Таинственный рыцарь [The Mystery Knight] - фэн-перевод

[Duncan]

День показался Дунку гораздо сумрачней, когда он вышел из Улиткиной палатки. Тучи на востоке стали больше и чернее, а солнце уже опускалось на западе, создавая во дворе длинные тени. Дунк увидел оруженосца Уилла, осматривающего ноги Грома.
- Где Эгг? - спросил он его.
- Лысый мальчишка? Я откуда знаю? Побежал куда-то.
«Он не смог пережить расставания с Громом, - решил Дунк. -  Он, наверное, в палатке со своими книгами».
Однако его там не оказалось. Книги были здесь, аккуратно уложенные в стопку под спальником Эгга, но никаких признаков пребывания мальчика он не обнаружил. Что-то было не так. Дунк чувствовал это. Отправиться куда-то без позволения было совсем не похоже на Эгга.
Пара седых воинов пили ячменное пиво возле полосатого шатра в нескольких футах.
- ... знаешь, иметь их всех в задницу, одного разa было для меня вполне достаточно, -  пробормотал один. - Трава была зелёной, когда взошло солнце, айе...
Он замолчал, когда другой толкнул его локтем, и лишь затем посмотрел на Дунка:
- Сир?
- Вы не видели моего оруженосца? Его зовут Эгг.
Мужчина почесал седой ёжик за ухом.
- Я помню его. Волос ещё меньше, чем у меня, а рот в три раза больше его самого. Другие парни малость его потрепали, но это было вчера. С тех пор я его не видел, сир.
- Напугался, небось, - сказал его товарищ.
Дунк бросил на него тяжёлый взгляд.
- Если он вернётся, скажите ему ждать меня здесь.
- Айе, сир. Это мы сделаем.
Может он просто пошёл досматривать турнир. Дунк отправился обратно к ристалищу. Проходя мимо конюшен, он наткнулся на Сира Глендона Болла, расчёсывающего красивого гнедого боевого коня.
- Вы не видели Эгга? -  спросил Дунк.
- Он совсем недавно пробежал здесь. - Сир Глендон вытащил морковку из кармана и скормил гнедому. - Вам нравится моя новая лошадь? Лорд Костейн присылал оруженосца с выкупом, но я сказал ему поберечь своё золото. Я собираюсь оставить её себе.
- Его Светлости это не понравится.
- Eго Светлость сказал, что я не имею права помещать файрболл на свой щит. Он сказал, что моим знаком должен быть кустик кискиных ив. Его Светлость может отправляться трахать самого себя в задницу.
Дунк не смог сдержать улыбку. Он тоже едал с этого стола, давился такими же горькими блюдами, что подавали люди вроде Яркого Принцa или Сирa Стеффонa Фоссовея. Он чувствовал определённую схожесть с вспыльчивым молодым рыцарем. Насколько я знаю, моя мать тоже была шлюха.
- Сколько лошадей вы уже выиграли?
Сир Глендон пожал плечами.
- Я потерял счёт. Мортимер Боггс всё ещё должен мне одну. Он заявил, что скорее съест свою лошадь, чем позволит какому-то шлюжкиному ублюдку скакать на ней. И он прошёлся молотом по своим доспехам, прежде чем отослать их мне. Они полны дыр. Полагаю, я всё же смогу получить что-то за метал.
Он выглядел скорее грустным, чем сердитым.
- Возле... постоялого двора, где я вырос, были конюшни. Мальчиком я там работал и, когда мог, тайком брал лошадей, пока гости были заняты. Я всегда хорошо ладил с лошадьми. Старые клячи, солдатские лошадки, скакуны, тяжеловозы, крестьянские коньки и боевые кони - я поездил на всех. Даже на Дорнийских пеcчанных скакунax. Тот старик, которого я знал, научил меня, как делать моё собственное копьё. Я думал, если я покажу всем здесь, как я хорош, у них не будет другого выбора, как признать, что я сын своего отца. Но они не станут. Даже теперь. Они просто не станут.
- Некоторые не сделают этого никогда, - сказал ему Дунк. - Чтобы вы не сделали. Хотя другие... не все они одинаковые. Мне попадалась парочка хороших - Он мгновение поразмышлял. - По окончании турнира Эгг и я собирались отправиться на север. Поступить на службу в Винтерфелле и сражаться за лорда Старка с железнорождёнными. Вы можете поехать с нами.
Север - это отдельный мир, любил повторять Сир Арлан. Там никто не будет знать историю о Дженни Грош и Рыцаре из Кискиных Ив. Там никто над тобой не станет смеяться. Они будут знать тебя только по твоему клинку и ценить так, как ты того стоишь.
Сир Глендон посмотрел на него с подозрением.
- Зачем мне это делать? Вы хотите сказать, что мне надо бежать и прятаться?
- Нет, я просто подумал... два меча лучше, чем один. Дороги не так безопасны, как раньше.
- Это правда, - нехотя сказал юноша, - но моему отцу было обещано место в Королевской Гвардии, и моя цель - одеть этот белый плащ, который ему так и не довелось поносить.
«У тебя такие же шансы носить белый плащ, как и у меня, - чуть не произнёс Дунк. - Ты был рождён от лагерной шлюхи, а я выбрался из канав Блошиного Конца. Короли не осыпают милостями таких, как мы». Однако было очевидно, что парень с трудом переносит правду. Вместо этого он сказал:
- Что ж, силы вашей руке тогда.
Но не успел он отойти и на несколько футов, как Сир Глендон позвал его.
-Сир Дункан, подождите. Я...я не должен был быть так резок. Рыцарь должен быть вежливым, любила повторять моя мать.
Эти слова, похоже, тяжело дались юноше .
-Лорд Пик приходил ко мне после моей последней схватки. Он предложил мне место в Старпайке. Он сказал, что приближается такой шторм , какого Вестерос не видел несколько поколений, и Его Светлости потребуются мечи и мужчины, умеющие ими орудовать. Преданные мужчины, умеющие подчиняться.
Дунк с трудом мог в это поверить. Такое предложение было весьма великодушным, а Гормон Пик демонстрировал явное презрение к межевым рыцарям и на дороге и на крыше.
-Пик -большой лорд,-осторожно сказал Дунк, - но не тот человек, которому бы я стал доверять.
-Нет,- покраснел юноша.- Была названа цена. Он возьмёт меня на службу, сказал он... но сперва я должен доказать свою преданность. Он проследил бы, чтобы в следующую пару я попал с его другом Скрипачом, и он хотел, чтобы я поклялся, что проиграю.
Дунк поверил ему. Он знал, что должен быть поражён, но почему то вовсе не был.
-И что вы ответили?
-Я сказал, что скорее всего не смогу проиграть Скрипачу даже если постараюсь, что я уже выбил из седла множество более искусных бойцов, и яйцо дракона будет моим ещё до того как закончится день.- Болл вяло улыбнулся. -Не такого ответа он хотел. После этого он обозвал меня дураком и посоветовал поглядывать за спину. У Скрипача много друзей, сказал он, а у меня ни одного.
Дунк стиснул рукой плечо Глендона.
-Один у вас есть, сир. Два, когда я найду Эгга.
Парень посмотрел ему в глаза и кивнул.
- Приятно узнать, что не перевелись ещё истинные рыцари

[Duncan]

Дунку впервые удалось хорошо рассмотреть Сира Томмарда Хеддля, пока он высматривал Эгга в толпе у ристалища. Крупный, широкоплечий, с грудью напоминающей бочонок, зять Лорда Баттервелла был одет в чёрный нагрудник поверх вываренной кожи и причудливый шлем, изобрающий какого-то демона, чешуйчатого и слюнявого. Его конь, гигантский зверь покрытый кольчужной накидкой, был на три ладони выше Грома и на два стоуна тяжелее. Вес всего этого железа делал его медленным, потому Хеддль даже не пустил его даже лёгким галопом, что вовсе не помешало ему быстро расправиться с Сиром Клэренсом Чарльтоном. Когда Чарльтона на носилках унесли с поля, Хеддль снял свой демонический шлем. Голова у него была большой и лысой, а борода чёрной и квадратной. Гнойные красные нарывы покрывали его щеку и шею.
Дунк знал это лицо. Хеддль был тем рыцарем, что нaорал на него в спальне, когда он прикоснулся к драконьему яйцу, и мужчиной с низким голосом, чей разговор с Лордом Пиком, Дунк подслушал.
Слова вдруг беспорядочно посыпались на него: плутовской пир представили вы нам...сын ли своего отца этот мальчик...Злой Клинок...нужен меч...Старик Молококровный ожидал...сын ли своего отца этот мальчик...уверяю вас, что Кровавый Ворон то не спит...сын ли своего отца этот мальчик?
Он стал рассматривать трибуны, подумав, что, может быть, Эгг каким-то образом умудрился занять положенное ему место среди знати. Однако, мальчика не было и там. Баттервелл и Фрей тоже отсутствовали, хотя жена Баттервелла всё ещё сидела на своём месте, выглядела она скучающей и усталой. "Это странно," подумал Дунк. Это был замок Баттервелла, его свадьба, Фрей был отцом его невесты. Турнир был в их честь. Куда они могли уйти?
-Сир Ютор Андерлиф,- загудел герольд. Тень набежала на лицо Дунка, словно солнце вдруг зашло за тучи.-Сит Теомор из Дома Бульверов, Старый Бык, рыцарь Чёрной Короны. Выйдите и подтвердите свою доблесть.
Старый Бык выглядел устрашающе в своих кроваво красных доспехах, а из шлема его торчали чёрные бычьи рога. Однако ему понадобилась помощь мускулистого оруженосца, чтобы взобраться на лошадь, а по тому как он держал голову пока скакал по полю, стало ясно, что Сир Мейнард был прав насчёт его правого глаза. Тем не менее, когда он выехал на ристалище, публика приветствовала его одобрительным рёвом.
Улитку не приветствовал никто, но тот, вне всякого сомнения, именно этого и хотел. В первый заход оба рыцаря нанесли косые удары. Во втором, Старый Бык разбил своё копьё о щит Сира Ютора, в то время как Улитка полностью промахнулся. То же самое случилось и в третий, но в этот раз Улитка покачнулся в седле, со стороны казалось, что он чуть было не упал. "Он притворяется," понял Дунк. "Он затягивает схватку, чтобы получить лучшие ставки на следующую." Он оглянулся вокруг и увидел, как Уилл делает ставки на своего хозяина. Только тут до него дошло, что он сам мог бы положить в свой кошелёк монету другую, если бы поставил на Улитку. "Дунк, болван, тупой как баран." Старый Бык свалился на пятом заходе, сбитый на бок, после того как навершие копья, ловко соскользнув со щита, врезало ему в грудь. Во время падения его ступня застряла в стремени, и его протащило по полю ярдов сорок, прежде чем его лошадь смогли успокоить. Вновь появились носилки, чтобы отнести рыцаря к мейстеру. Упало несколько дождевых капель и одежда Бульвера, в том месте где он упал, потемнела. Дунк наблюдал за этим с непроницаемым лицом. Он думал об Эгге. "Что если мой тайный враг захватил его?" В этом предположении было не меньше смысла, чем в любом другом. "Мальчик ни в чём не виноват. Если у кого-то ко мне счёты, мальчик не должен быть за это в ответе."

[Duncan]

Когда Дунк нашёл Сира Джона Скрипача, тот снаряжался к своей следующей схватке. Не менее чем три оруженосца прислуживали ему, застёгивали доспехи и снаряжали лошадь. Лорд Эйлин Кокшо сидел неподалёку потягивая разбавленное вино, вид у него был помятый и раздражённый. Увидев Дунка, Лорд Эйлин залопотал, проливая вино себе на грудь.
-Как это вы всё ещё ходите? Улитка вколотил вам лицо в череп.
-Стальной Пэйт сковал мне крепкий шлем, милорд. А голова моя тверда как камень, как бывало говорил Сир Арлан.
Скрипач засмеялся.
-Не обращайте внимания на Эйлина. Файрболлов бастард сбил его с лошади. Приземлившись на свой маленький пухлый зад, Эйлин решил, что теперь ненавидит всех межевых рыцарей.
-Эта жалкая прыщавая тварь не сын Квентина Болла,- настаивал Эйлин Кокшо.- Ему вообще не следовало позволять участвовать в турнире. Если бы это была моя свадьба, я повелел бы высечь его за его наглость.
-Какая девушка пойдёт за тебя?- сказал Сир Джон.- И наглость Болла раздражает меня гораздо меньше, чем твоя надутость. Сир Дункан, вы, случайно, не друг Гэлтри Зелёному? Я должен буду вскоре отделить его от лошади.
Дунк не сомневался в этом
-Я не знаю этого человека, милорд.
-Хотите кубок вина? Хлеба и оливок?
-Мне надо поговорить с вами, лишь одно слово, милорд.
-Вы можете сказать столько слов сколько пожелаете. Давайте укроемся в моём шатре.
Скрипач придержал для Дунка полу входа.
-Не ты, Эйлин. Тебе, если честно, как раз не стоило бы так налегать на оливки.
Войдя внутрь Скрипач повернулся к Дунку.
-Я знал, что Сир Ютор не убил вас. Мои сны никогда не ошибаются. И Улитка скоро должен со мной встретиться. После того как я выбью его из седла, я потребую вернуть ваше оружие и доспехи. И вашего жеребца тоже, хоть вы и заслуживаете коня получше. Примите ли вы одного от меня в подарок?
-Я...не...я не могу это сделать.- от этого предложения Дунку стало неудобно.- Я не хочу показаться неблагодарным, но...
-Если долг-это то что вас беспокоит, то посудите сами, мне не надо вашего серебра, сир. Только ваша дружба. Как вы можете быть одним из моих рыцарей не имея лошади?
Сир Джон натянул сделанные из соединённых стальных пластин перчатки и согнул пальцы.
-Мой оруженосец пропал.
-Может сбежал с девчонкой?
-Эгг слишком мал, чтобы интересоваться девушками, милорд. По собственному желанию он бы меня никогда не оставил. Даже если бы я умирал, он бы оставался рядом пока мой труп не окоченел. Его конь по-преженему здесь, и наш мул тоже.
-Если хотите, я попрошу своих людей поискать его.
Своих людей. Дунку не понравилось как это звучит. "Турнир изменников," подумал он.
-Вы не межевой рыцарь.
-Нет.-Улыбка Скрипача была полна мальчишеского очарования.-Но вы знали это с самого начала. Ещё когда мы встретились на дороге, вы называли меня милорд. Почему?
-То как вы говорите, то как вы выглядите, то как вы себя ведёте.-Дунк, болван, тупой как баран.-Прошлой ночью на крыше вы кое-что сказали...
-Вино сделало меня разговорчивым, но я готов подтвердить каждое слово. Нам предназначено быть вместе, вам и мне. Мои сны не лгут.
-Ваши сны не лгут,-сказал Дунк, -но не вы. Джон не настоящее ваше имя?
-Нет,- глаза Скрипача сверкали озорством.
"У него глаза Эгга."
-Его настоящее имя скоро будет раскрыто тем кому надо это знать.- Хмурый Лорд Гормон Пик проскльзнул в шатёр. -Межевой рыцарь, я предупреждаю вас...
-Ой, прекрати, Горми,-сказал Скрипач. -Сир Дункан с нами, или скоро будет. Я говорил тебе, он мне снился.
Снаружи завыла труба герольда. Скрипач повернул голову.
-Меня зовут на ристалище. Молю извинить меня, Сир Дункан. Мы сможем продолжить наш разговор после того как я отделаюсь от Сира Гэлтри Зелёного.
-Силы вашей руке,- сказал Дунк. Это была лишь вежливость.
Сир Джон ушёл, но Лорд Гормон остался.
-Его сны принесут нам всем смерть.
-Чего стоило купить Сира Гэлтри?-услышал Дунк собственный голос. -Достаточно было серебра или потребовалось золото?
-Как я вижу, кто-то проболтался.-Пик сел на складной стул.-У меня снаружи дюжина человек. Я должен позвать их и велеть перерезать вам глотку, сир.
-Что останавливает вас?
-Его Милости это не понравится.
"Его Милости." У Дунка было такое чувство словно кто-то ударил его в живот. "Ещё один чёрный дракон," подумал он. "Ещё один мятеж Чёрного Пламени. И скоро будет ещё одно Краснотравное Поле. Трава не была красной, когда встало солнце."
-Почему именно эта свадьба?
-Лорд Баттервелл хотел новую молодую жену согреть свою постель, а у Лорда Фрея была слегка запачканная дочь. Их брак послужил весьма благовидным поводом, чтобы схоже думающие лорды смогли собраться вместе. Большинство из приглашённых уже однажды дрались за Чёрного Дракона. У остальных есть причины быть недовольными правлением Кровавого Ворона, или они имеют какие-то свои обиды или амбиции. Чтобы обеспечить будущую преданность, у многих из нас забрали сыновей и дочерей в Королевскую Гавань, но большинство заложников скончалось во время Великой Весенней Хвори. Наши руки больше не связаны. Наше время пришло. Эйерис слаб. Книжник, а не воин. Простонародье почти не знает его, а то что они знают им не нравится. Его лорды любят его ещё меньше. Его отец тоже был слабым, это правда, но когда на его трон надвинулась угроза у него были сыновья, чтобы выйти на поле вместо него. Бэйлор и Мэйкар, молот и наковальня...но Бэйлора Копьелома уже нет с нами, а Принц Мэйкар сидит и дуется в своём Летнем Замке, поссорившись с королём и Десницей.
"Айе," подумал Дунк, " а теперь один глупый межевой рыцарь доставил его любимого сына в руки врагов. Как ещё лучше обеспечить, чтобы принц даже не пошевелился выступить из Летнего Замка?"
-Есть ещё Кровавый Ворон,-сказал он. - Он то не слаб.
-Нет,-согласился Лорд Пик,-но ни один человек не любит колдуна, а пролившие родную кровь прокляты в глазах богов и людей. При первых признаках слабости или поражения люди Кровавого Ворона растают как летний снег. И если сон принца окажется правдой, и живой дракон выйдет из Белостенного Замка...
Дунк закончил за него
-...трон ваш.
-Его, -сказал Лорд Гормон Пик. -Я всего лишь скромный слуга.
Он встал.
-Не пытайтесь покинуть замок, сир. Если вы попробуете, я посчитаю это изменой, и Вы ответите своей жизнью. Мы слишком далеко зашли, чтобы поворачивать обратно.

[Duncan]

Сo свинцового неба лил уже нешуточный дождь, когда Джон Скрипач и Сир Гэлтри Зелёный подняли свежие копья на противоположных концах ристалища. Некоторые свадебные гости, съёжившись под  плащами, направились в сторону большого зала.
Сир Гэлтри управлял белым жеребцом. Свисающий зелёный плюмаж украшал его шлем, плюмаж того же цвета свисал с кринета его коня. Его плащ был сшит из множества лоскутков различной материи, каждый различного оттенка зелёного цвета. Золотая инкрустация заставляла сверкать наголенники и перчатки, а на щите были изображены девять нефритовых кефалей  на сине-зелёном поле. Даже борода рыцаря была выкрашена в зелёный цвет по моде тирошийцев, что за Узким морем.
Девять раз он и Скрипач мчались с копьями наперевес, рыцарь зелёного лоскутного плаща и юный лорд золотых мечей и скрипок, и девять раз их копья разлетались в щепки. К восьмому заходу земля размокла, а жеребцы взбивали тучи брызг, проносясь по дождевым лужам. На девятом Скрипач почти упал, но сумел удержаться в седле.
- Отличный удар, - закричал он, смеясь. - Вы почти что сбили меня, сир.
- Скоро так и будет, - проорал зелёный рыцарь сквозь дождь.
- А я думаю нет,  -Скрипач отбросил своё расщеплённое копьё и оруженосец подал ему новое.
Следующий заход был последним. Копьё Сира Гэлтри безрезультатно царапнуло по щиту Скрипача, в то время, как копьё Сира Джона ударило зелёного рыцаря прямо в центр груди и выбило из седла, тот рухнул на землю в туче коричневых брызг. Дунк заметил вспышку молнии на востоке.
Трибуны мгновенно опустели, перемешавшиеся простолюдины и лорды заторопились прочь, не желая промокнуть.
- Смотрите как они бегут, - прошептал Эйлин Кокшо, оказавшийся подле Дунка.- Несколько капель дождя, и все эти смелые лорды с визгом бегут искать укрытие. Интересно мне, что они будут делать, когда разразится настоящий шторм?
Настоящий шторм. Дунк знал, что Лорд Эйлин говорил не о погоде. «Что ему надо? Он внезапно решил стать моим другом?»
Герольд опять взобрался на свой помост.
- Сир Томмард Хеддль, рыцарь Белостенного Замка, на службе у Лорда Баттервелла, - проорал он, перекрывая отдалённые раскаты грома. - Сир Ютор Андерлиф. Выйдите и подтвердите свою доблесть.
Дунк бросил взгляд на Сира Ютора как раз вовремя, чтобы успеть увидеть как улыбка на лице Улитки стала кислой. «Не за это он заплатил." Распорядитель игр обманул его, но почему?"Кто-то вмешался, кто-то, кого Косгроув ценит выше чем Ютора Андерлифа." Мгновение Дунк пережёвывал эту мысль. "Они не знают, что Ютор не собирается выигрывать," внезапно догадался он. "они считают его опасным, и хотят, чтобы Чёрный Том убрал его с пути Скрипача."
Сам Хеддль состоит в заговоре Пика, когда придёт нужда на него можно будет положиться. Так что остаётся только...
И вдруг сам Лорд Пик промчался по грязному полю и взобрался на помост герольда, плащ трепетал за его спиной.
-Мы преданы!-закричал он.-Среди нас шпион Кровавого Ворона. Яйцо драконо похищено!
Сир Джон Скрипач пустил коня по кругу.
-Моё яйцо? Воможно ли это? Лорд Баттервелл день и ночь держит стражников у входа в свои покои.
-Убиты,- объявил Лорд Пик,-но один человек успел назвать своего убийцу перед смертью.
"Он собирается обвинить меня?" пришло Дунку в голову. Дюжина человек видела, как он держал в руках драконье яйцо, после того как отнёс Леди Баттервелл в супружескую постель.
Палец Лорда Пика обвиняюще указал вниз.
-Вон он. Шлюхин сын. Схватить его.
На дальней стороне ристалища Сир Глендон с изумлением посмотрел вверх. Какое-то мгновение он, похоже, не понимал что происходит, пока не увидел бегущих по направлению к нему стражников. Тогда юноша начал двигаться быстрее, чем кто-либо кого Дунк видел в жизни. Он успел наполовину вытащить меч из ножен, когда первый стражник обхватил его руками за шею. Болл вывернулся из захвата, но на него набросились ещё двое. Они врезались в юношу и повалили в грязь. Остальные стражники толпились вокруг, крича и молотя ногами. "Это мог быть я," понял Дунк. Он чувствовал себя также беспомощно, как в тот день в Эшфорде, когда ему сказали, что он должен потерять кисть и ступню.
Эйлин Кокшо потянул его назад.
-Держитесь подальше от этого, если хотите найти своего оруженосца.
Дунк повернулся к нему.
-Что вы имеете в виду?
-Возможно я знаю где найти мальчика.
На дальнем конце поля Сира Глендона грубым рывком поставили на ноги, зажав между двумя стражниками в кольчугах и полушлемах. Повалявшись в грязи он стал коричневым от пояса до лодыжек, кровь и дождь стекали по его щекам. "Кровь героя," подумал Дунк. Чёрный Том спешился возле пленника.
-Где яйцо?
Из рта Болла капала кровь.
-Зачем мне было красть яйцо? Ещё немного и я бы его и так выиграл.
"Айе," подумал Дунк, " и этого они не могли допустить."
Чёрный Том ударил Болла в лицо закованным в кольчугу кулаком.
-Проверьте его седельные сумки,- скомандовал Лорд Пик. -готов побиться об заклад, мы найдём спрятанное, завёрнутое во что-нибудь яйцо.
-Так и будет,- понизив голос произнёс Лорд Эйлин.-Идите за мной, если хотите отыскать своего оруженосца. Лучшего времени не будет, им всем сейчас не до вас.
Он не стал дожидаться ответа.
Дунку пришлось последовать за ним. В три больших шага он догнал лордёныша.
-Если вы причинили Эггу хоть какой-нибудь вред...
-Мальчики не в моём вкусе. Туда. Ступайте живее.
Он прошёл вниз по грязным ступенькам в проход под сводчатым потолком и завернул за угол. Шлёпая по лужам, Дунк шевствовал за ним под продолжающим усиливаться дождём. Они шли вблизи стен, прячась в тени, и, наконец, остановились в закрытом дворике, вымощенном гладкими, скользкими камнями. Строения нависали со всех сторон. Окна в них были закрыты и заколочены. В центре дворика находился невысокий каменный колодец.
"Уединённое место," подумал Дунк. У него появилось плохое предчувствие. Старый инстинкт заставил его потянуться к рукоятке меча, но тут он вспомнил, что Улитка выиграл у него меч. Дунк всё ещё щупал своё бедро в том месте, где должны были ножны, когда почувствовал укол ножа в спину.
-Только повернитесь и я вырежу вашу почку и отдам Баттервелловым поварам на жаркое для пира.
Нож настойчиво кольнул сквозь куртку.
-К колодцу. Без резких движений, сир.
"Если он бросил Эгга в этот колодец, то ему понадобится что-то большее чем этот маленький игрушечный нож, чтобы спасти свою жизнь." Дунк медленно пошёл вперёд. Он почувствовал зарождающийся в животе гнев.
Лезвие у спины исчезло.
-Теперь можете повернуться, межевой рыцарь.
Дунк повернулся.
-Милорд, это всё из-за драконьего яйца?
-Нет, это всё из-за дракона. Вы думали я буду стоять и смотреть как вы его у меня крадёте?-Лицо Сира Эйлина исказила гримаса.-Я должен был сообразить, что этой жалкой Улитке нельзя было доверять ваше убийство. Я заберу своё золото назад, всё, до последней монеты.
"Он?" подумал Дунк. "Этот пухлый, надушенный лордёныш с одутловатым лицом и есть мой тайный враг?" Он не знал плакать ему или смеяться.
-Сир Ютор заработал своё золото. Просто у меня чугунная голова.
-Это заметно. Назад.
Дунк отступил на шаг.
-Ещё. Ещё. Ещё один.
С последним шагом Дунк оказался прижат к стене колодца. Камни упёрлись ему в поясницу.
-Садитесь на край. Вы же не боитесь немного искупаться? Мокрее чем сейчас вы уже не станете.
-Я не умею плавать.- Дунк положил руку на край колодца. Камни были мокрые. Один из них пошевелился при нажатии.
-Какая жалость. Вы сами прыгнете или мне кольнуть вас?
Дунк бросил взгляд вниз. Он увидел дождевые капли, шлёпающие по поверхности воды, в добрых двадцати футах внизу. Стены колодца были покрыты слизью и водорослями.
-Я не сделал вам ничего плохого.
-И никогда уже не сделаете. Даемон мой. Я буду командовать его Гвардией. Вы не достойны носить белый плащ.
-Я никогда и не утверждал такого.-"Даемон." Имя зазвенело в голове Дунка. "Не Джон. Даемон, в честь отца. Дунк, болван, тупой как баран."- У Даемона Чёрное Пламя было семь сыновей. Двое погибли на Краснотравном Поле, близнецы...
-Эйегон и Эйемон. Отвратительные безмозглые забияки, точно как вы. Когда мы были маленькие, им доставляло удовольствие мучать меня и Даемона. Я плакал, когда Злой Клинок увёз его в изгнание, и снова плакал, когда Лорд Пик сказал мне, что Даемон возвращается домой. Но увидев вас на дороге, он забыл о моём существовании.- Кокшо угрожающе махнул кинжалом.- Вы можете отправиться в воду в таком виде как сейчас или истекая кровью. Каков ваш выбор?
Дунк сомкнул пальцы вокруг шатающегося камня. Оказалось, что он шатался гораздо меньше, чем Дунк надеялся. Он ещё не успел вытащить камень, когда Сир Эйлин сделал выпад. Дунк отклонился в сторону, и лезвие прошло через его щит-руку. И тут камень выскочил. Дунк скормил его Его Светлости и почувствовал, как у того затрещали зубы.
-Колодец, говоришь?
Он врезал лордёнышу в рот ещё раз, затем уронил камень, схватил Кокшо за запястье и заламывал руку, пока не услышал как треснула кость, и кинжал зазвенел по камням.
-После вас, милорд.
Сделав шаг в сторону Дунк рванул лордёныша за руку и врезал ногой в крестец. Лорд Эйлин полетел в колодец головой вперёд. Всплеск был грандиозным.
-Отлично проделано, сир.
Дунк мгновенно развернулся. Всё, что он смог разглядеть сквозь дождь, был силуэт в капюшоне с единственным бледно-белым глазом. Лишь когда человек подошёл поближе, затенённое капюшоном лицо приобрело знакомые черты Сира Мейнарда Пламма, а бледный глаз оказался брошкой из лунного камня, что закрепляла его плащ на плече. Бултыхаясь и сквернословя, Лорд Эйлин звал на помощь из глубины колодца.
-Убивают! Кто-нибудь, помогите!
-Он пытался убить меня, - сказал Дунк.
-Это объясняет всю эту кровь.
-Кровь? - он посмотрел вниз. Его левая рука была красной от плеча до локтя, а туника прилипла к коже. - Ох.
Дунк не помнил падения, но внезапно он оказался на земле, а дождевые капли стекали с его лица. Он слышал хныканье Лорда Эйлина в колодце, хотя плеск стал гораздо слабее.
- Вашу руку надо перевязать, - Сир Мейнард просунул свою собственную руку под Дунка. - Вставайте, в одиночку мне вас не поднять. Воспользуйтесь ногами.
Дунк воспользовался ногами.
- Лорд Эйлин. Он так скоро утонет.
- Никто о нём тосковать не будет, и меньше всех Скрипач.
- Он не скрипач, - прохрипел бледный от боли Дунк.
- Нет. Он Дэймон из Дома Блэкфайров, второй этого имени. Вернее, так бы он себя называл, если когда-нибудь взобрался на Железный Трон. Вы были бы удивлены узнав, сколько лордов предпочитают, чтобы их король был храбрым и глупым. Дэймон молод да удал, и хорошо смотрится на коне.
Крики доносившиеся из колодца ослабли и стали почти не слышны.
- Не должны ли мы сбросить Его Светлости верёвку?
- Спасти его сейчас, чтобы казнить попозже? Думаю, не стоит. Позвольте ему отведать то блюдо, что он собирался подать вам. Пойдёмте, обопритесь на меня.
Пламм повёл его через дворик. В такой близи было что-то странное в чертах Сира Мейнарда. Чем дольше Дунк смотрел, тем, казалось, меньше он мог разглядеть.
- Я убеждал вас бежать, если помните, но вы цените свою честь выше, чем свою жизнь. Достойная смерть хороша и почётна, но что если на кону не ваша жизнь, как тогда? Будет ли тогда ваш ответ прежним, сир?
- Чья жизнь? - из колодца раздался последний всплеск.- Эгг? Вы имеете в виду Эгга?
Дунк схватил Пламма за руку.
- Где он?
- С богами. Думаю, вы знаете почему.
Приступ боли, закрутившийся внутри Дунка после этих слов, заставил его забыть о руке. Он застонал,
- Он пытался воспользоваться сапогом.
- Подозреваю, что да. Он показал кольцо мейстеру Лотару, а тот доставил его к Баттервеллу, который, без всякого сомнения, тут же обмочил штаны и начал размышлять, не выбрал ли он неправильную сторону и сколько Кровавый Ворон знает о его заговоре. И ответ на этот вопрос - весьма много.
Пламм рассмеялся.
- Кто вы?
- Друг, - сказал Мейнард Пламм. - Друг, который наблюдал за вами и удивлялся вашему присутствию в этом гадючьем гнезде. Теперь помолчите, пока мы вас не залатаем.
Стараясь держаться в тени, они добрались до маленькой палатки Дунка. Забравшись внутрь Сир Мейнард тут же зажёг огонь, наполнил миску вином и поставил кипятиться.
- Чистый порез, и, по крайней мере, это не ваша меч-рука, - говорил он, разрезая рукав окровавленной туники Дунка. - Похоже лезвие прошло мимо кости. Все равно, надо промыть рану, а то вы можете потерять руку.
- Это не имеет значения, - Дунка мутило, он чувствовал, что может вырвать в любой момент. - Если Эгг мёртв...
- ...то обвинят вас. Вам надо было держать его как можно дальше отсюда. Кстати, я никогда не говорил, что он мёртв. Я сказал, что он с богами. У вас есть чистая материя? Шёлк?
- Моя туника. Хорошая, та, что из Дорна. Что вы имеете в виду «с богами»?
-В своё время. Сперва ваша рука.
Вскоре от вина начал подыматься пар. Сир Мейнард нашёл хорошую шёлковую тунику Дунка, подозрительно понюхал, и, вытащив кинжал, начал резать. Дунк проглотил возражения.
- Амброз Баттервелл никогда не был, что называется, решительным человеком, - Сир Мейнард свернул в комок три шёлковые полоски и бросил в вино. - У него были сомнения в этой интриге с самого начала, сомнения, которые разгорелись, когда он обнаружил, что у мальчика нет меча. А этим утром исчезло его драконье яйцо, вместе с последними остатками его мужества.
-Сир Глендон не крал яйцо, - сказал Дунк. - Он весь день был во дворе, сражаясь или наблюдая за поединками.
- Пик все равно найдёт яйцо в его седельной сумке.
Вино закипело. Пламм натянул кожаную перчатку и сказал:
- Постарайтесь не кричать.
Затем он вынул полоску шёлка из кипящего вина и стал промывать рану.
Дунк не кричал. Он скрежетал зубами, прикусывал язык и лупил кулаком по бедру так, что оставались синяки, но не кричал. Сир Мейнард сделал бинт из остатков хорошей туники и обвязал им руку Дунка.
- Как вы себя чувствуете? - спросил он, когда закончил
- Отвратительно, - Дунка трясло. - Где Эгг?
- С богами. Я же уже говорил.
Дунк поднял здоровую руку и обхватил шею Пламма.
- Говорите ясно. Я устал от намёков и подмигиваний. Говорите, где найти мальчика, или я сломаю вашу проклятую шею, друг вы или нет.
- Септа. Вам лучше пойти туда вооружённым - Сир Мейнард улыбнулся. - Это достаточно ясно для вас, Дунк?

Сперва он посетил шатёр Сира Ютора Андерлифа.
Протиснувшись внутрь, Дунк обнаружил лишь оруженосца Уилла, который, согнувшись над корытом, скрёб хозяйскую одежду.
- Опять вы? Сир Ютор на пиру. Что вам надо?
- Мой меч и щит.
- Вы принесли выкуп?
- Нет.
- Тогда с какой стати я позволю вам их взять?
- Мне они нужны.
- Это не уважительная причина.
- Как насчёт, попробуй остановить меня, и я тебя убью?
Уилл изумлённо посмотрел на него:
- Они вон там.

[Duncan]

У входа в замковую септу Дунк на мгновение остановился. "Боги, сделайте так, чтобы не было слишком поздно." Его мечевой пояс, вернувшийся на привычное место, был туго затянут вокруг талии. Он прикрепил щит с виселицей на раненую руку, и этот груз при каждом шаге посылал волны боли пронизывающие всё его тело. Дунк боялся, что завопит от боли, стоит кому-нибудь хотя бы прикоснуться к щиту. Он открыл дверь толкнув её здоровой рукой.
Внутри септы было темно и тихо, свет шёл лишь от тех свечей, что мигали на алтарях Семерых. Большинство свечей досталось Воину, чего и следовало ожидать во время турнира, множество рыцарей, прежде чем попытать свои шансы на ристалище, приходило сюда помолиться об ниспослании силы и отваги. Матери и Отцу досталось по дюжине, Кузнецу и Деве немногим меньше. Алтарь Неведомого, с единственной горящей свечой, был укрыт тенью. Подле сияющей лампады Старицы, склонив голову и безвучно умоляя о мудрости, стоял на коленях Лорд Амброз Баттервелл.
Он был не один. Как только Дунк устремился к нему, два стражника, с суровыми лицами под полушлемами, заступили ему дорогу. Оба носили кольчуги под зелёно-бело-жёлтыми одеяниями Дома Баттервеллов.
-Остановитесь, сир.-сказал один.-Вам тут нечего делать.
-Есть. Я предупреждал вас, что он меня найдёт.
Это был голос Эгга.
Когда Эгг выступил из тени возле алтаря Отца, и его обритая голова засияла в свете свечей, Дунк чуть было не рванул к нему, желая подбросить с радостным плачем и сжать в объятиях, но что-то в голосе Эгга заставило его заколебаться. "Он звучит скорее сердито, чем испуганно, и я никогда не видел, чтобы у него был такой суровый вид. И Баттервелл на коленях. Что-то тут не то."
Лорд Баттервелл поднялся на ноги. Даже в тусклом свете свечей он выглядел бледным и мокрым.
-Дайте ему пройти,-велел он стражникам. Когда они отступили, он сделал Дунку знак подойти поближе.-Я не причинил мальчику никакого вреда. Я хорошо знал его отца, когда был Королевской Десницей. Мэйкар должен узнать, что всё это была не моя идея.
-Он узнает,- пообещал Дунк. "Что здесь происходит?"
-Пик. Это всё он, клянусь Семерыми.-Лорд Баттервелл положил одну руку на алтарь.- Да поразят меня боги, если я лгу. Он сказал мне, кого я должен пригласить, и кто не должен получить приглашения, и он привёл сюда этого возомнившего о себе мальчишку. Я никогда не хотел участвовать ни в каком мятеже, вы должны мне поверить. Том Хеддль, он подталкивал меня к этому, не буду отрицать. Он мой зять, муж моей старшей дочери, но я не стану врать-он участвовал в этом.
-Он ваш чемпион,-сказал Эгг.-Если он замешан, то значит и вы.
"Помолчи," захотелось зареветь Дунку. "Твой болтливый язык погубит нас." Но Баттервелл аж задрожал от страха.
-Мой лорд, вы не понимаете. Хеддль командует моим гарнизоном.
-У вас должно быть хоть сколько-нибудь верных воинов,-сказал Эгг.
-Те которые здесь,-сказал Лорд Баттервелл.- и ещё немоного. Я был беспечен, я признаю это, но я никогда не был изменником. Фрея и меня мучали сомнения об этом Пиковом воображале с самого начала. У него нет меча! Если бы он был сыном своего отца, Злой Клинок вручил бы ему Чёрное Пламя. И все эти разговоры о драконе... безумие, безумие и чушь.-Его Светлость вытер пот с лица рукавом.-А теперь они забрали яйцо, яйцо дракона, которое мой предок получил от самого короля в награду за верную службу. Утром, когда я проснулся, оно было на своём месте и мои стражники клянутся, что никто не заходил и не выходил из спальни. Может быть Лорд Пик купил их, я не знаю, но яйцо исчезло. Оно у них, или...
"Или из него вылупился дракон," подумал Дунк. Если живой дракон вновь появится в Вестеросе, то что лорды, что простой люд, стекутся к тому принцу, кто объявит дракона своим.
-Мой лорд,-сказал Дунк,-одно слово с моим...моим оруженосцем, если вы будете так добры.
-Как пожелаете, сир.- и Лорд Баттервелл продолжил молиться вновь опустившись на колени.
Дунк утянул Эгга в сторону и встал на одно колено, чтобы оказаться лицом к лицу.
-Я собираюсь врезать тебе в ухо так сильно, что твоя голова развернётся в обратную сторону и ты проведёшь остаток жизни глядя туда где уже был.
-Так вы и должны поступить, сир-у Эгга хватило совести выглядеть смущённым.-Я прошу прощения. Я всего лишь хотел отправить ворона к отцу.
"Чтобы я смог остаться рыцарем. Мальчик хотел хорошего." Дунк бросил взгляд на молящегося Баттервелла.
-Что ты с ним сделал?
-Напугал, сир.
-Айя, это я вижу. К концу ночи у него будут мозоли на коленях.
-Я не знал, что ещё делать, сир. Мейстер отвёл меня к ним, как только увидел кольцо отца.
-К ним?
- К Лорду Баттервеллу и Лорду Фрею, сир. Там ещё какие-то стражники были. Все были жутко расстроены. Кто-то украл яйцо дракона.
-Не ты, надеюсь?
Эгг помотал головой.
-Нет, сир. Я знал, что угодил в передрягу, как только мейстер показал Лорду Баттервеллу моё кольцо. Я хотел сказать, что украл его, но решил, что они мне не поверят. Тогда я вспомнил, как однажды, мой отец пересказал мне слова Лорда Бладрэйвена, мол, лучше пугать, чем быть напуганным, вот я и сказал им, что мой отец послал меня сюда шпионить для него, что он на пути сюда со всей своей армией, и лучше Его Светлости освободить меня и оставить мятеж, иначе это будет стоить ему головы.-Эгг робко улыбнулся.-Сработало гораздо лучше, чем я думал, сир.
Дунку очень хотелось взять парнишку за плечи и трясти пока у него не застучат зубы. "Это не игра," чуть не проревел он. "Это жизнь и смерть."
-Лорд Фрей тоже это слышал?
-Да. Он пожелал Лорду Баттервеллу счастья в браке и объявил, что незамедлительно возвращается в Близнецы. После этого Его Светлость отвёл нас сюда молиться.
"Фреи могут бежать,-подумал Дунк,- но у Баттервелла такой возможности нет, и раньше или позже он начнёт интересоваться, почему это принц Мэйкар и его армия всё никак не появятся."
-Если Лорд Пик выяснит, что ты в замке...
Входная дверь септы с треском распахнулась. Развернувшись, Дунк увидел рассвирепевшего Чёрного Тома Хеддля одетого в кольчугу и нагрудник. Дождевая вода капала с его мокрого плаща и собиралась в лужу у его ног. Дюжина воинов, вооружённых копьями и топорами, стояла позади него. Молнии за их спинами освещали небо синим и белым цветом, создавая внезапные тени на бледном каменном полу. Порыв влажного ветра отправил в пляс горевшие в септе свечи.
"О, семь проклятущих преисподних,"- всё что успел подумать Дунк прежде чем Хеддль произнёс.
-А вот и мальчик. Схватить его.
Лорд Баттервелл поднялся на ноги.
-Нет. Стоять. Не трогайте мальчика. Томмард, какой в этом смысл?
Лицо Хеддля скривилось в презрении.
-Не у всех нас молоко бежит по венам, Ваша Светлость. Я забираю мальчика.
-Ты не понимаешь.-голос Лорда Баттервелла сорвался в высокую дрожащую трель.- С нами всё кончено. Лорд Фрей бежал, за ним последуют другие. Принц Мэйкар идёт сюда со своей армией.
-Тем больше причин взять мальчишку в заложники.
-Нет, нет,-сказал Баттервелл.-Я больше не хочу иметь ничего общего с Лордом Пиком и его ставленником. Я сражаться не буду.
Чёрный Том холодно посмотрел на своего лорда.
-Трус.-он сплюнул.-Гoворите, что хотите, мой лорд, но вы будете сражаться или умрёте.
Он указал на Эгга.
-Олень первому, кто прольёт его кровь.
-Нет, нет,- Баттервелл повернулся в сторону стражникoв.-Останови их, ты слышишь меня? Я приказываю тебе остановить их.
Но стражники и так в растерянности остановились, не понимая кому подчиняться.
-Я должен сделать это сам?- Чёрный Том вытащил свой длинный меч.
Дунк сделал тоже самое.
-Держись позади меня, Эгг.
-Уберите свою сталь, вы оба!- завизжал Баттервелл.-В моей септе кровопролития не будет! Сир Томмард, этот человек- щит принца. Он убьёт тебя!
-Только если упадёт на меня.- Чёрный Том оскалилcя в злобной усмешке.-Я видел как он пытался сражаться.
-С мечом я лучше,-предупредил его Дунк.
Хеддль фыркнул и атаковал.
Дунк грубо отпихнул Эгга назад и повернулся навстречу клинку противника. Он довольно неплохо сблокировал первый удар, но меч Чёрного Тома врезал по щиту, и забинтованная рана отозвалась вспышкой боли пронзившей руку. Дунк попробовал нанести ответный удар в голову Хеддля, но Чёрный Том ускользнул в сторону и рубанул снова. В этот раз Дунк едва успел переместить щит. Сосновые щепки полетели в разные стороны, и Хеддль, смеясь, продолжил атаковать- понизу, поверху и опять понизу. Дунк принял все удары на щит, но каждый из них отзывался мучительной болью в руке, и он обнаружил, что отступает.
-Бейте его, сир, -слышал он крики Эгга.-Бейте его, бейте его, вот же он!
Вкус крови стоял у Дунка во рту, и, что было хуже всего, его рана опять открылась. Волна слабости окатила его. Клинок Чёрного Тома превращал длинные ромбовидный щит в щепки. "Дуб и железо храните меня от смерти и адового огня", подумал Дунк, прежде чем вспомнил, что щит сделан из сосны. Когда его спина прижалась к алтарю, он споткнулся и опустился на одно колено, понимая, что отступать больше некуда.
-Ты не рыцарь,-сказал Чёрный Том.-Не слёзы ли я вижу в твоих глазах, олух?
"Слёзы боли." Дунк оттолкнулся и прыгнул щитом вперёд на противника.
Чёрный Том отлетел назад, но всё же, каким-то чудом, сумел удержать равновесие. Дунк рванулся за ним, лупя щитом вновь и вновь, и, пользуясь своим ростом и силой, прогнал через пол-септы. Тогда он сдвинул щит и рубанул своим длинным мечом. Хеддль закричал, когда сталь, прорезав шерсть, глубоко вошла в мышцы его бедра. Его меч взлетел, но удар получился отчаянным и неуклюжим. Дунк ещё раз подставил щит и вложил весь свой вес в ответ.
Чёрный Том отшатнулся назад, и с ужасом уставился на свою кисть шлёпнувшуюся на пол у алтаря Неведомому.
-Ты,- прохрипел он, -ты, ты...
-Я говорил тебе,- сказл Дунк, погружая меч ему в горло.- С мечом я лучше.

[Duncan]

Увидав лужу крови, растекающуюся из под тела Чёрного Тома, двое ратников выбежали по дождь. Остальные, застыв в нерешительности, сжимали свои копья и бросали косые взгляды на Дунка в ожидании слов своего лорда.
-Это...это плохо,-наконец выдавил из себя Баттервелл. Он повернулся к Дунку и Эггу.-Мы должны покинуть Белостенный Замок до того, как эти двое донесут весть до Гормона Пика. У него больше друзей среди гостей, чем у меня. Задние ворота в северной стене, там мы сможем проскочить... идемте, нам надо торопиться.
Дунк швырнул меч в ножны.
-Эгг, отправляйся с Лордом Баттервеллом,-Он прижал мальчика к себе и понизил голос.-Не оставайся с ним ни на миг дольше чем нужно. Загони Дождя, но сбеги, пока Его Светлость опять не сменил сторону. Пробирайся в Девичий Пруд, он ближе чем Королевская Гавань.
-А вы, сир?
-Обо мне не беспокойся.
-Я ваш оруженосец.
-Айя,- сказал Дунк,- и ты сделаешь как я сказал, иначе я таки врежу тебе в ухо.

Несколько человек, покидавшие большой зал, остановились накинуть капюшоны, прежде чем отважиться выскочить под ливень. Старый Бык и тощий хлюпик Лорд Кэсвелл, успевший в очередной раз напиться, не обратили на Дунка никакого внимания, Сир Мортимер Боггс с любопытством посмотрел на него, но счёл за лучшее не заговаривать, а вот Ютор Андерлиф оказался не столь застенчив.
-Вы опоздали на пир, сир,-сказал он, натягивая перчатки.- И, как я вижу, вы опять носите меч.
-Не беспокойтесь, вы получите за него свой выкуп, - Дунк не взял с собой свой измолотый щит, а на раненую руку набросил плащ, скрывая кровь.-Если только я не умру, в этом случае, я позволяю вам обчистить мой труп.
Сир Ютор расхохотался.
-Что это за запах я чую, мужества или просто глупости? Насколько я помню, эти два аромата весьма схожи. Ещё не поздно принять моё предложение, сир.
-Вы даже не предстaвляете как поздно,- предупредил его Дунк. Не дожидаясь ответа, он оттолкнул Андерлифа и прошёл через двойные двери. Большой зал пах элем, дымом и мокрой шерстью. На верхней галлерее музыканты наигрывали мягкую мелодию. С высоких столов раздавался смех, там Сир Кирби Пимм и Сир Люкас Нэйлэнд соревновались кто кого перепьёт. На помосте, Лорд Пик что-то настойчиво доказывал Лорду Костейну, а невеста Амброза Баттервелла в одиночестве сидела на высоком сидении.
Ниже соли Дунк обнаружил Сира Кайла, который топил своё горе в эле Лорда Баттервелла. Его тарелка была наполнена густой тушёнкой, сделанной из объедков, оставшихся от вчерашнего пира. "Миска коричневого", называли такое блюдо в трактирах Королевской Гавани. У Сира Кайла явно не было аппетита, нетронутая еда остыла и плёнка жира блестела поверх коричневой массы.
-Сир Кайл.-Дунк бухнулся на скамью возле рыцаря.
Кот кивнул.
-Сир Дункан. Хотите эля?
-Нет.
Эль был последним, что ему сейчас нужно.
-Вы нездоровы, сир? Прошу прощения, но вы выглядите...
"...гораздо лучше, чем чувствую."
-Что сделали с Глендоном Боллом?
-Его утащили в темницу.-Сир Кайл покачал головой.-Шлюхин сын или нет, мальчик никогда не казался мне вором.
-Он и не вор.
Сир Кайл прищурился.
-Ваша рука...как это...
-Кинжал.- Дунк, нахмурившись, повернулся к помосту. Он избежал смерти дважды за один день, для большинства людей этого было бы более чем достаточно. "Дунк, болван, тупой как баран." Он поднялся на ноги.
-Ваша Милость,-позвал он.
Лишь несколько человек на соседних лавках положили свои ложки, прервали разговор и повернулись в его сторону.
-Ваша Милость,-повторил Дунк, на этот раз гораздо громче. Он пошёл по мииринскому ковру к помосту.- Дэймон.
Теперь затихла половина зала. За высоким столом человек, называвший себя Скрипачом, с улыбкой повернулся к Дунку. Дунк заметил на Скрипаче фиолетовую тунику. "Фиолетовая, чтобы подчеркнуть цвет его глаз."
-Сир Дункан. Я рад, что вы с нами. Что вам от меня нужно?
-Справедливости,-сказал Дунк,-для Глендона Болла.
Имя эхом отразилось от стен и пол удара сердца казалось, что все присутствующие обратились в камень. Затем Лорд Костейн ударил кулаком по столу и прокричал:
-Смерти он заслуживает, а не справедливости.
Дюжина голосов поддержали его, а Сир Херберт Пэйдж заявил:
-Он бастард. Все бастарды воры или того хуже. Кровь себя покажет.
На миг Дунк отчаялся. "Я в одиночестве." Но тут, слегка пошатываясь, поднялся Сир Кайл Кот.
-Мальчик может и бастард, милорды, но он Файрболлов бастард. Как и сказал Сир Херберт- кровь себя покажет.
Дэймон нахмурился.
-Никто не чтит Файрболла больше чем я,-сказал он.- Я не верю, что этот фальшивый рыцарь от его семени. Он украл яйцо дракона, убив трёх хороших человек при этом.
-Он ничего не крал и никого не убивал,-возразил Дунк.-Если три человека были убиты, ищите их убийцу в другом месте. Ваша Милость не хуже меня знает, что Сир Глендон весь день провёл во дворе беспрестанно участвуя в поединках.
-Айя,-признал Дэймон.-Меня это тоже удивило, но драконье яйцо нашли у него.
-В самом деле? И где же оно?
С ледяным выражением на лице поднялся Лорд Пик.
-В безопасности и хорошо охраняется. И почему вас это интересует, сир?-властным голосом проревел он.
-Принесите его сюда,-ответил Дунк.- Я хочу ещё раз взглянуть на него, милорд. Прошлой ночью я его плохо рассмотрел.
У Пика сузились глаза.
-Ваша Милость,-сказал он Дэймону- до меня лишь сейчас дошло, что этот межевой рыцарь прибыл в Белостенный Замок вместе с Сиром Глендоном, и тоже без приглашения. Он может быть участником всего этого.
Дунк проигнорировал это.
-Ваша Милость, яйцо дракона, которое Лорд Пик нашёл в вещах Сира Глендона, он сам туда и положил. Пусть он принесёт его сюда, если сможет. Бьюсь об заклад, это не более чем раскрашенный камень.
Зал взорвался. Сотня голосов зазвучали одновременно, дюжина рыцарей вскочили на ноги. Дэймон выглядел почти таким же юным и растерянным как Сир Глендон, когда на него возвели обвинение.
-Вы пьяны, мой друг?
"Хотел бы быть."
-Я потерял немного крови,-признал Дунк,-но не разум. Сира Глендона обвинили несправедливо.
-Почему?-Дэймон отказывался поверить Дунку.-Если Болл, как вы утверждаете, ни сделал ничего плохого, то зачем Его Светлости было обвинять его и пытаться подкрепить это каким-то раскрашенным камнем?
-Чтобы убрать его с вашего пути. Его Светлость купил остальных ваших противников золотом или обещаниями, но Болл продаваться отказался.
Скрипач покраснел.
-Это не правда.
-Это правда. Отправьте за Сиром Глендоном и спросите его сами.
-Я так и сделаю. Лорд Пик, немедленно доставьте сюда бастарда. И принесите яйцо дракона, я хочу рассмотреть его поближе.
Гормон Пик с отвращением посмотрел на Дунка.
-Ваша Милость, бастарда допрашивают, я не сомневаюсь, что ещё пара часов, и он сознается.
-Под допросом милорд имеет в виду пытки, -сказал Дунк, -ещё пара часов и Сир Глендон сознается, что убил отца Вашей Милости, и обоих братьев тоже.
-Довольно!-лицо Лорда Пика было почти фиолетовым.-Ещё одно слово и я вырву твой язык с корнем!
-Вы врёте,-ответил Дунк.-Это два слова.
-И ты пожалеешь об обоих,-пообещал Пик. -Схватить этого человека и заковать в темнице.
-Нет,- голос Дэймона был пугающе тих.-Я хочу узнать правду. Сандерлэнд, Вирвел, Смоллвуд, возьмите своих людей и найдите в темнице Сира Глендона. Немедленно приведите его сюда и проследите, чтоб ему не было нанесено никакого вреда. Если кто-либо попытается помешать вам, скажете, что выполняете приказ короля.
-Как прикажете,-ответил Лорд Вирвел.
-Я решу это так, как сделал бы мой отец,-сказал Скрипач.-Сир Глендон был обвинён в тяжком преступлении. Будучи рыцарем, он имеет право защищать себя силой своего оружия. Я встречусь с ним на ристалище, и пусть боги определят вину и невиновность.

[Duncan]

"Героя кровь или шлюхина кровь, в любом случае, теперь в нём её гораздо меньше"-подумал Дунк, когда двое людей Лорда Вирвела бросили к его ногам Сира Глендона.
Юноша был жестоко избит. Его лицо отекло и посинело, несколько зубов были поломаны или выбиты, из правого глаза сочилась кровь, а на груди осталось множество глубоких ожогов от калёного железа.
-Теперь ты в безопасности,-жужжал Сир Кайл.-Здесь нет никого, кроме межевых рыцарей, а боги знают, как мы безобидны.
Дэймон отвёл им покои мейстера, наказав перевязать раны и подготовить Сира Глендона к поединку.
Смывая кровь с лица и рук юноши, Дунк обнаружил, что на левой руке вырваны три ногтя. Это обеспокоило его больше чем всё остальное.
-Ты сможешь держать копьё?
-Копьё?-Кровь и слюна закапали изо рта Сир Глендона, когда он попытался заговорить.-У меня все пальцы на месте?
-Все десять,-сказал Дунк,-но ногтей только семь.
Болл кивнул.
-Чёрный Том собирался отрезать мне пальцы, но его куда-то позвали. Я с ним буду драться?
-Нет. Его я убил.
Эта новость заставила Глендона улыбнуться.
-Кто-то должен был это сделать.
-Ты сразишься сo Скрипачом, но его настоящее имя...
-Дэймон, айя. Они мне сказали. Чёрный Дракон.- Сир Глендон рассмеялся.-Мой отец погиб за него. Я мог бы стать его человеком, и с радостью. Я бы дрался для него, убивал для него, погиб для него, но я не смог проиграть для него.
Он повернул голову и выплюнул поломанный зуб.
-Кружки вина не найдётся?
Юноша сделал долгий глубокий глоток и вытер рот:
-Гляньте, я трясусь как девчонка.
Дунк нахмурился:
-Ты сможешь сидеть на коне?
-Помогите мне умыться и принесите мой щит, копьё и седло,-сказал Сир Глендон,-и вы увидите на что я способен.

Уже почти рассвело, когда дождь утих настолько, чтобы поединoк мог состояться. Замковый двор превратился в трясину из мягкой грязи, влажно поблескивающей в свете сотни факелов. С дальнего края поля поднимался серый туман. Он тянулся призрачными пальцами к бледным каменным стенам пытаясь ухватиться за зубцы. За несколько прошедших после пира часов многие свадебные гости успели исчезнуть, но те что остались, вновь взобрались на трибуны и расположились на насквозь промокших сосновых досках. Среди них был и Сир Гормон Пик, окружённый кучкой мелких лордов и крепостных рыцарей.
Дунк не забыл что надо делать, ведь прошло всего несколько лет, как он был оруженосцем у старого Сира Арлана. Он затянул ремешки на плохо подогнанных доспехах Сира Глендона, привязал шлем к латному воротнику, помог взобраться на коня и подал щит. Предыдущие схватки оставили глубокие выбоины в дереве, но пылающий файрболл всё ещё можно было разглядеть. "Он выглядит таким же юным как Эгг,"-подумал Дунк."Мрачный напуганный мальчик." На норовистой гнедой кобыле доспехов не было. "Ему надо было взять свою собственную лошадь. Гнедая быстрее и чистокровней, но всадник лучше управиться с тем конём, которого он хорошо знает, а этот ему не знаком."
-Мне надо копьё,- сказал Сир Глендон.-Боевое копьё.
Дунк пошёл к стойке. Боевые копья были короче и тяжелее турнирных, которыми пользовались во всех предыдущих схватках; восемь футов крепкого ясеня с железным наконечником на конце. Дунк выбрал одно и вытянул из стойки, проведя рукой по древку, чтобы убедиться в отсутствии трещин.
На противоположной стороне ристалища, один из оруженосцев Дэймона подал ему такое же копьё. Тот больше не был скрипачом. Вместо мечей и скрипок на попоне его коня был изображён трёхголовый дракон Дома Блэкфайров, чёрный на красном поле. И принц смыл чёрную краску с волос, так что теперь они падали на воротник каскадом серебра и золота, мерцая, словно кованый метал, в свете факелов. "У Эгга будут такие же волосы, если он когда-нибудь их отрастит," осознал Дунк. Он обнаружил, что ему трудно представить Эгга таким, но знал, что однажды ему придётся это сделать, если, конечно, они оба доживут до этого дня.
Герольд вновь взобрался на свою площадку.
-Сир Глендон Бастард обвинённый в воровстве и убийстве,- объявил он,- самолично выступает, доказывая свою невиновность. Дэймон из Дома Блэкфайров, Второй Этого Имени, по праву рождения Король Андалов, Ройнаров и Первых Людей, владыка Семи Королевств и Хранитель Королевства, выступает, доказывая справедливость обвинений против бастарда Глендона.
Внезапно, прошедшие годы куда-то схлынули, и Дунк снова оказался на Эшфордском Лугу. Он слушал, что говорил Бэйлор Копьелом, перед тем как они отправились в бой спасать жизнь межевого рыцаря.
Дунк поставил боевое копьё обратно и выдернул турнирное из соседней стойки- двенадцать футов, тонкое, элегантное.
-Воспользуйся таким,-сказал он Сиру Глендону.- Мы использовали их в Эшфорде, в Битве Семерых.
-Но Скрипач выбрал боевое копьё, он собирается убить меня.
-Сначала он должен ударить тебя. Если правда на твоей стороне, его наконечник тебя не коснётся .
-Я не знаю.
-Я знаю.
Сир Глендон взял у него копьё, покрутил им и поскакал к арене.
-Семеро, храните нас обоих.
Где-то на востоке молния рассекла бледно-розовое небо. Дэймон стукнул жеребца по бокам золотыми шпорами и молниеносно рванул вперёд, опустив боевое копьё со смертоносным железным наконечником. Сир Глендон поднял щит и поскакал ему навстречу. Он перекинул своё более длинное копьё через голову кобылы, целясь в грудь юного претендента. Грязь летeла из под конских копыт, и, казалось, что факелы, по мере сближения рыцарей, разгорались всё ярче и ярче.
Дунк закрыл глаза. Он услышал треск, крик, удар.
-Нет! -услышал он полный отчаяния голос Гормона Пика.-Нееееееет!
На пол-удара сердца, Дунк почти что его пожалел. Он открыл глаза. Большой чёрный жеребец без седока замедлял бег. Дунк вскочил и ухватил его за уздечку. На дальней стороне ристалища Сир Глендон Болл пустил свою кобылу по кругу, потрясая обломкoм копья. Люди выбежали на поле, туда, где лицом в луже неподвижно лежал Скрипач. Когда они помогли ему подняться на ноги, он был покрыт грязью с головы до пят.
-Коричневый Дракон!-закричал кто-то. Волна смеха пронеслась по двору. Над Белостенным Замком занималась заря.
Дунк и Сир Кайл стали помогать Глендону Боллу слезть с лошади, но не прошло и нескольких ударов сердца, как сперва завыла труба, а затем часовые на стенах забили тревогу. Вырастая из утреннего тумана к стенам замка подходила армия.
-Эгг, оказывается, не врал,- сказал потрясённый Дунк Сиру Кайлу.

[Duncan]

Из Девичьего Пруда пришёл Лорд Мутон, из Вороньего Древа Лорд Блэквуд, из Закатного Дола Лорд Дарклин. Королевский домен под Королевской Гаванью прислал Хейфордов, Росби, Мэссеев, и собственную королевскую дружину возглавляемую тремя рыцарями Белой Гвардии, и укреплённую тремя сотнями Вороновых Зубов с высокими белыми луками из чардеревьев. Безумная Даниэлла Лотстон из зловещих Харренхолльских башен в черных доспехах, облегавших ее словнo железная перчатка, самолично скакала впереди своих войск и её длинные рыжие волосы развевались на ветру.
Свет восходящего солнца заблистал на наконечниках пятисот благородных пик и в десять раз большего количества ратницких копий. Серые ночные знамёна заиграли полусотней ярких цветов. Но выше их всех реяли два королевских дракона на чёрном, как ночь, поле: великий трёхголовый, красный как огонь, зверь Короля Эйриса Первого Таргариена, и белое крылатое чудовище выдыхающее алое пламя.
"И всё же не Мэйкар," осознал Дунк, увидав эти знаки. На знамени Принца Летнего Замка были изображены четыре дракона, два и два, знак четвёртого сына покойного Короля Даерона Второго Таргариена. Одинокий белый дракон объявлял о присутствии Королевского Десницы, Лорда Бриндена Риверса.
Сам Кровавый Ворон пришёл к Белостенному Замку.
Первый Мятеж Чёрного Пламени в крови и славе скончался на Краснотравном Поле. Второй Мятеж Чёрного Пламени закончился жалким писком.
-Они не cмогут победить нас,- прокричал юный Дэймон со стены замка, после того как увидел окружившее их железное кольцо,- это к нашей же выгоде! Мы прорвёмся сквозь них и помчимся к Королевской Гавани! Трубы, играйте атаку!
Но рыцари, лорды и ратники лишь невнятно ворчали, а некоторые стали пробираться к конюшням, задним воротам или каким-то укромным местам, где надеялись обрести безопасность. А когда Дэймон вытянул и поднял над головой свой меч, каждый смог разглядеть, что это не Чёрное Пламя.
-Сегодня мы сотворим ещё одно Краснотравное Поле,-пообещал претендент.
-Поссать я хотел на это, скрипачишка,-прокричал ему в ответ седой оруженосец.- Я лучше поживу.
Кончилось тем, что второй Дэймон Чёрное Пламя выехал в поле один и остановившись напротив королевского знамени вызвал на поединок Кровавого Ворона.
-Я готов драться с тобой, трусом Эйрисом или любым чемпионом, которого ты назовёшь!
Вместо этого, люди Лорда Бладрейвна окружили юношу, стянули с коня и заковали в золотые оковы. Знамя, которое он нёс, бросили в грязь и подожгли. Оно горело долго, и поднимавшиеся от него клубы дыма были видны за много лиг вокруг.
Лишь одно кровопролитие произошло в тот день, когда человек Лорда Вирвела принялся хвастать, что он был одним из глаз Кровавого Ворона и скоро будет награждён.
-Ещё до смены луны, я буду трахать шлюх и пить красное Дорнийское,- видимо пытался сказать  он, но в этот момент один из рыцарей Лорда Костейна перерезал ему горло.
-Выпей-ка это,- сказал он, наблюдая как человек Вирвела захлёбывается собственной кровью.-Хоть и не дорнийское, но тоже красное.
Oстальные же печальной, безмолвной колонной прошли через ворота Белостенного Замка, побросали оружие в сверкающую кучу, преклонили колено и остались ждать приговора Кровавого Ворона. Дунк вышел вместе со всеми, в компании Сира Кайла Кота и Глендона Болла. Они хотели, чтобы и Сир Мейнард присоединился к ним, но Пламм за ночь успел куда-то испариться.
Поздним вечером Сир Роланд Крэйкхолл из Королевской Гвардии разыскал Дунка среди остальных пленников.
-Сир Дункан. Где в семи преисподних вы прятались? Лорд Риверс спрашивает о вас часами. Пройдёмте со мной, если вас не затруднит.
Дунк пошёл за ним следом. Длинный плащ Крэйкхолла, белый, как лунный свет или снег, хлопал за его спиной при каждом порыве ветра. Его вид заставил Дунка вспомнить о словах, произнесённых Скрипачом на крыше: "Я грезил. Вы, весь в белом с головы до ног, а длинный белый плащ струился с этих широких плеч."
Дунк фыркнул. "Айя, а ещё ты грезил, что дракон вылупится из каменного яйца. Одно столь же вероятно, как второе."
Шатёр Десницы стоял в полумиле от замка, в тени раскидистых вязов. Дюжина коров щипала травку по соседству. "Короли возносятся и падают," подумал Дунк, " а коровы и народ продолжают заниматься своими делами." Так, бывало, говаривал старик.
-Что с ними будет?-спросил он Сира Роланда, когда они прошли мимо сидящей на траве группы пленников.
-Отправятся на суд в Королевскую Гавань. Рыцари и ратники должны легко отделаться, они ведь лишь следовали за своими лордами.
-А лорды?
-Некоторых помилуют, если они скажут всё что знают и отдадут сына или дочь в залог будущей верности. Хуже придётся тем, кто был помилован после Краснотравного Поля- их бросят в тюрьму или лишат имущества. Самые злостные потеряют головы.
Подходя к шатру Дунк увидел, что Кровавый Ворон уже положил этому начало, вход обрамляли насаженные на копья головы Гормона Пика и Тома Хеддля, а их щиты были выставлены под ними. "Три замка, чёрные на оранжевом. Человек, который убил Роджера Пеннитри."
Даже после смерти глаза Лорда Гормона смотрели сурово и твёрдо. Дунк подошёл и закрыл их.
-Зачем вы это сделали?- спросил один из стражников. -Они все равно скоро достанутся воронью.
-Я задолжал ему это.
Если бы Роджер не погиб в тот день, старик никогда не взглянул дважды на Дунка, гнавшегося за свиньёй по улицам Королевской Гавани. "Все началось с того, что один старый мёртвый король дал меч одному сыну, а не другому, и теперь я стою здесь, а бедный Роджер лежит в могиле."
-Десница ждёт,-скомандовал Роланд Крейкхолл.
И прошагав мимо него, Дунк оказался лицом к лицу с Лордом Бринденом Риверсом, бастардом, колдуном, Десницей Короля.

[Duncan]

Эгг стоял рядом с ним, свеже вымытый и наряженный в одежды подобающие племяннику короля. Невдалеке, на складном стуле, держа в руках кубок с вином, расположился Лорд Фрей. Его отвратительный наследник вертелся у него на коленях. Лорд Баттервалл тоже был здесь... на коленях, бледный и дрожащий от страха.
-Измена не становится менее подлой, если изменник оказывается трусом,-говорил Лорд Риверс.-Я выслушал ваше мычание, Лорд Амброз, и верю одному слову из десяти. Исходя из этого подсчёта, я позволяю вам сохранить десятую часть своего имущества. Вы, также, можете оставить себе свою жену. Желаю вам с ней счастья.
-А Белостенный Замок?-дрожащим голосом спросил Баттервелл.
-Отходит Железному Трону. Я собираюсь разобрать его камень за камнем и засыпать землю, на которой он стоит, солью. Через двадцать лет никто не будет помнить о его существовании. Старые дуралеи и молодые вольнодумцы до сих пор совершают паломничества на Краснотравное Поле и садят цветы в том месте, где пал Дэймон Чёрное Пламя. Я не позволю Белостенному Замку стать ещё одним памятником Чёрному Дракону.-Он махнул бледной рукой.- Убирайся прочь, таракан.
-Десница очень добр,- Баттервелл заковылял прочь, настолько ослепнув от горя, что, похоже, не узнал Дунка, проходя мимо.
-Вы тоже можете удалиться, Лорд Фрей,-скомандовал Риверс.-Мы поговорим позднее.
-Как прикажете, мой лорд,- Фрей вывел сына из шатра.
Только после этого Королевский Десница повернулся к Дунку.
Он был старше, чем Дунк его помнил, с морщинистым, суровым лицом, но его кожа по прежнему была бледной как кость, а на щеке и шее всё так же краснело уродливое родимое пятно, которое, как многим казалось, по форме напоминало ворона. На Деснице были чёрные сапоги и алая туника. Поверх этого он носил дымчатого цвета плащ, закреплённый застёжкой в форме железной руки. Длинные, белые, прямые, доходящие до плеч волосы были зачёсаны вперёд, чтобы скрыть недостающий глаз, который Злой Клинок выбил на Краснотравном Поле. Оставшийся глаз был ярко-красным. "Сколько глаз у Кровавого Ворона? Тысяча и один."
-Вне всякого сомнения, у Принца Мэйкара были веские причины, чтобы позволить своему сыну стать оруженосцем у межевого рыцаря,-сказал Десница,- но я не могу представить, чтобы в это входила доставка принца в замок полный готовящих мятеж изменников. Как так получилось, что придя сюда я обнаружил своего кузена в этом гадючьем гнезде, сир? Лорд Баттервелл пытался убедить меня, что Принц Мэйкар прислал вас шпионить за мятежниками под видом таинственного рыцаря. Правда ли это?
Дунк встал на одно колено.
-Нет, милорд. Я хотел сказать, да, милорд. Это то, что сказал ему Эгг. Эйгон, я хотел сказать. Принц Эйгон. Эта часть правда. Но это не то, что называется истинной правдой.
-Понятно. То есть, вы двое узнали о заговоре против короны, и решили сами с ним справится, так, что-ли, всё было?
-И не так. Мы, вроде как, просто... нарвались на него, думаю это так надо назвать.
Эгг скрестил руки на груди.
-И Сир Дункан и я уже держали ситуацию под контролем, когда ты появился со своей армией.
-Нам помогли, милорд,-добавил Дунк.
-Межевые рыцари.
-Айя, милорд. Сир Кайл Кот и Сир Мейнард Пламм. И Сир Глендон Болл, это он сбил с коня Скри... претендента.
-Да, я слышал уже эту историю от полусотни губ. Бастард Кискиных Ив. Рождён от шлюхи и изменника.
-Рождён от героя, -твёрдо сказал Эгг.-Если он среди пленников, я хочу, чтобы его нашли и освободили. И наградили.
-Да кто ты такой, чтобы указывать Королевскому Деснице что делать?
Эгг не дрогнул.
-Ты знаешь кто я, кузен.
-Ваш оруженосец весьма дерзок, сир,-сказал Лорд Риверс Дунку.-Вы должны выбить это из него.
-Я пытался, милорд. Но он, всё же, принц.
-Дракон, вот кто он,-сказал Кровавый Ворон.- Поднимитесь, сир.
Дунк встал.
-Ещё задолго до Завоевателя были Таргариены, которым снились надвигающиеся события,- сказал Кровавый Ворон, -так что не стоит удивляться, что время от времени этот дар проявляется и в ветви Чёрного Пламени. Дэймону снилось, что дракон будет рождён в Белостенном Замке, так и произошло. Дурачок лишь не угадал цвет.
Дунк посмотрел на Эгга.
"Кольцо,-увидал он.- Кольцо его отца. Оно у него на пальце, а не спрятано в сапоге."
-Я почти что решил взять тебя с нами в Королевскую Гавань,- сказал Лорд Риверс Эггу,- и держать при дворе как... гостя.
-Моему отцу это не понравится.
-Полагаю, что нет. У Принца Мэйкара... обидчивая... натура. Возможно, я должен отослать тебя обратно в Летний Замок.
-Моё место рядом с Сиром Дунканом. Я его оруженосец.
-Семеро спасите вас обоих. Как хотите. Вы вольны отправляться куда угодно.
-Так мы и сделаем,-сказал Эгг,- но сперва нам надо немного золота. Сир Дункан должен заплатить Улитке выкуп.
Кровавый Ворон расхохотался.
-Что случилось с тем застенчивым мальчиком, которого я однажды встретил в Королевской Гавани? Как скажете, мой принц. Я велю моему казначею выдать вам столько золота, сколько вы пожелаете. В разумных пределах.
-Только как ссуду, -настаивал Дунк.- Я всё верну.
-Не сомневаюсь, когда научитесь турнирному бою.
Лорд Риверс отослал их взмахом ладони, развернул свиток и принялся пером отметчать имена.
"Он помечает тех, кто должен умереть,"- понял Дунк.
-Мой лорд,- сказал он,- снаружи мы видели головы. Скри... Дэймон... вы снимите его голову тоже?
Лорд Бладрейвен оторвался от свитка.
-Это решать Королю Эйрису... но у Дэймона четыре младших брата, а также сёстры. Если я окажусь таким дураком, что сниму его красивую голову, его мать будет горевать, его друзья проклянут меня как братоубийцу, а Злой Клинок коронует его брата Хэйгона. Мёртвый юный Дэймон- герой. Живой- препятствие на пути моего сводного брата. Ему трудно будет создать третьего Короля Чёрное Пламя, когда второй, к его неудобству, всё ещё жив. Кроме того, такой знатный пленник будет украшением нашего двора и живым свидетельством милосердия и доброй воли Его Милости Короля Эйриса.
-У меня тоже есть вопрос, -сказал Эгг.
-Я начинаю понимать, почему твой отец был так рад от тебя избавиться. Что тебе ещё от меня надо, кузен?
-Кто взял яйцо дракона? Стражники стояли у двери и на лестнице, никто не смог бы  проскользнуть в покои Лорда Баттервелла незамеченным.
Лорд Риверс улыбнулся.
-Если бы я пытался разгадать эту загадку, я бы сказал, что кто-то забрался по сливу сортира.
-Слив для этого слишком узок.
-Для взрослого человека, ребёнок смог бы это сделать.
-Или карлик,- выпалил Дунк. "Тысяча глаз и один. Почему бы некоторым из них не принадлежать труппе комических карликов?"


КОНЕЦ!!! УРА!!!