Королевская Гавань - столица всеяВестероса

[Merelena]

Старый инвалид смущенно пожал плечами:
- Так как с ними сладишь. У нас же мужиков в деревне раз два и обчелся - остальные старичье вроде меня. А в лесу где ж их отыщешь разбойников-то?
В это время на крыльце показалась дочка трактирщицы с ведром помоев для свиней в руке.
Проходя мимо Хольды и разбойника она с любопытством скосила глаза.
В этот момент Длинный Бенни, молниеносно выхватив из-за голенища сапога припрятанный кинжал, резко ударил девицу по лицу и сгреб её в охапку, приставив к горлу нож.
- А ну, все отошли в сторону. Не то я ей горло порежу, - прорычал он пятясь к распахнутой двери "Храмоногой кабылы".
Ведро с помоями со звоном вылетело из руки дочки трактирщицы и шлепнулось под ноги остолбеневших инвалидов.

[Темелэйн]

    Хольда одним скользящим движением заступила дорогу к трактиру, в её руке блеснул клинок. Он порхнул вверх, девушка видела, как сузились зрачки головореза, когда острие меча оказалось на расстоянии пальца от его лица и почти касалось щеки дрожащей девицы.
    Голос северянки прозвучал ровно и спокойно:
- Два варианта: либо ты сейчас отпустишь девушку, выкенишь свою игрушку и ответишь на наши вопросы, либо ты её убьешь, останешься без глаза, все равно ответишь на наши вопросы, но после этого попадешь к твоим односельчанам. Казнь на их усмотрение, думаю, они проявят изобретательность. Решай, мне устроит любой вариант.
    Бенни отскочил в сторону от Хольды, по-прежнему закрываясь насмерть перепуганной девицей и крикнул:
- Отойди, я сказал! Порежу девку!
    Рядом с коновязью он увидел мохнатого жеребца, принадлежавшего ранее Толстому Джону и теперь явно намеревался им воспользоваться.
Старый инвалид, сокрушенно охая и кряхтя нагнулся и отыскал в грязи увесистый булыжник. Однорукий отступил к коновязи, загораживая дорогу Длинному Бенни.

[Merelena]

   Длинный Бенни оглянулся, заметив инвалида, пытающегося загородить ему дорогу и пинком тяжелого сапога, отшвырнул его в сторону. Девица судорожно зарыдала и начала биться в его руках. Длинный Бенни раздраженно пнул её коленом в поясницу, резко дернул левой рукой за растрепавшиеся волосы, и молниеносно полоснул ножом по обнажившейся шее. Крики девушки перешли в сдавленные хрипы. Хлынула кровь, заливая платье и белоснежный передник.
Бенни швырнул агонизирующее тело жертвы на Хольду и вскочил на мохнатого жеребца, ударив его пятками.

[Темелэйн]

  Коню явно не понравились шпоры, он вскинулся на дыбы, зло заржал, когда головорез дернул повод. Длинный Билли полностью поглащенный сражением с заортачившейся лошадью, не заметил как Хольда оказалась совсем близко. Глаза девушки обрели живое выражение толкьо на миг, а потом снова заледенели. Меч рассек воздух и впился в ногу разбойника, распарывая её от кодена до пояса. Билли даже не попытался отразить удар, вряд ли он его вообще заметил.
  Удивленный взгляд. Миг тишины. Вопль, резкий и обескураженный. Падение. Испуганный крик лошади, забрызганной горячей человеческой кровью.
  Хольда подняла клинок и холодно взглянула на Билли. Тот валялся на земле. Зрачки превратились в две крохотные точки, дыхание было неглубоким и прерывистым. Боль ещё не дошла до сознания, но за этим дело не станет...

[Merelena]

    Оказалось, что идти по лесу в темноте, довольно нелегко. Даже не смотря на то, что под ногами была тропинка. Под ноги Луа то и дело норовили попасть какие-то коряги. Пит уныло брел следом. Несмотря на заверения браавосца он явно не чувствовал себя в безопасности.
     Наконец они вышли на пригорок, откуда отрывался отличный вид на деревню, освещенную последними лучами заходящего солнца. Совсем недалеко от них на окраине деревни, под большим раскидистым дубом собралась толпа народа.
- Они вешают старую Мэг, - испуганно пробормотал Пит и сделал попытку улизнуть в лесную чашу.
   Шамаш заступил ему дорогу, не позволив сбежать. Действительно, и куда бы он удрать в столь плачевном состоянии?
Скрытые деревьями, они наблюдали за тем, как пленникам на шеи накинули веревочные петли, и заставили взобраться на высокие деревянные чурбаны, выстроенные в ряд под импровизированной виселицей. Когда дело было сделано, один из мужиков поочередно выбил опору из-под ног каждого приговоренного.
    Луа отвернулась, чтобы не видеть как тела повешенных извиваются в воздухе. Поскольку сила рывка при падении была недостаточна, для того чтобы сломать приговоренным шейные позвонки, им предстояла мучительная смерть от удушья. Луа мысленно напомнила себе, что все повешенные были бандитами и не заслуживают снисхождения.

[Merelena]

     Жеребец Толстого Джона, почуяв кровь, испуганно всхрапнул и отбежал в сторону от Длинного Бенни.  На пару секунд разбойник потерял ориентацию и замотал головой, отгоняя хоровод огненных мух, замельтешивших перед глазами. Когда сознание немного прояснилось, пришла боль, и Бенни увидел темную кровь ленивыми толчками вытекающую из глубокой раны на ноге. А еще он увидел эту ненормальную девку с её треклятым мечом. Проклиная неудачный день, Бенни попытался отползти в сторону, зажимая рукой кровоточащую рану. Он отчаянно пытался отыскать путь к спасению, но понимал, что его нет.
- Напрасно, ты не дала старику Мэту, повесить меня, - хрипло произнес он, глядя в лицо северянки, и расхохотался.

[Темелэйн]

  Хольда хмыкнула и равнодушно пожала плечами, глядя на Длинного Билли.
- Я надеялась, что ты все-таки не такая погань, как кажешься. Но похоже... - она бросила короткий взгляд на деревенских мужиков все ещё пребывавших в оцепенении, и тут же снова посмотрела в лихорадочно блестящие глазки бандина - тебе все же придется попасть в руки "старика Мэта".
  Кровь из рассеченной ноги растекалась по земле темным густым озером. Хольда смахнула несколько капель с лезвия меча.
- Глупо - заметила она Длинному Билли - ради чего ты умрешь?

[Merelena]

- Не твое дело, - рявкнул Бенни, вытирая рукой пот, застилавший глаза. Перепачканное кровью и грязью лицо разбойника стало похоже на кошмарную маску.
- Все умирают, кто раньше, кто позже, но в итоге конец для всех одинаков, - Длинный Бенни ухмыльнулся, - Думаешь местное мужичье поблагодарит тебя за смерть этой трактирной девки?

   Страшно крича, во двор выбежала дородная трактирщица. Не обращая на происходящее вокруг никакого внимания, она упала на колени рядом с телом дочери и завыла, раскачиваясь всем телом и прижимая к груди голову девушки.
   Однорукий инвалид встал неподалеку, тяжело вздыхая и потирая ушибленный бок. Он взглянул на трактирщицу, обнимающую безжизненное тело и перевел мрачный взгляд на северянку с мечом.
- Вот беда то, какая! – это старый крестьянин подался вперед и, заглядывая через плечо безутешной матери, поглядел на убитую девушку, - Зарезали девку! Как есть, насмерть зарезали!
- Люди! Убили! Дочку трактирщицы убили! – однорукий инвалид выбежал со двора и поспешно заковылял вдоль единственной деревенской улицы. Его крики далеко разносились в прохладном вечернем воздухе. В ответ с окраины деревни раздался дружный вопль негодования

[Merelena]

- Что там происходит? – Луа обеспокоенно посмотрела в сторону возбужденно шевелящейся толпы местных жителей.
- Что-то все это мне не нравится, -покачал головой Шамаш.
- Там человек что-то кричит, - Пит указал на одинокую фигуру, бегущую по улице, - кого-то убили.
- Быстрее, нужно поскорее добраться до трактира. Вдруг что-то с Хольдой случилось, - заторопилась Луа.
Пит обреченно застонал. Ему не хотелось заходить в деревню.

[Темелэйн]

- Все умирают, кто раньше, кто позже, но в итоге конец для всех одинаков, - Длинный Бенни ухмыльнулся, - Думаешь местное мужичье поблагодарит тебя за смерть этой трактирной девки?

Хольда бросила короткий взгляд на девушку, чьи беды остались позади, и её обезумевшую мать. Голос её был все также спокоен, хотя за мрачным взглядом проскальзывали огоньки чувств.
- Её судьбу решил ты, а не я. Собственно, как и свою. - северянка отступила в сторону от высыпавшей на улицу толпы, стараясь держать за спиной путь к отступлению - Ты, конечно, имеешь право решать, как умереть, но на мой вкус, быть растерзанным толпой, не самый удачный выбор. Ты не находишь?
  Девушка покосилась на селян. В их глазах было тчо-то непонимающее и безумное. Плохо дело, разбери меня Иные! Толпа замерла, но это затишье было ненадолго. Где носит Пепла и компанию!!!? гадёных прав, эти "мирные селяне" сейчас с цепи сорвуться!
 

[Merelena]

    Со двора «Хромоногой кобылы» доносились горестные вопли. Луа увидела Хольду с мечом в руке, стоящую перед трактиром. Неподалеку, привалившись к столбу коновязи, сидел в луже собственной мужчина, в котором Луа распознала Длинного Бенни.  Она похолодела, разглядев хозяйку трактира, стоящую на коленях в грязи рядом с телом своей дочери. «Это не моя вина, - подумала Луа, - я не желала ей смерти». Вокруг них уже начали собираться деревенские жители.
     Женщина, качаясь, поднялась на ноги. Заметив её безумный блуждающий взгляд, Луа поежилась.
- Это вы виноваты! – крикнула трактирщица, угрожающе надвигаясь на Луа и Шамаша, - из-за вас тут появились бандиты! Ненавижу!
Она набросилась на браавосца с кулаками. Не желая причинять вред, обезумевшей от горя женщине, Шамаш попятился назад.
«Похоже, нам тут не будут рады», - подумала Луа и юркнула в распахнутую дверь трактира – она оставила свой посох в зале рядом со столиком и не хотела бы теперь потерять его.
Шамашу все же пришлось оттолкнуть от себя разъяренную трактирщицу. Та споткнулась и упала на землю, продолжая выть.
- Забирайся на коня, - шепнул браавосец Питу, указав подбородком на высокого мохнатого жеребца, принадлежащего ранее одному из разбойников. Перехватив взгляд Хольды, Шамаш кивнул ей, показывая, что медлить нельзя и шагнул к коновязи, отвязывая Рыжего и кобылу Луа.
Питу тоже не пришлось повторять дважды: подгоняемый страхом он взобрался на коня и сжал поводья в дрожащих руках.
     Потрясая дубинками и заостренными кольями, в воротах показалась толпа крестьян, возглавляемая старостой Мэтом, который держал в руке зажженный факел. Мужики приглушенно зароптали, увидев мертвую девицу.
- Они заодно с разбойниками! – крикнул староста, - Это их девка не дала нам повесить Длинного Бенни, - староста, недобро прищурившись, поглядел на Хольду.
- Надо убираться отсюда, - прошептал Шамаш, на ухо Хольде, помогая Луа взобраться в седло, - Если возьмем в галоп сможем проскочить через толпу.
- Они испортили мой товар! – раздался возглас из толпы. Это кричал сизоносый торговец благовониями.
- Из-за них погибла моя девочка! – завопила трактирщица.
- Смерть им! Смерть! – завыла многоголосая толпа.

[Merelena]

     Толпа угрожающе надвигалась, хотя мужики и опасались оружия, в руках Хольды и браавосца.
- Мы не можем убивать их, - растерянно огляделась вокруг Луа, - Это же просто крестьяне. Они ни в чем не виноваты.
     Длинный Бенни с трудом поднявшись на ноги, привалился к ограждению коновязи:
- Скоро узнаешь, кошечка, на что способны эти невинные, - зло пробормотал он.
  Хольда глянула на головореза, потом на селян и наконец на Луа.
- Мда..похоже наш упрямый мертвец сейчас прав...
  Пепел, умеющий быть незаметнее тени, вынурнул из опускающихсян а землю сумерек. В руках - поводы лошедей. Они молча вскочили в седла, народ угрожающе напирал, хотя все ещё не решался брсоится. Впрочем, это было делом минут, если не секунд. Стоит одному набратсья смелости и ...
- Готовы? – Шамаш оглядел их маленький отряд и, резко подняв Рыжего на дыбы, послал его вперед. Толпа ожила в тот же миг. Сделав длинный скачок, жеребец грудью сшиб мужика в залатанной домотканой рубахе, бросившегося наперерез. Второго, цепляющегося за стремя, бравосец резко ударил навершием сабли. Мужик отшатнулся, схватившись за разбитое лицо. Хольда отмахнулась от через чур шустрого селянина мечом, просвистевшем в сантиметрах от перекошенного злобой лица. Ещё одного черный жеребец хватанул зубами. Он был боевым конем и знал, что делать в гуще озверевшей толпы едва ли не лучше хозяйки.
- Остановите их! Остановите! – закричал деревенский староста, размахивая факелом.
     Шамаш, выхватил пылающий факел из его руки и зашвырнул в фургон торговца благовониями. Пламя тут же зашипело и рванулось вверх, пожирая разлитое масло, и перекинулось на холщовый тент.
     Горестный вопль торговца, на мгновение перекрыл вой и крики толпы. Мулы, впряженные в пылающий фургон, заревели и тронулись с места, еще больше увеличивая смятение и хаос, царившие во дворе.
     Луа, на своей серой кобыле, старалась не отстать от Шамаша, держась сразу позади браавосца. Мохнатый жеребец Пита скакал по левую руку от девушки, скаля зубы и кусаясь на ходу. Сам Пит вцепился в него мертвой хваткой.
     Они вырвались за ворота и поскакали по улице. Луа на мгновение замешкалась, оглянулась назад и увидела Длинного Бенни, неизвестно где нашедшего свой меч. Он стоял покачиваясь и хищно скалился, сжимая в руке клинок.  Кто-то кинул камень, и разбойник упал на колени, толпа взревела и набросилась на него, скрывая происходящее от Луа. Она отвернулась и, резко сжав колени, выслала кобылу вперед, догоняя своих спутников. В её ушах стоял крик Бенни, полный боли и ужаса.
      Хольда поймала взгляд Луа. Девушка, похоже, была обескуражена. Что удивляться? - спрсоила себя северянка, вспоминая день, когда она сама впервые увидела, что может сделать с человеком обезумевшая толпа мирных, обычно совершенно безобидных поселян - Вот скотина! - девушка позволила себе обернуться только на миг, впрочем Бенни уже не было видно, если от Бенни вообще ещё что-то осталось - Скотина и тварь, но дрался до последнего...
     Они миновали последние деревенские хижины, промчались мимо старого дуба, с телами повешенных и очутились на тракте. Крики и шум постепенно затихали вдали и сердце Луа начало биться ровнее, отстукивая удары в такт с мерным перестуком копыт её лошади. Кажется, на этот раз им удалось выкрутиться.

[Темелэйн]

- Проклятье! - Хольда глянула назад, на деревню, в которой сейчас расправлялись с разбойником, и зло мотнула головой. Коса и так выглядевшаян е идеально, растрепалась ещё сильнее. - Иные их возьми!
  Она направила коня к Питу, который, похоже, все ещё пребывал в оцепенении. Северянка согнала с лица смертельную мрачность и заговорила:
- Парень, что твоим дружкам от нас надо было??! - Пит вздронул и дернудся в сторону, Хольда хмыкнула и поймала храпящую лошадь парня под узцы - успокойся ты - голос стал мягче - они уже до нас не доберутся.

[Merelena]

     Пит недоуменно посмотрел на северянку тем подбитым глазом, который еще сохранил способность открываться:
- Как что? Те самые бумаги, известное дело. Из-за них Длинный Бенни совсем озверел.

     Погони позади не было не слышно. Луа сомневалась, что мужики станут преследовать их. Крестьянские лошади годились, разве что для пахоты и никак не могли состязаться в скорости с выносливыми породистыми конями. Они перешли на размеренную рысцу. Луа прислушалась к словам Пита. Тот удрученно поник в седле.

- Зря я согласился с Рупом и украл у Бенни эти бумаги. Надо ж было думать, что он этого так не оставит, - Пит уныло уставился на дорогу, - Он с ребятами, оказывается, шел за нами, потому-то меня и поймали так быстро.
Луа подъехала поближе к Хольде и Питу:
- Бенни решил показать Питу, что красть у своих нехорошо, - пояснила она Хольде. А потом появился Руп и сказал, что знает у кого искать бумаги.
- Угу, - подтвердил Пит, - он все представил Бенни, как будто мы с Коротышкой нарочно их украли, чтоб передать вам.
- Вряд ли Бенни этому поверил, - усомнилась Луа, - но, должно быть,  Руп был ему для чего-то нужен, потому Бенни и предпочел спустить шкуру с мальчишки.
    Пит едва не выпал из седла, когда его жеребец споткнулся в темноте о выбоину на дороге.
- Надо бы съехать с тракта и поискать местечко для ночевки, подальше от дороги, - предложил Шамаш, - а то покалечим в темноте лошадей.  Он перевел Рыжего на шаг и огляделся.

[Темелэйн]

  Слушая рассказ Пита Хольда фыркнула и скривила губы:
- Политическая грызня в разбойнечьей стае, какая прелесть! - потом сарказм ушел из её голоса - И какого Иного твоим дружкам так пригорели эти бумаги? И кстати - Хольда обращалась в Питу, но смотрела на Луа - надеюсь, больше с вами никаких соискателей на эту заумь не было. Хватит нам уже на сегодня драк.

- Надо бы съехать с тракта и поискать местечко для ночевки, подальше от дороги

Северянка поравнялась с браавосцем и немного натянула поводья, напоминая всхрапнувшему коню о правилах хорошего тона.
- Вам не кажется, что мы слишком близко к деревне? - её глаза в сгущающейся тьме тревожно блестели - От крестьян в таком состоянии можно ожидать любой дури. Иные их знают, вдруг решат за нами погнаться?! Глупость, конечно, но им сейчас будет море по колено.