риверрана.
-Как ты думаешь, куда мы теперь? – спросил Джерен.
-Как куда? Конечно же на Ланниспорт! Все его сокровища скоро будут нашими! Мы будем самыми богатыми и знаменитыми во всём Вестеросе, клянусь тебе! И пусть только кто-нибудь попробует нам помешать.

[PLUTON]

"Самыми богатыми и знаменитыми!" Вилльям некстати вспомнил разговор с Джереном после Битвы у Окскросса, и ему тут же захотелось набить Джерену морду. Тот будто заранее знал о будущем и тонко издевался. Вилльям не увидел Ланниспорта даже издали. Как выяснилось, у Молодого Волка не было планов по захвату главного города Запада. После Окскросса был Эшмарк, где Вилльям рыскал по двору замка в поисках хоть какого-нибудь Марбранда, но удача проигнорировала молодого рыцаря. После Эшмарка Король Робб разделил своё войско на несколько отрядов, которые голодными зубами впились в дышащее жизнью и богатством тело Запада. Вилльяму «выпала честь» попасть в отряд Чёрного Уолдера, единственным положительным в этом жребии было лишь то, что Джерен разделил его участь. Поместья мелких рыцарей, которые и замками было трудно назвать, деревни, мужики с вилами и топорами – вот что досталось Вилльяму. А в это же самое время северяне прошлись по побережью и заняли золотые копи у Кастамере. Как поговаривали, их сумы были полны золотого песка, монет и драгоценностей. А всю добычу Риверсов составляли свиньи и олово, да и это пришлось бросить, когда Лорд Тайвин Ланнистер вернулся на Запад.
Хранитель Запада, Щит Ланниспорта вместе со своим золотым сыном и тысячами рыцарей пришли прекратить разорение своих домов. Поэтому войско Молодого Волка вновь молниеносно собралось в единый кулак в стенах Сарсфилда. На маленьком пиру Вилльям не только в стельку напился, но и узнал, что россказни о забитых золотым песком карманах северян – полнейшая чушь. Остальные дни перед тем, как Ланнистеры выступили из Золотого Зуба, прошли в поте тренировок и мечтах о славе. Вилльям и Джерен обещали друг другу шкуры львов, но вместо того, чтобы встретить войско Ланнистеров на Речной Дороге или у стен замка, Молодой Волк приказал отступать.
Для многих рыцарей это было сравни ожившему кошмару. Бежать от врага! Ланнистеры шли за ними по пятам, и каждый день они становились всё ближе и ближе. Не один Вилльям понимал, что разрыв сокращается лишь потому, что так хочет Король. Чёрная Рыба не появлялся в войске несколькими днями, что порождало кучу разных слухов и предположений. Разжигая костры, сидя в сёдлах, стоя в дозоре, за ужином, обедом, завтраком все пытались угадать план Молодого Волка. Именно в один из таких дней его выбрал Чёрная Рыба.
Один из разведчиков попался в лапы Марбранда, и сэр Бринден в поисках замены обратил своё внимание на Вилльяма.
-Это ваш герб, сэр? Мне кажется, он мне что-то напоминает. - Чёрная Рыба хмурился, разглядывая щит Вилльяма Риверса и его владельца.
-Возможно, он напоминает вам герб моего отца и его Дома, сэр. - на хмурый взгляд Вилл ответил усмешкой.
-Бастард, стало быть?
-Совершенно верно... - губы рыцаря напряглись, взгляд замер на лице собеседника, слух приготовился к насмешкам и замаскированым издёвкам, но вместо этого Вилльям услышал:
-Ты часто в детстве воровал яблоки?
-Что?
-Отвечай честно, сэр.
-Да... приходилось, но к чему вам это?? - Вилльям в удивлении смотрел на главу разведчиков.
-И часто ли тебя ловили? - Бринден казалось был совершенно серьёзен.
-Ни разу, сэр.
-Что ж, - Чёрная Рыьа кивнул и продолжил, - бери свои вещи и иди за мной.
Вилльям переглянулся с Джереном, тот был так же удивлён и лишь пожал плечами.
-И вот ещё что, - уже отошедший на пару шагов сэр Бринден повернул к Вилльяму голову, - если ты только что обманул меня, лучше попрощайся со своими друзьями навсегда.
Отвлёкшись на время от воспоминаний, Вилльям взглянул на колонну верховых людей, которая пыльной змеёй ползла по побережью. Его конь также поднимал огромные клубы пыли, мчась вдоль строя усталых воинов. Риверс был с ног до головы обмазан грязью и листьями, песок сыпался из носа, губы потрескались от жары и жажды, красные глаза смотрели из-под простого шлема. Три дня назад он опять рисковал своей жизнью, пробираясь в тишине ночи к лагерю Ланнистеров, как когда-то в детстве в яблоневый сад, рискуя мягким местом. Тётушка Мэг гордилась сидром, котрый изготавливала из своих яблок, и отправляла на стол Лорда, поэтому пойманых в её саду воришек не отпускали до тех пор, пока задняя часть их тела не превращалась в один сплошной рубец. Но яблоки были так вкусны, и Вилльям научился красться. Этот талант теперь спасал его жизнь.
Где-то за спокойной морской гладью слева находился Прекрасный Остров, справа ровная земля поднималась и превращалась в холмы, сзади огромная армия Львов, а впереди столь желанный Крэг...

[PLUTON]

Замок Крэг был чуть ниже среднего, но крепок и надёжен. Войско Молодого Волка раскололо его ворота, взобралось на стены и захватило его сердце за полтора дня. Именно из-за спешки потери были велики, но терпимы. Заплатив кровью и жизнями своих воинов, Король Севера и Трезубца получил каменные стены, вместе с милями отделяющие его от Ланнистеров.
Вилльям вместе с остальными разведчиками во главе с Чёрной Рыбой въехал во двор замка. Сотни голосов людей и животных создавали ужасный гвалт и гам, давивший на уши и заставлявший не спавшего два дня рыцаря поджимать губы и жмурить глаза из-за набирающей силу головной боли. За последний день жизненные цели Вилльяма сменились с "богатства и славы" на "сон и вино". Спешившись, Вилльям не дожидаясь приказа взял своего коня под уздцы и направился в сторону палаток. У Джерена должно быть вино.
Многотысячный лагерь бурлил. Повсюду кричали, пили и ели. Вилу тут же вручили кружку с вином, похлопали по плечу и что-то прокричали. Но тот лишь в два глотка выпил вино и закрыл глаза, пытаясь собраться с мыслями. Голова ужасно трещала, но вино должно было помочь. Не спеша передвигая ноги, Вилльям прошёл лагерь насквозь, оглядываясь на всёлых солдат, кричащих "За Короля!" и "За Королеву!". Какую ещё Королеву? Надо было скорее найти Джерена и всё у него разузнать. Он пропустил что-то очень важное, пока следил за войском Ланнистеров. После продолжительных поисков Вил всё-таки нашёл ту часть лагеря, где располагались Фреи, и в ней нашёл часть, принадлежавшую бастардам. Но и здесь пришлось немало побродить, ища Джерена.
-Здорово, Вил! - улыбка Джерена была искреней и радостной. - Ты жив! А я уж подумывал, что Ланнистеры тебя четвертовали. - Вилльям ответил слабой улыбкой.
-Что здесь все празднуют? - прошептал рыцарь, опускаясь на землю возле костра.
-И точно, ты ведь ни черта не знаешь! - Джерен наполнил пустую кружку Вила, которую он до сих пор сжимал в руке. - Молодой Волк женился!
-Не может быть!!! - Вилльям выпучил глаза и приоткрыл рот. - Как?!? Когда?!
-Вчера вечером. Вскрыли наверное все бочонки, что везли в обозе. Ты пропустил славную пирушку, братец. - Джерен злорадно ухмыльнулся.
-Но с чего вдруг Королю приспичило жениться посреди войны? - Вилльям сделал глоток вина. - И кто она?!
-Дочка владельца этого замка. Говорят, что Король был сражён её красотой с первого взгляда.
-С трудом мне в это верится. Хотя, если посудить здраво, Молодой Волк ещё мальчишка. - Вилльям задумчиво уставился в костёр. - Да, ты бы лучше начинал уже собираться.
-Чего?!? Собираться?! С чего бы это?
-Ланнистеры будут здесь к полночи.
-И что с того? Неужто ты думаешь, что Молодой Волк будет убегать от них вечно? Да мы сбросим любого, кто соберётся штурмовать эти стены!
-Чёрная Рыба сказал, что до отдыха всем нам ещё очень далеко... и я ему верю. - стряхнув последние капли себе в рот, Вилльям улёгся на землю. - Собирайся, Джерен. - лишь договорив, Вилльям потерял сознание и упал в беспокойный сон.

[PLUTON]

Чёрный столб дыма уходил в сумеречное небо. Огонь лизал каменные стены, пытался выбраться из бойниц, рождая сотни чёрных усиков, что объединялись над центральной башней замка в огромное чёрное облако.
Король и королева стояли на холме в окружении телохранителей и родственников и смотрели на сожжение родового замка Вестерлингов. "Она принесла своему Дому лишь несчастье" – подумал Вилльям. Но у них не было другого выхода. Сожжение Крэга было запланировано Молодым Волком и Чёрной Рыбой давно. К тому же лорд Тайвин поступил бы с замком точно также, когда бы узнал о предательстве Вестерлингов. Это знали и родственники королевы и челядь замка, но Вилльям понимал слёзы, что струились по их щекам. Горел их дом, в который они не смогут никогда вернуться.
В воздухе пахло гарью и горелым мясом. Сотни голов скота остались во дворе Крэга.
-Не видать нам больше мясного рагу... - Джерен вздохнул и сплюнул.
-Они мешали нам. Теперь мы сможем сделать рывок через холмы к Эшмарку. А "мясное рагу" всё равно не пережило бы предстоящий переход, погубив и нас. – Вилльям повторил слова сэра Бриндена. Но мясное рагу всё также стояло перед его глазами. – Сытно поедим после того, как война закончится, Джерен.
-А она когда-нибудь закончится, Вилл? – друг выглядел задумчиво и грустно. Вилльям хотел твёрдо уверить Джерена в том, что они скоро победят и станут знаменитыми и богатыми, но вид горящего замка остановил слова. Наверняка лорд Вестерлинг думал также, но оказался в плену, а затем обменял замок на зятя. Судьба непредсказуема.
-Нельзя ни в чём быть уверенным. Но нужно быть ко всему готовым.
-Чёрная Рыба на тебя фигово влияет, приятель. – Джерен ухмыльнулся другу. – По крайней мере я сумел спасти из этого ада несколько бутылок, и весь твой отпуск ты будешь пьян. Жизнь становится прекрасной, Вилл, я понял это сразу же, как мои родственнички сбежали от Молодого Волка.
Вилльям широко улыбнулся. Предстоящие два дня ему предстоит двигаться вместе со всем войском. Талли назвал это отпуском. Развернув коня, Вилльям направился к выстраиваемой колонне, мечтая о привале.

[PLUTON]

Кони беспокойно переступали с ноги на ногу. Животные чувствовали сосредоточенность и предвкушение битвы своих наездников. Все взоры были устремлены вперёд. Вилльям ещё раз проверил как выходит из ножен меч, как держат щит кожаные ремни, подпругу. Он тоже был взволнован, как всегда перед битвой. Слева от Вилльяма пешие северяне также проверяли своё вооружение, кто-то проводил по лезвию топоров, кто-то бросал грубые шутки, кто-то переминался с ноги на ногу. Немногие рыцари и вольные всадники с Трезубца находились справа от Вилльяма на холме. Но они занимались тем же, чем и северяне: готовились к битве.
Поперёк Золотой Дороги строилось войско под львиными знамёнами. До Джейме Ланнистера дошли новости с востока от Королевской Гавани и он повёл свой авангард на войско Старка, чтобы прорваться к своей сестре и, как утверждал Станнис Баратеон, любовнице. Чёрная Рыба и Молодой Волк разработали замечательный план. Войско северян отрезало Ланнистеров от Королевской Гавани, заняв идеальную оборонительную позицию посреди холмов на дороге. Сам Лорд Тайвин наверняка не решился бы атаковать их, но его сын был горяч и нетерпелив. Вилльям не презирал и не винил Цареубийцу за это, но собирался научиться на его ошибке, сделав для себя вывод о пагубности страстей.
Прозвучал рог, и Бастард Дарри направил коня шагом навстречу врагу. Послышался шелест доставаемых из ножен мечей, звон кольчуг, скрежет лат, равномерный топот копыт и ног по утрамбованой земле Золотой Дороги. Взгляд Вилляма прошёл по линии рыцарей врага. Эмблемы на щитах в начале различались смутно и угадывались лишь по цветам. Но по мере продвижения войск друг к другу молодой рыцарь стал чётко видеть щиты и гербы. Лидден, Бракс, Кракехолл, Пламм - видные западные лорды.
Рог подал голос во второй раз и Вилльям тронул пятками коня, бросив ео в галоп на встречу также ускорившимся врагам. Воздух мгновенно разорвался криком тысяч воинов, громыханием ударов копыт по земле. Слева от Вилльяма в воздух поднялись и запев стали падать стрелы Ланнистеров. Пешие северяне в шкурах и кольчугах под знамёнами с лютоволком закрылись щитами на мгновения и тут же почти бегом направились к линии Ланнистеровских копейщиков. Вилльям наклонился к спине своего коня, вцепившись в поводья и одновременно спрятав торс за щитом. Лишь верхушка шлема и глаза остались выглядывать. Рука с мечом напрягшись спряталась за спину.
Прикинув расстояние до несущегося на него рыцаря, Вилльям принялся считать удары сердца. Три. Рыцарь в блистающих доспехах направлял своё копьё на Вила. Два. Чёрный жеребец, сверкающие латы. Время замедлилось. Огромное фиолетовое перо шло волнами и прижалось к шлему всадника. Щит с тремя пурпурными пятнами на золотом. Это был Пламм. Благородный рыцарь из богатого и знатного Дома. Мечты в шаге от исполнений... Один. Если он останется в живых и победит. Вилльям прижал бёдра к бокам жеребца и напряг мышцы спины, пряча лицо, в последний миг чуть отклоившись, чтобы копьё скользнуло по щиту, одновременно с этим выбросив из-за спины руку с мечом. Кланг Пламм подставил щит, защищая голову. Ещё один удар сердца и кони понесли двух рыцарей дальше вперёд друг от друга. Вил потянул за поводья, разворачивая жеребца. То же делал и Пламм.
Дав шпоры коню, Риверс перехватил меч. Противник достал из ножен свой меч и тоже бросил коня навстречу. Сцепив зубы, Вил со всей силой ударил в щит Пламма, полетели щепки, послышался скрежет. И тут же принял своим щитом его удар. Ещё удар и ещё удар. Риверс и Пламм кружили вокруг друг друга, осыпая ударами. Их щиты трещали, ещё несколько ударов и они развалятся, но Пламм в добротных латах, а на Виле лишь нагрудник и кольчуга. Тяжело дыша, Вил, изобразив усталость, ударил по щиту менее яростно. И сразу же во время удара рыцаря с фиолетовым пером, Вилльям ещё раз собрав сэкономленные при прошлом ударе силы, взмахнул мечом. Пламм закричал, меч выпал из его руки, по кисти которой рубанул Риверс.
-Сдавайтесь, сэр. - Вил ударил кулаком в забрало рыцаря. А следом добавил рукой, сжимающей меч. Рыцарь покачнулся в седле, и принялся спешиваться.
-Вижу, наконец-то повезло. - Подскакавший Джерен ухмылялся. - Ты сожешь отдать мне деньги за то вино, которым я тебя поил. - он улыбался, Вилл улыбнулся в ответ.
-Чёртовы бастарды. - Пламм невовремя открыл рот. Джерен подвёл к нему ближе своего коня и опрокинул на землю ударом ноги в лицо.
-Что-то мы долго прохлаждаемся. - Вилл посмотрел вокруг. Кипела битва. Они выигрывали, но это не означало, что следует расслабиться. Пропел рог. Они увидели Чёрную Рыбу, поднявшего меч, призывая к себе людей. Сквайры позаботятся о пленных.
Пешие северяне рубили Ланнистеровых копейщиков, но лучники продолжали осыпать стрелами их и сражающихся с флангом Джейме Ланнистера воинов Старков. Они помчались под красно-синим знаменем прямо на лучников, топча их, рубя. Серебряная форель извивалась, будто действительно плывя в куске реки посреди лазурного неба. Её больше не теснили две башни. Ещё чуть-чуть и копейщики сдадутся, увидев, что окружены, следом стоило мчаться на рыцарей Цареубийцы. Но топот сотен подков отвлёк внимание Вилльяма от этих размышлений. Основная часть войска руководимая Тайином Ланнистером, мчалась по Золотой Дороге прямо на них. Они не успели  разделаться с авангардом, увязли в нём и теперь, пойманые, будут проткнуты копьями основных сил Ланнистеров.
Зарубив ещё одного лучника, Вилльям развернул коня навстречу приближающимся западным рыцарям. Среди золотыз львов он увидел красного быка, три серебряных корабля, петуха, и три чёрных собаки на жёлтом. Клиган. Гора.
-Да помогут нам Семеро. - с этими словами Джерен устремился навстречу врагу. Остальные последовали его примеру.

[PLUTON]

Руки немели, но Вилльям продолжал сражаться. Если он позволит себе хоть чуть расслабиться, тут же умрёт. Мы все скоро умрём... Отогнав мелькнувшую мысль, Вилльям ещё раз взмахнул мечом. Послышался крик, поверженный человек с эмблемой красного быка упал на землю, зажимая рану на груди. Вилл ударил щитом другого - глухой звук дерева, взмах меча - звон стали. Пот струился по лицу, спине, бокам. Левая рука, правый бок жгло огнём, кровь толчками с каждым ударом сердца выливалась из ран. Было трудно дышать. Воздух скрёб сухое нёбо. Уши будто полные песка пропускали слишком мало звуков. Вдруг кто-то зайдёт со спины, вдруг они уже окружены. Нет, не вдруг, всё так и есть. Безумная атака навстречу смерти, навстречу Ланнистерам и Горе. Копьё, убившее его коня, удар о землю сломавший нос и возможно несколько рёбер. Рыцари, вольные всадники, наёмники, крестьяне, на лошадях, спешенные, мечи, щиты, копья... Всё смешалось в каком-то вихре, превратившемся в вязкое болото. На место павшего, зарубленного, потерявшего сознание вставал другой и Бастард Дарри вновь и вновь взмахивал мечом, укрывался щитом, пытался изо всех сил выжить и убить, убить как можно больше перед тем как сам будет убит. Рядом сражался Джерен, на его губах чудовищная в этом кровавом аде улыбка, безумный блеск в глазах, залитая кровью половина лица. Он успел подмигнуть Виллу прежде чем был оттеснён тремя воинами.
Ревели рога, хрипели трубы, слышался крик лошадей, мат, стоны, проклятья, лязг металла. Кажется это длилось вечность и ещё столько же будет длиться. Удар мечом и ещё один труп, ещё одна душа устремилась к Неведомому. Секунда, чтобы скользнуть взглядом вокруг и выбрать нового противника. За размытой картиной битвы глаза Вилла вырвали ряд монотонно надвигающихся копий. Молодой рыцарь сделал шаг назад, сжал сильнее лямки щита. К нему никто не устремился. Вилл резко развернул голову назад. Та жа битва. Что же делать... придётся всё-таки здесь умереть... Костяшки сжимавших меч пальцев задервенели. Нет, нельзя! Взгляд вперёд, нет, никто к нему не бежит. Вновь короткий взгляд назад. Шкуры! Вилльям увидел шкуры северян и улыбнулся, они всё же прорвались сквозь Ланнистеровских копейщиков. И всё равно ситуация почти безнадёжна. Правый фланг открыт. Вилл ни за что не поверит, что Тайвин Ланнистер упустит такой шанс. Тогда почему он медлит... Возможно решил сокрушить короля, помочь сыну, что-то ещё??? Не время размышлять. Сжав зубы, Риверс прыгнул вперёд, обрушил удар за ударом на голову врага, пока тот не упал.
Вновь захрипели трубы, им ответили рога. Но всё это за спиной. Ланнистеры обошли войско Старка с тыла?! Невозможно! Топот копыт, крики. Вилл повернул голову вправо. Сверкающий железный поток под зелёными знамёнами проносился севернее Золотой Дороги по холмам, там, где ещё недавно мчался Вилльям Риверс. Что это?..

[PLUTON]

Вилльям опрокинул мех с вином. Голова кружилась, он был жив и пьян, но возлияния не прекращал. Ужасно болели рёбра, зудели зашитые раны, но всё это было не важно. Они выиграли эту войны, а главное ещё и умудрились выжить. Битва на Золотой Дороге навсегда останется в истории, возможно даже о ней сочинят песню.
Рассказывали, что Джейме Ланнистер добрался до короля, убив пытавшегося отомстить за сыновей Лорда Рикарда Карстарка. Но даже когда Молодой Волк пал от ран, его телохранители не протрубили отступление, не отнесли Старка в обоз, они собрались вокруг короля и повергли Цареубийцу в грязь, пленили его. Северяне и оставшиеся с Королём Севера и Трезубца вольные всадники и межевые рыцари стояли, не отступая и были в мгновении от победы, когда на помощь своему сыну пришёл Тайвин Ланнистер. Многие пали, многие попали в плен, но оставшиеся продолжали держаться, не отступая. Хотя, конечно же, все, как и Вилл, понимали, что такой напор долго не сдержать и рано или поздно придётся либо умереть, либо отступить. И тут произошло Чудо. "Да, это было именно Чудо!" - хрипел один из межевых рыцарей, лишившийся в бою глаза. Вилл слушал его в палатке, где мейстеры обрабатывали раны. В тот момент, когда Амбер и Талли уже хотели трубить отход, на Золотую Дорогу к месту сражения прибыли Тиреллы с знаменосцами. Мать короля кажется была послана к ним с целью заключения союза и те приняли предложение и оказали полагающуюся помощь. Железная волна ударила в Ланнистеров и те не удержав этого напора побежали. Это была победа. Рыцари Простора их спасли.
Вернулся Джерен в обнимку с двумя солдатами с золотым деревом на груди, в руках у них были мехи с вином. Да, с Рованами они ещё не пили. Те рассказали о том, как побежали Ланнистеры, Вилл и Джерен о том, как стойко держались, о своих ужасных ранах, великолепном мастерстве в обращении с мечом, щитом и копьём. Вилльям вспомнил о выкупе, что должен получить за Пламма. Они смеялись, пили, шутили и хвастались до глубокой ночи.

[lionel]

    - Господин Бейлиш, благодарю за проявленную Вами преданность в отношении старинных друзей! То, что Вы сейчас находитесь здесь, в замке Кастерли, нельзя расценивать иначе...
    - Лорд Тайвин, Ваши слова меня смущают, - Мизинец даже позволил себе при этом усмехнуться. Слегка. – Тем более, что они не вполне заслужены. Только глупец может вообразить, что несколько неудач на поле брани означают крах Дома Ланнистеров. Тешу себя надеждой, что Вы, господа, меня таковым не считаете.
   Мизинец изящно отвесил полупоклон сразу обоим: и Тайвину, и Кивану. Старшему из братьев могло не понравиться то, что Петир имел дерзость заговорить до того, как он до конца завершил свою речь, даже если Тайвин  и сделал паузу, которую собеседник счел предложением к ответной реплике. Поэтому Киван решил взять инициативу в свои руки:
   - Ну что Вы, Петир. Дом Ланнистеров никогда не недооценивал Вас. Думаю, что сейчас Вы сможете еще раз в этом убедиться.
   - Господин Бейлиш! – голос Тайвина, казалось, звучал даже более надменно, чем обычно. – Наше многолетнее сотрудничество было обоюдовыгодным. Но Ваши заслуги в деле изменника Неда Старка просто неоценимы. Поэтому я рад случаю вручить Вам сегодня подписанный королевой Мирцеллой указ о назначении Петира Бейлиша Лордом Кастамере!
    - Благодарю, мой Лорд! – по лицу Мизинца сложно было что-либо прочесть, но не было никаких сомнений в том, что многолетний мастер над монетой с точностью до унции знает размер добычи золота из копей, которым он только что стал хозяином. Как и то, почему указ был подписан Марцеллой, а не Тайвином самолично. За назначением Мизинца стояла сила уже двух Великих Домов. Дар старого Лорда был поистине королевским. И было понятно, что с его стороны это не столько возвращение долгов, сколько инвестиция в будущее сотрудничество. Ланнистеры не только всегда платили долги, но и тщательнейшим образом следили за тем, чтобы их должники не забывали о своих обязательствах. Старому Льву, хотя и не нравилось расставаться с деньгами, по большому счету были по душе подобные моменты: «Пускай собеседник помучается, пытаясь угадать каким образом можно вернуть Тайвину Такой Долг. Сейчас или попозже? Каждый знал, что когда-нибудь Семья Ланнистеров попросит об ответной услуге...»
   Затянувшуюся паузу прервал репликой Киван:
   - Вы наверняка уже позавтракали, господин Бейлиш, но все же предлагаю Вам присоединиться к нашей с братом трапезе. Во время которой я хотел бы задать Вам парочку вопросов о печальных событиях в Королевской Гавани, о которых Вы уже рассказывали Лорду Тайвину.

   Как и ожидалось, завтрак со Львами очень походил на допрос. Их интересовало все: и силы, поддерживающие Станиса, и его новый религиозный культ, и отношение к этому культу среди солдат и населения... И само собой разумеется, малейшие крохи информации, касающейся подробностей гибели Серсеи и Джоффри, а также все слухи о судьбе Томмена. К концу завтрака-допроса Петир твердо проникся убеждением, что его в ближайшем будущем ожидает путешествие в Королевскую Гавань. Если не для того, чтобы доставить в Кастерли голову Станиса, то хотя бы ради того, чтобы попытаться найти младшего из внуков Тайвина. Нельзя сказать, чтобы он совсем уж ошибся в своих предположениях (в дорогу собираться придется), но направление Ланнистеры для него выбрали совсем другое.
   - Я хочу, - без обиняков заявил Тайвин, - чтобы Вы как можно скорее встретились с Вашей старинной подругой Лизой Аррен, урожденной Талли. Очень важно, чтобы Вы доходчиво объяснили вдовствующей Леди, что время ожидания для Долины и для нее лично закончилось. Ей пора определяться и будет очень жаль, если леди Лиза сделает неправильный выбор. Я не стану требовать, чтобы Долина выступила против Талли и Старков – надо быть реалистом – такой резкий шаг не поймут ее вассалы. Но Вы, Петир, можете объяснить ей, что Долина просто обязана выступить против самозванца и мятежника Станиса Баратеона. Леди Лиза должна понимать, что ей трудно ожидать чего-то хорошего от этого тупого ханжи. Даже в том случае, если никто ему не намекнет на ее роль в смерти ее мужа.
   - Если Вы поспешите, то еще сегодня успеете в Ланниспорт. Я даже почему-то уверен, что Вам не придется долго ожидать первый попавшийся корабль, отправляющийся в Чаячий Город, - добавил Киван. – Ах да, не мне Вас учить, но, пожалуй, на Вашем месте я бы предпринял меры, чтобы по дороге меня не узнали.

   После убытия Петира братья продолжили обсуждение сложившейся ситуации. К сожалению, многочисленные агенты Мизинца в Королевской Гавани пока не имели более полной информации о судьбе Томмена, чем та, которую поставляли «глаза и уши» Ланнистеров. Но с другой стороны, это и давало надежду. Вероятно, что Томмен жив и, определенно, он не был в руках Станиса. Отчасти это развязывало руки, тогда как повторное пленение Джейме давало сильный козырь коалиции «северян, речников и садоводов».
   - Похоже, что пришла пора появиться на сцене твоему маленькому протеже, Киван. Давай пока поступим следующим образом: пускай мальчик появится в Кастерли, пусть его окружат неусыпной заботой и надежнейшей охраной, пусть поползут слухи, что он прибыл из Королевской Гавани. Мы не станем официально объявлять его спасшимся Томменом, но зато перестанем кричать  о награде за помощь в поисках принца. А молва уже сама позаботиться о том, чтобы на каждом перекрестке шептались о том, что законный наследник престола спасся и он находится на Западе, среди своих родных и близких. Даже если Станис и не станет после этого отзывать своих ищеек, рыщущих в поисках Томмена, то все равно, прыти у них поубавится... Да и принц Доран, ко всему прочему, не должен считать, что козыри остались на руках лишь у него. Ведь хотя его трусость и стала в Вастеросе почти легендарной, не надо давать ему повода считать себя хозяином положения. Тем более, что горячих голов в его окружении более чем достаточно.
   - Понятно, но все же самые доверенные люди продолжат искать Томмена.
   - Само собой, Киван...

[redno]

Тайвин Ланнистер

    Вино оказалось на редкость терпким и безвкусным, так как старые запасы лучших сортов Кастерли Рок закончились, а новые Лорд Тайвин Ланнистер, Хранитель Запада не хотел закупать. Лучшее вино из Простора. Хотя, подумал он, можно заодно навестить Уилиса Тиррела через поставщиков вина. От этой мысли он непроизвольно улыбнулся.
Но реальность была не стол радужной для Лорда Тайвина, для которого новый союз был, как и комичен для него, так и смертельно опасен. Проклятое тщеславие Тиррелов, теперь же, этот проклятый старик, Фрей, хочет сначала, что бы они вышли из войны, а потом только сделает свою часть договора.
   Но прежде всего надо показать всему Вестеросу и своим людям в первую очередь, что над Ланнистерами и лично над ним рано ставить крест. Он задрожал от гнева при мысли, что даже для его вассалов все эти недавние поражения оказались слишком. Убийца проник в комнату практически бесшумно, слышан был только шорох за дверью, там, где должны стоять гвардейцы. Человек Лорда Роланда Кракехолла вытащил кинжал и подошел к кровати. Блеснул меч Горы и изуродованное тело убийцы как тряпичная кукла плюхнулось на пол. Странно улыбаясь, Лорд Тайвин вышел из тени с кубком в руках.

[redno]

    Было дождливое утро.
    Тавин Ланнистер озяб, выходя из хорошо отапливаемого зала Кастерли Рок. На мгновение ему показалось, что вся эта грязь, кровь и истерзанная земля ушли в прошлое, а сейчас по прежнему мирное утро в мирном королевстве. Как только он увидел строй тяжеловооруженных гвардейцев, вспомнились все недавние события. Лорд Тайвин Ланнистер, Защитник Запада с помощью одного из ближайших родственников лорда Кракехолла - сира Дамиона Ланнистера - заманил в ловушку и обвинил его в измене своему лорду и Семи королевствам. Если Нед Старк был таким же удивленным, как и бывший лорд Кракехолл, то можно было бы гордиться своей дочерью, думал Тайвин... покойной дочерью.
    К нему подошел Киван, надо было продемонстрировать с братом полную солидарность, хотя он как всегда проявил ненужную мягкость и предлагал отделаться Ночным Дозором. Разговор начал он.
-Есть новости про Джейме, он в Риверране, у Бриндена Талли, с ним все в порядке. Залог пока неизвестен, но думаю, они захотят не денег. От наших людей с Золотой Дороги по прежнему нет вестей.
-Что про Волков?
-С их стороны нет действий, они ждут чтобы ситуация на юге разрешилась и оставили небольшую армию с Тиррелами под командованием Гловера.
-А что слышно про Север и Железные острова?
-Все по прежнему, Ров Кэйлин взят, Темнолесье взято, на  Мысе Кракен и на Каменном берегу появляется Железный Флот, но кто у них король еще не ясно, Винтерфелл сожжен.
   Они подошли к месту у септы, где установили плаху, и поднялись на импровизированную ложу лорд, строй гвардейцев остался внизу.
-Отлично, Киван, слушай меня внимательно, я хочу, чтобы наши люди не атаковали волков и речные земли, я хочу, чтобы Робб Старк расслабился, подумал, что с нами покончено. Я хочу, чтобы долг его позвал на Север, отомстить за братьев... да, а что тебе известно про Флорентов, точнее про сира Алистера Флорента? -спросил Тайвин, пристально посмотрев на младшего брата.
- Сир Алистер? Хм... Десница Станиса, остался в Королевской Гавани, прикрывает тыл от Робба Старка пока его король идет против Тиррелов. Тщеславен, честолюбив, впрочем, как все...
-И всё?
-Хочет вернуть себе свои земли у Гарлана Тирррела, а заодно и весь Простор.
-Как мне доложили - тут вывели израненного лорда Роланда и Старый Лев хищно ухмыльнулся - Станис не слишком благоволит к Флорентам. А даже если благоволит, то не может показывать это, в отличие от своих умерших братьев.
    Голосом не допускающим возражений, мейстер начал обьявлять вину неудачливого мятежника. Сир Роланд опустился на колени и как показалось шевелил губами. Молится предатель, молится, что бы я не тронул его семью, думал Тайвин, благодари Семерых, что сейчас мне не нужна смута в моих владениях.
-Я спросил у него, не хочет ли он Простор и постоянное место в королевском совете для него и его потомков.
-И как отреагировал сир Алистер?
    Лорд Тайвин взмахнул рукой и голова мятежника отделилась от плеч.
-Как все наверняка и скоро придет его ответ. Да и поторопи господина Бейлиша, Аррены должны созвать знамена.
    Несмотря на его годы и недавние поражения, ничего не изменилось.

[redno]

    Люди бились затупленными мечами до изнеможения, в конце дня все их тело было покрыто кровавыми подтеками и шишками. Они должны стать достойным пополнением в приграничные гарнизоны, чтобы у действующей армии освободились руки. Хотя командиры не понимали плана своего Лорда, ситуация не из лучших, волки, речники и их новые друзья, садовники, вот вот начнут вторжение на Запад и одним гарнизонным охранением тут не обойтись, нужна армия наемников и вассальных рыцарей... Старый Лев опять задумал какую то хитрость обманный маневр. В последнее время даже новости из Ланиспорта не доходили до Эшмарка,  что то несомненно происходит это и радует и одновременно страшит пехоту,  пешками жертвуют в первую очередь.
   Младший из Ланнистеров смотрел с окна на все это с хмурым лицом, затем услышав резкое шуршание обернулся. Он посмотрел на лицо брата, безмолвный гром и молния, и быстро опустил глаза, увидев на полу лист бумаги, который выбросил Хранитель Запада и Щит Ланниспорта. На нем стояла печать Мартеллов. Киван взглянул на брата, прося у него разрешения и получив его, прочитал письмо.
- А что еще можно было ожидать от Дорана Трусливого? Мартеллы ненавидят Баратеонов, ненавидят нас , ненавидят Тиррелов. Для них кто бы не победил в этой войне это поражение в любом случае.
- Да.., и конечно они хотят ослабить нас всех - какую же игру затеял Доран, получить выгоды для своего Дома, отделиться от Семи Королевств или их игра заключается в другом...
- Значит нам не верить тому, что Доран написал?
- Не думаю, он мог просто остаться нейтральным и запереть горные перевалы, будь у Станниса армия в пять раз больше и лояльные Тиррелы за спиной, даже тогда он десять раз подумал бы, прежде чем штурмовать перевалы. Это было бы в духе Дорана, если бы он хотел выйти из войны.
- Но он мог и не написать, значит он не сбрасывает нас со счетов.
- Он просто выжидает как всегда и если мы проиграем еще одну важную битву, то он пошлет армию на соединение со Станнисом. Нам надо как можно скорее показать Томмена, как там Виллар?
- Вчера пришел гонец от него, все так же, нет никаких вестей...
- Не только Золотая дорога- сорвался Тайвин, письмо Дорана вывело его из себя, собравшись, он улыбнулся и продолжил- его спутники могли пойти по Королевскому тракту.., а затем свернуть на Речную дорогу. Надо послать еще два десятка в Речные Земли, они могут быть там, если еще живы, у меня уже есть...
   Дверь скрипнула и братья взглянули на вошедшего человека. Аддам Марбранд, гремя доспехами и предвкушая новые почести и награды и, самое главное, новое задание, поклонился сперва Тайвину, затем Кивану и быстро распрямился.
-Вызывали милорд.
- Аддам, вы остаетесь командовать обороной Золотого Зуба и Эшмарка. Я оставляю с вами старые гарнизоны и четыре тысячи новобранцев . Вы будете докладывать о состаянии дел каждый день моему брату Кивану- Аддам быстро взглянул на Кивана и тут же опустил глаза-  удостовертесь в достаточном количестве воронов и ежедневно тренируйте наше пополнение.
- Милорд,- несколько повышенным голосом начал Аддам- те конники которые есть у меня слишком плохо снаряжены и малочисленны, что бы противостоять вражеской кавалерии или мы даже не сможем фуражировать речников. Вы привели с собой сира Клигана, оставте хотя бы его отряд.
-Я теперь понимаю почему вы дружны с Джейме, у вас похожий характер. Я оставляю с вами пехоту не для нападения, взглянув на молодого человека, добавил- Сир Киван вам все обьяснит.
- Пройдемте сир Аддам, устроим небольшую прогулку- сказал Киван, доброжелательно улыбнувшись юному Марбранду.
   Старый Лев, поручив инструкцировать молодого, но уже опытного военачальника, возвратился к письму. Хотя после разговора с братом , он понял что по большому счету договоренность Станиса и Дорана ничего не меняет, он всегда знал, что Доран предаст его сразу же, как только перед Домом Ланнистеров замаячит крах, просто сейчас это стало еще яснее.  Надо еще немного времени, времени и удачи, сейчас остается только это...
   До него донеслась приглушенная беседа Кивана с Аддамом, возвращающихся с небольшой прогулки.
-Лорд Лео Леффорд написал уже своему кастеляну, тот вам поможет всем необходимым.
Киван сделал паузу, чтобы сир Аддам обдумал весь план действий и продолжил.
-Думаю..., не надо вам обьяснять, что это пост от которого зависит ход этой войны и думаю вам будет приятно узнать, что наш сюзерен сразу обратил взор на вас. Вам не стоит подводить его.
- Нивкоем случае, никто не пройдет отсюда дальше, но и не будет ждать от нас угрозы.

***

  Земля задрожала от топота копыт на поляне недалеко от Золотого Зуба. Львы дрались за свое логово, за свои земли. Им это придавало сил, но во вражеском  войске было куда больше людей, стяги Старков и Талли покрывали всё пространство перед крепостными стенами. Уверенный в победе командир волков, с Розовой девой в белых шелках на синем щите, гарцевал на коне. Он, в споровождении двух рыцарей, приблизился к крепостной стене и потребовал сдачи замка Королю Севера и Трезубца, Роббу Старку. Ответом ему было два десятка арболетных болтов и стрел. Человек, с розовой девой на щите, упал на землю вместе со своим конем и одним из своих рыцарей. Другой, на прихрамываюшем коне, поскакал к войскам, а те схватив лестницы, бежали к крепостной стене. У рва, заполненного вонючий, маслянистной жидкостью, они остановились, но осыпаемые  стрелам и болтами, отбросили сомнения, и бросились вперед. Они кричали и умирали, а защитников как то сразу стало больше. Таран начал бить в ворота и кавалерия , лишенная командира, но состоявшая из храбрых и безрассудных людей, столпилась за ним, обстреливаимая  лучниками  Ланнистеров.  Высокий рог раздался сзади и тогда многие рыцари поняли свою безрассудность.

***

-Киван, ты хорошо приструнил сира Аддама. В своем письмо он переслал весь ход битвы как он сам ее видел.
- Без твоей репутации это было бы невозможно сделать. Это была большая армия?
- Волки щупают нас, пара тысяч пехоты и четыре сотни кавалерии. Они послали кого-то из Пайперов. Теперь они знают , что перевал под замком.
- Старк будет ждать ответных действий от тебя.
-И пускай ждет.

[redno]

Посланник, одетый в потертый соболиный плащ, вымученно улыбаясь, пригнувшись, приветствовал Хранителя Запада.
- Моя грамота, Сир. Поклонившись еще сильнее, он передал свиток с печатью Кракена.
Тайвин Ланнистер, следил, не мигая за движениями железнорожденного, пытаясь до начала переговоров понять позицию владыки Железных Островов. То как заискивающе вел себя посол, а это, несомненно, был он, успокоило гордость Тайвина. Всего лишь немногим более десятка лет назад они сожгли корабли львов перед Ланиспортом, уязвили гордость Старого Льва, такое не забывается. Но скорее всего, проскользнула обидная мысль, лорд Блэкрид, будучи заложником, давно превратился в южанина.
Хранитель Запада, нетерпеливо сломав печать, взглянул письмо и дал знак охране стоявшей за посланником. Гремя сапогами и лязгая броней, гвардейцы вышли из зала. Остались только несколько стражников у колонн и дверей.
- Милорд, прошу заметить, мое послание не предназначено для лишних ушей.
- Опасные нынче времена, лорд Блэкрид. Уверен, вы меня поймете. Немного вина, ваш путь был долог - он явно изнурен после путешествия на море, отметил Тайвин - море вероятно штормило?
-Благодарю, в самый раз. Да, как говорят Старки, зима близко – ответил посол и, пригубив вина, продолжил - Ну что же, мм... как вы изволили прочитать, я посланник Короля Теона, правителя Железных Островов.
-Значит, сын продолжил дело отца, не дядя и не дочь - улыбнулся Тайвин, понимая, что дело не только в штормах.
-Конечно, иначе...
-Иначе тут стояли бы не вы – перестав улыбаться, твердо взглянул на лорда Блекрида, перебил Старый Лев.
- Возможно, но разве моя персона заслуживает обсуждения в такой важный момент. Мы с Вами ведем войну с одним противником. Молодой Волк сильно досаждает и вам и нам. А могущество Короля Юга, даже Станис после захвата Королевской Гавани никак не решится встретиться с ними в открытом бою.
- Да, в последнее время расплодилось этих королей, не так ли?
Лорд Блекрид понял скрытое презрение в устах Тайвина и в том числе в адрес его короля.
-Таргариенов нет, нет и духа драконов,  двадцать лет мы держались только за счет династического брака и дружбы. Теперь времена другие. Так почему бы не появиться королю Запада.
-Вы хотите короновать меня?- и огоньки зажглись в глазах  Хранителя Запада, а рука демонстративно сжалась.
Посол улыбнулся и продолжил.
-После смерти Джофри, ареста Мирцеллы, исчезновения Томмена, если вы хотите поддержать корону, вам придётся склониться перед законным королем – Станисом. Все мы понимаем, что с таким человеком, как средний брат Роберта, надежды на добрый мир мало. А короля Ланнистера по крови никто не примет.
- Сир, вы говорите очевидные вещи, думаю вам лучше перейти к сути вашего визита.
-Мы хотим заключить с вами союз.
Старый Лев встал и прошелся вокруг посланника, осматривая его, будто по позе лорда Блэкрида можно определить намерения его правителя
–С Мартеллами у нас тоже был союз.
-Не зря принца Дорана прозвали Трусливым. Мы же железнорожденные, наш Король взял Винтерфелл. Мы взяли Север за шкирку. Мы сделали свой выбор и мир со Станисом нам не нужен.
-И вы быстро убежали из Винтерфелла, и еще быстрее убежите с Севера как только Молодой Волк вернется на Север. А когда Станис со своим флотом и армией второй раз подойдет к Железным Островам, Теон Грейджой пойдет на мир.
-Он еще должен сразиться с Железным Флотом, а без Редвинов, у него нет шансов. И тут наш союз должен проявить себя. Для достижения общих целей необходимо, что бы вы остановили Молодого Волка до того как он достигнет Рва Кейлин или хотя бы заняли часть его войск. В ответ, мы гарантируем вам поддержку в борьбе с Тиррелами, они будут скованны нашими действиями на море, мы привлечем внимание их флота и армии, а тем временем вы легко поставите их на колени на суше. Уверен, взятие Хайгардена только добавит славы к мощи Ланнистеров.
Ланнистер внимательно посмотрел на лорда Блэкрида, задумался на минуту, а затем, приподняв подбородок спросил:
-И что вы хотите?
-Уже захваченные нами земли Севера и Арбор. Впрочем – быстро добавил посол - Торрехенов удел и Ров Кейлин нам не нужны, можете поступить с ними как вам заблагорассудится.
Гнетущее молчание.
Оба встретились взглядом, но мысли Тайвина были куда дальше этой залы, Кастерли Рок, даже Западных земель.
-Хорошо, думаю, мы с вами понимаем, что Арбор вы будете захватывать своими силами. И некоторого вашего участия в войне с Речными Землями вам не уйти.
-Участия?
-Вы же железнорожденные, но не беспокойтесь, я понимаю ваши опасения - хищно ухмыльнулся Старый Лев - основную и главную работу проделаем мы.
- Тогда...
-Тогда вам следует выпить нашего вина, вкусить хлеба и насладится покоем. Завтра  с утра мы с вами подпишем нужные бумаги, и вас сразу после этого доставят в Ланниспорт, где вы сразу же отправитесь к... вашему повелителю.
Пятясь и кланяясь, посланник вышел из Зала.
Лорд Тайвин Ланнистер долго и задумчиво смотрел вслед за посланником и вспомнил, как отказался от предложения отца Теона. Времена меняются, кто знает, что нам уготовано на завтра.  «И все же, он, как и его посланник, слишком долго был вне Железных островов»  подумал Тайвин и вернулся к прерванному прочтению писем из Речных Земель.

***

Несмотря на частые дожди, пасмурную погоду, утро в Кастерли Рок выдалось на редкость свежим, как и сегодня. Братья завтракали за общим столом, Киван только под вечер вернулся с осмотра пограничных южных замков и не успел отчитаться перед Тайвином.
-Ну как тебе твое маленькое путешествие, брат мой?
-Превосходно, этот Дамион,  похоже, превосходно справляется со своими обязанностями, замок Кракехолл укреплен намного сильнее, чем ранее, он поставил дополнительные метальные машины, углубил ров, и зарыл колья на крепостной стороне рва и залил ров и его стены маслом и какой то черной вязкой массой. Хорошо горит! - Киван как бы убеждая, поднял брови и отправил кусок мясо в рот – Я оставил с ним пару тысяч новичков. Он сразу же занялся их тренировкой.
-Сир Дамион понял ответственность своей миссии?
-Два слова, Хайгарден и Морская дорога, и он все понял.
-Я уже заметил, что он вообще все быстро схватывает.
-Несомненно. Затем я остановился у Свифтов, спросил у них про Крэйнов. Петушки будут следить за цаплями - Киван усмехнулся своей шутке, на что Тайвин ответил вежливой улыбкой, брат всегда поддерживал его и будет его поддерживать, нехорошо Кивана заставлять чувствовать себя неловко - Затем было еще несколько второстепенных замков. Везде пришлось укреплять стены, все кастеляны жалуются на малочисленность гарнизонов. На всякий случай осмотрел Серебряный Холм. Серреты хорошо следят за ним, мне не пришлось ничего менять. И у них достаточно людей. Последними я посетил Лидденов и их Глубокие Копи. После битвы с Роббом Старком и Тиррелами, они усиленно готовятся к осаде и даже наняли еще наемников, пару сотен тирошийских арбалетчиков. Через месяц, другой надо будет еще попутешествовать, проверить работы.
-На этот раз поеду я, надо вдохновить наших людей. Все только начинается.
-У тебя хорошее настроение? После той битвы у тебя не часто оно бывает.
-Пойдем, подышим на открытом воздухе или тебе еще не надоели каменные стены.- Тайвин приглашая Кивана рукой, вышел на балкон.
-Пока ты путешествовал, у наших соседей определился правитель, еще один король.
-Виктарион Грейджой?
-Как ни странно, его племянник, Теон, бывший воспитанник Неда Старка – Тайвин сделал паузу, давая Кивану понять значимость события - И вчера, одновременно с тобой из Ланниспорта прискакал его посол.
- Мы не захотели разговаривать с его отцом, но времена меняются.
- Он даже хотел короновать меня. Теон уже поставил крест на Томмене, а Станис он и есть Станис.
-Ты доверяешь ему?- Киван вопросительно посмотрел на Тайвина.
-Вот что я тебе скажу, он обещает помощь против Тиррелов, если мы остановим Старка до Рва Кейлин, но есть одно но, Теон в любом варианте атакует Тиррелов, у этих разбойников нет другого варианта. Король камня и соли хочет использовать нас, что бы Волки и Львы ослабили друг друга, а затем ограбить и нас.
-Но ты ведь дал согласие на союз?
-Конечно, разве мог я иначе? Старк будет вынужден оставить речных лордов дома и еще часть с Тиррелами для поддержки союза против Станиса, а это выполнение нашей стороны соглашенияс – Тайвин не решился рассказать брату и о другом плане, война вещь не предсказуемая, чем меньше людей его знают, тем лучше - Но это не самое главное. Пришли новости от Виллара, он в речных землях и напал на след Томмена. Они нашли свежие тела людей Тириона, но трупа мальчика с ними нет.
-Может кто-кто из волков или Томмен не был с этими людьми, они оставили его?
-Не думаю, с двумя козырями, с Джейме и с Томменом, Старк давно предъявил бы нам ультиматум, а если мальчик был без охраны, то он пропал. Если он пропал, тогда ориентиры дома Ланнистеров меняются и тогда соглашение с Грейджоями как нельзя к месту. Но... Сейчас в Речных Землях много разбойного люда, которые знают про богатство Ланнистеров, если повезет, то скоро нам придет письмо о выкупе. Который мы заплатим, а если они потребуют слишком большую цену, то пошлем к Виллару отряд Горы на помощь.
-Хорошие новости, но значит ли это, что мы просто ждем?
-Напротив, мы усилим поиски.

[redno]

Кастерли Рок на фоне багряного заката выглядел устрашающе даже для солдат, разбивших биваки рядом с замковым рвом. Стяги Ланнистеров и их вассалов реяли над каждым шатром, львы, петухи, единороги, павлины и другие, куда более диковинные гербы кричали о могуществе собранной армии. Вернувшись с осмотра, Старый Лев чеканным шагом вошел в шатер, где его уже давно ждал брат и сир Мелвин Джаст.
-Приветствую – быстро сказал Тайвин и сел за стол – у нас мало времени потому приступим.
-Милорд – поклонились оба.
-Сир Мелвин – продолжил он – завтра утром вы должны выступить в поход. Ваша цель – слежение за Золотой Дорогой. В сложившейся ситуации, Тиррелы могут направить какие либо войска в Речные Земли на помощь Бриндену Талли. Сир Грегор уже в Речных Землях и разоряет земли, от Каменной Септы до Харрехолла, от Риверана до Золотой Дороги. Скоро и мы с нашей армией будем там. Не допустите, что бы нас внезапно атаковали вражеские войска. В пути вы несомненно столкнетесь с разведчиками Талли и Тиррелов. Отгоните их подальше в родные земли, а по возможности уничтожте их. Вас не должны разбить, вас не должны ошеломить, ни Тиррелы ни Талли ни Разбойники, если надо то отступайте, но доложите о подступающих войсках. Возьмите с собой мейстера, а лучше двух, а так же достаточное количество воронов. Я буду ждать от вас известий. Письма можете присылать в Золотой Зуб, а затем их сразу же пришлют мне. Вы возьмете две тысячи всадников и конных лучников с южного лагеря. Самое главное помните, не ввязывайтесь в серьезные сражения, если не уверены в своем превосходстве и доносите обо всем, что встретите.
-Милорд – Сир Мелвин поклонился и вышел торопливым шагом.
-Видишь Киван, не все так плохо.
-Но Тайвин, одно дело война, другое то, что Фреи сделали, нас не поймут собственные вассалы.
-То, что сделали Фреи, на совести самих Фреев и тех, кто им помогал. Наши же руки чисты, Старый Уолдер сам послал письмо с клятвой верности Томмену после Красной Свадьбы.
-Ох, и Томмен еще, тот мальчик просто был для отвода глаз, нам по-настоящему никто и не верил, а теперь ему придётся играть роль короля.
-Зачем же, куда нам его вести? В Королевскую Гавань в лапы Станиса? В Речные Земли показать Уолдеру Фрею? Слишком жирно для него и опасно для короля. Пусть сидит в Кастерли Рок, а кому будет выгодно, тот и поверит.
-Брат мой, пока мы не нашли настоящего Томмена, нам не стоит подписываться его именем. Если все раскроется – Тайвин нетерпеливо махнул рукой - просто представь, если наши новые союзники встанут против нас самих.
-Если мы не найдем настоящего мальчика, если он скажем, погибнет на охоте вблизи Ланниспорта, что же, тогда у нас в любом случае не будет шансов править Вестеросом и мы опять станем Королями Запада. Самое главное, что этот выскочка, Старк, укрощен, и сейчас самое главное обменять Джейме на Волка. Как ты знаешь, уже пришло письмо от Бриндена Талли.
-Может, стоило не ждать неделю, что бы напасть всей силой на них. Пока их король отсутствует, они разобщены, не собраны.
-Брат мой – улыбнулся старший Ланнистер - Бринден Талли слишком прыток. Как только он получил весть о Фреях, он собрал всех Речных лордов, и надеялся что мы сразу же выступим. Тогда лордам ничего бы другого не оставалось как воевать. Но за неделю, они поняли что их король, их наследники у нас, а их земли, благодаря сиру Грегору, горят. И в то же время, все они получили письма с королевским прощением. Как ты думаешь, как поступят они, когда в Речные Земли явлюсь я с большой армией. Думаю, десятитысячная армия Бриндена Талли начнет таять как, любимый северянами, снег на солнце.
Не время сейчас бросаться жизнями наших людей, ведь потом они успеют умереть. Обнажить тылы... Нет. Слишком опасно сейчас.
Киван усталым движением подпер рукою голову.
-Уилас Тиррел так это не оставит, он понимает что если падет Король Севера, то следующим будет – взгглянув брату в глаза, продолжил Киван - он. Он не может не отреагировать.
-Нам нужно дать понять Уиласу и его отцу, что Тиррелам ничего не угрожает и что Простор останется за ними. Недавно он прислал письмо, он хочет мира. Пускай получит свой мир, но в обмен ему надо будет не вмешиваться. Он должен понять, что такому сильному королевство, как королевство Севера и Трезубца нельзя позволить существовать рядом с Ланнистерами, пускай довольствуются одним Севером, никто же не позволил Болтону освежевать Робба как его предков когда-то. Это дело личное для нас. Кто знает, возможно, мы с ними рука об руку выйдем против Станиса.... Пусть он все это видит в таком свете. Как ты думаешь?
-Я... Думаю что будет конфликт того что он услышат от нас и от наших писем с королевским прощением. Он поймет, что мы оттягиваем время.
-Возможно поймет, но его лорды-знаменосцы и самое главное его отец возьмутся за наши письма как за спасительную соломинку и не будут отвлекаться от Станиса. Есть одно маленкое но... С ними и с железнорожденными нужно быть весьма осторожными, и потому ты с частью нашей армии останешься в наших землях. Железный флот может, по пути в Щитовые острова, навестить Ланниспорт. Будь на чеку... Не забыть бы письмо с королевской благодарностью Фрею и Болтону. У Риверана мы обменяем Джейме на Робба, а затем, волчонок, поджав хвост сложит корону, приягнет Томмену и вернется к своим руинам на севере, не то после взятия Риверана, он со своей матерью-волчицой будут обезглавлены.
-Ну да, благодарность шакалам, только не вздумай доверять им - пожурил пальцем Киван – пойду вздремну, сегодняшний день был на редкость полон неожиданными событиями. Прощай, Хранитель Запада.
-Прощай.
Через пару часов, он поставил печать Ланнистеров на письме и в задумчиво стал рассматривать льва на красном сургуче. Скоро ничто не будет мешать Орлиному Гнезду вступить в бой против Станиса.

[Сэм]

Владыке Запада и Щиту Ланниспорта, а также его верным вассалам, прибыли письма из Черного Замка.