Мафия №22 "Светлячок"

[Тереза]

Наклон, поворот разворот, мах - привычные движения помогали успокоится.
Kак же я не люблю впустую тратить время, но, к сожалению, в долгом перелёте это неизбежно.
вот музыку я на этот раз выбрала неудачно - она вызывала воспоминания, которые я хотела бы навсегда вычеркнуть из памяти.

Спойлер

[свернуть]

Спойлер

[свернуть]

Это был успех - я чувствовала зал и зал чувствовал меня и со мной. И это стало возможно благодаря партнёру - мы были словно одно целое, нам не надо было видеть друг друга, чтобы знать где мы находимся. Необыкновенное чувство - чувство полного и безусловного доверия - накладывало свой отпечаток на каждое наше движение и эта гармония - теперь я знаю насколько она редка - просто завораживала - и меня и зрителей.
Выход на поклон, тёплый взгляд милых глаз, который, казалось мне, молча повторял те слова, что он шептал ночью: "Я люблю тебя"
Я была счастлива.
- Пока, милый, увидимся в гостинице, мне надо кое-что сделать
Но когда я выходила из здания театра, мне позвонили - потрясающая новость - полугодовой ангажемент в одном из известнейших театров - для новичка, вроде меня, это был успех, трамплин в будущее и, разумеется, я поспешила поделиться радостью с самым близким мне человеком.
Без стука ворвалась в гримёрку: "Милый, потрясающая новость!",- ситуация банальная, но от этого не менее мерзкая - два тела, барахтающиеся на диване, испуганный вскрик, его виноватый взгляд, слегка испуганный, но тем не менее торжествующий взгляд.. гримёрши? костюмерши? поломойки? Мне было всё-равно. Выскочив за дверь, я остановилась у окна. Сначала не было мыслей, только пустота - в душе, в голове. Потом пришла боль. Боль унижения - как же так? Как я могла оказаться настолько глупой? Как ни странно именно эта боль помогла мне яснее мыслить, разобраться в вихре бушующих внутри меня чувств.
Ради того, чтобы слышать эти слова: "я люблю тебя",- я закрывала глаза на действительность, отказывалась видеть правду, которая была очень проста - эти слова значили для него не больше, чем приветствие при встрече - просто слова, что принято говорить, просто слова, что мне хотелось слышать - так почему бы не сделать приятное партнёрше, тем более, что это ничего не стоит.
Я придумала себе возлюбленного и наложила его образ на реального человека - разве его вина, что эти образы не совпали?
Я сама, своими руками создала эту ситуацию, и никто больше не виноват - ни он, ни эта потас... (я перевела дыхание) ни эта глупая женщина.
Услышала приближающиеся шаги, своё имя, повернулась и посмотрела в лицо человека, которого считала, что люблю.
Теперь я видела его целиком, таким каким он есть.
На его душе были похожие шрамы. Так же как я жаждала любви, он жаждал признания, одобрения.
Я была уверена, что он вовсе не соблазнял эту сте... эту глупую женщину (о, уже легче пошло). Скорее наоборот - она крутилась возле него и оттолкнуть её - значит вызвать неудовольствие. И сейчас он страдал, потому что вызвал моё неудовольствие.
Эта ясность помогла мне сказать все нужные слова, помогла мне сделать вид, что ничего особенного не случилось, позволила мне уйти с улыбкой.
Позволила мне даже пожалеть эту сте..., эту пота... эту несчастную женщину, которая чувствовала себя счастливой только потому, что кто-то, кто назавтра не вспомнит ни её лица, ни имени, покувыркался с ней на грязном диване в провонявшей потом гримёрке.
Нет, я ещё не готова была обнять её (эту мелкую дрянь! - всё же сорвалась) как сестру, но была способна в её присутствии вести себя как положено цивилизованному человеку и смогу удержаться от попытки проредить её локоны.
Прощай, мой милый.

много времени прошло, я теперь не менее знаменита чем он, у меня появились неизбежные спутники успеха - навязчивые поклонники, недоброжелатели. Недругов я не боялась, с поклонниками научилась справляться.

Я взглянула на таймер - три часа подходили к концу. Мимо прошёл капитан, прошёл едва глянув в мою сторону, не ответив на моё приветствие.
Ничего себе! Нет, я понимаю, что у капитана много дел, да и на корабле что-то непонятное творится, но это уже слишком!
Неприятные воспоминания и поведение капитана создали настроение, которое требовало выхода.
Хорошо, что у меня есть моя музыка, опять она меня спасает! Всегда есть что-то подходящее!

Спойлер

[свернуть]

[redno]

Грю

-Левее, угол повыше, не так остро, чувствую гравитационные волны сердцем, автоматика это потом. Для комфорта. Тебе никогда не научится, пока ты прячешь нос в антигравитационную подушку! Грю! Твою за ногу!!! Ты меня не слышишь!
Грю не слышал последних слов тренера по околопланетному маневрированию, потому не среагировал на обидное оскорбление. Эти танцы вокруг массивных планет ему не нравились. Болтанка и только. Зачем рисковать и делать то, что может сделать автоматика гораздо лучше, точнее и безопасней. Интересней придумать такую безошибочную систему.
-Знаю, о чем ты думаешь. Зачем тебе, будущему профессору, такие тонкости. Но знаешь мой дорогой Всезнайка, ты слышал про притчу кузницы и гвоздя?
-Ээээ, вроде да. Там в древности войну проиграли из-за того, что кавалерия не была должным образом подготовлена. Или что-то такое. Какая разница, я понял, о чем вы намекаете! Поверьте мне..
-Ты прав, в общем, про это и было в притче. Но я тебе расскажу чуть более современную войну. Были две огромные империи. Вернее одна империя и одна федерация, но, по сути, тоже империя. Там были и ударные космолеты, и межпланетные станции-ловушки для вражеского флота и орбитальные бомбардировщики размером с крейсер второго класса. Все было.
-А почему станции назывались ловушками?
-Концепция войны тогда была жестокой. Считалось, чтобы победить, надо сломить волю противника к победе. Потому что, несмотря на все плазменные торпеды, термобалические бомбардировки, большая часть населения двух империй не была втянута в эту войну и спокойно клепало орудия смерти. И была концепция не территориального захвата, а уничтожения вражеской армии. Строились станции весьма слабенькие с виду, но практически полностью автоматические и вооруженные до зубов. Они как мины ставились на пути следования флотов. И тот адмирал, который решался на атаку этой никому не нужной жестянки в чертовом космосе вскоре после потери всего своего флота в одной единственной атаке понимал, что ему лучше застрелится самому. Так и повелось. Потери были страшные, вскоре кадровый состав, до старшего звена офицеров был уничтожен. Война перешла в новое русло. Стенка на стенку, лобовые атаки, пушечное мясо на пушечное мясо. Стало ясно, что с теми технологиями война протянется не одно тысячелетие.
-Не понимаю, если были две империи, то значит была связь между планетами империй , а значит были межзвездные путешествия, достаточно быстрые? А если так, то были средства доставки ОМП. А значит, война свелась к общему Терминаусу.
-Ты прав, но военные и ученые тех времен не были глупцами. Был придуман барьер, с помощью которого гасился любой межзвездный двигатель, а субсветовые работали с таким КПД, что эффективные было использовать солнечный парус.  В общем, вражеская армада резко превращалась в неуклюжего гиганта, которого с чувством с толком и с расстановкой уничтожали планетарные силы обороны.
-И где же гвоздь?
-Был такой ученый Антон Гаюс Фишер. Имперец, но с достаточно широкими взглядами. Он придумал, как оборачивать против врагов их собственный Щит. Щит становился нестабильным и взрывался как термобалическая бомба первой степени. На планете наступал экологический кризис и так далее. Планета выбывала из цепочки вражеских миров и принимала любую гуманитарную помощь и последующие обязательства. В общем, Оружие Судного Дня и только у одной стороны.
-И они применили этот гвоздь?
-Они разместили установку на ударный космоносец и направились к хорошо защищенному миру противника.  Как только попали под действие Щита, они включили установку.
-И?
-И что? Конечно же, планета пережила не самые приятные деньки. К их чести они не сразу сдались и парочку дополнительных бомб на них сбросили, предварительно уничтожив весь планетарный флот и станции. Так было еще три раза, и каждый раз с еще большим успехом. В четвертый раз планета сдалась до того как Космоносец  активизировал свою установку.
-Значит, Империя победила?
-Вот тут то и началось. Федерация отправила батальон коммандос по душу этого ученого. Как они узнали про него, не знаю, впрочем, не шутка, потерять четыре планеты за пару недель. Так вот. Они умудрились взять штурмом корабль, на котором летел ученый. Тот еле сбежал на трехместном челноке, с чертежами своей машины следующего поколения. И конечно же...
-И конечно же ученый как и я пренебрегал практикой вождения челноков на ручном управлении.
А ручное управление тебе ой как необходимо, если хочешь оторваться от головорезов позади тебя. Вот так вот он повредил свой челнок о малый астероид. И хотел застрелиться, но.
-Но его обездвижили станером , захватили его самого и чертежи, пытали до смерти и завладели секретом Оружия Судного Дня?
-Ну да, вот только ученый как таковой им не нужен был... А в те времена была очень модна процедура извлечения памяти, правда потом пациент превращался в овощ.
-И что дальше?
-И все. Обе державы уничтожили большую часть своих жилых планет. А остальные вымерли, как только продовольствие перестало поступать.
-Что-то такого глобального конфликта я не помню из курса истории...
-Ну, ты же знаешь, от нас многое что скрывают...

Вспоминая тот разговор несколько десятилетий назад, и окидывая взглядом брошенную станцию, Грю решил принять притчу на веру.

[Мефистошик]

Грейс Смоук



Пробуждение было не из приятных. Расплата за сумасшедший вечер в том баре. Грейс с трудом разлепила глаза, чтобы взглянуть на часы.
- Мммм, - простонала она и заставила себя встать. Во рту была пустыня и девушка поспешила к крану. Живительная влага немного взбодрила мисс Смоук, ровно настолько, чтобы начать соображать. Еще раз взглянув на часы - с первого раза она, разумеется, ничего не запомнила - Грейс обратила внимание на красненький значок в левом верхнем углу экрана, означавшем отсутствие синхронизации с планшетом. "Этого только не хватало", - испуганно заглянула она в сумку.

* * *

- Кто ты? - повторил вопрос компьютер, вероятно посчитав, что Грейс его не услышала. "Лучше бы не слышала", - пронеслось в голове девушки, выпучившей глаза на бортовой компьютер "Гордости Альянса", два месяца как сошедшего с верфи военного крейсера. Мисс Смоук вздрогнула и откусила кусок ногтя. Руки девушки самостоятельно потянулись к виртуальной клавиатуре, но усилием воли были остановлены. Не хватало еще выдать свое присутствие. "НО КАК?!?!" Нужно было что-то делать, но Грейс с трудом представляла себе, что.
Отвечать? Безумие!
Убежать? Вроде логично.
Но...
Любопытство.
"Нет, Грейс, ты не убежишь", - обреченно произнесла сама себе блондинка и позволила рукам закончить начатое.
ГРЕЙС СМОУК - выбили ловкие пальчики в воздухе и мизинец нажал на "Enter".
Пауза в три секунды показалась ей вечностью.
- Привет, Грейс Смоук, - произнес электронный голос, безбожно коверкая ее имя. - Что ты делаешь на "Гордости Альянса"?
"Твою ж мать", - испуганно закусила губу Грейс. - "Попалась. Проклятое любопытство, будь оно неладно." Мозг девушки меж тем лихорадочно пытался сообразить, что ответить слишком умному компьютеру. И неожиданно для самой мисс Смоук, она решила сказать правду.
НЕЗАКОННО ПУТЕШЕСТВУЮ. (Enter) ЗАЙЦЕМ. (Enter) - зачем-то добавила она.
Вырвавшийся из динамика звук меньше всего походил на смех, но Грейс готова была спорить на что угодно, что это был именно он.
- Я должен сообщить об этом капитану, - слова прозвучали приговором и девушка совсем было загрустила, когда компьютер продолжил едва-едва изменившимся голосом: - Но не хочу.
Если до этого Грейс была в шоке, то после последних слов ее бросило в холодный пот. Неимоверным усилием воли заставив отступить приступ паники, она потянулась дрожащими руками к виртуальным клавишам.
А РАЗВЕ ТЫ МОЖЕШЬ ИМЕТЬ СВОЕ МНЕНИЕ? (Enter)
- Ты же имеешь. Почему мне нельзя?
"Ипатий Коловрат, я точно не сплю?" - Грейс ущипнула себя что есть мочи за руку и вскрикнула от боли. Руки вновь поднялись вверх.
ТЫ НЕ ТАКОЙ, КАК Я (Enter)
Пауза.
"Черт возьми! Он думает! Но о чем же должен думать компьютер такой мощности, чтобы это занимало столько времени?" Сотни, тысячи мурашек пробежали по ее коже и схлынули в тот самый миг, когда компьютер наконец произнес:
- А кто я?
Вот тут она не выдержала.
Стремительно приближающийся пол, звон разбитого стекла очков, темнота...

"Это был сон", - спасительная мысль пришла в голову первой и Грейс выдохнула.
После чего попыталась подняться.
Безуспешно.
Эластичные ленты сковывали тело девушки куда прочнее любых наручников и оков.
Кричать?
- Помогите! Кто-нибудь!
"Дура!" - пришла запоздалая мысль. - "Наверняка, придет тот, кто тебя связал."
Однако эффект оказался другим.
- Привет, Грейс Смоук!
Голос был все тем же.
И в то же время другим.
Более зловещим, что ли.
"Дура!" - в очередной раз обругала себя девушка. - "Выдамала же... зловещим..."
Впрочем, одно было ясно - это все был не сон.
Увы.
Девушка поискала глазами виртуальную клавиатуру.
И не нашла.
С другой стороны, на что ей клавиатура, раз она связана. Однако проблема решилась неожиданным образом.
- Говори вслух, теперь я тебя услышу.
Грейс не знала, радоваться этому, или огорчаться.
- Где я? - произнесла все же девушка, лихорадочно размышляя, что делать. Мысли упорно отказывались оформляться в что-либо связное.
- Ты находишься в лазарете "Гордости Альянса". Твое физическое состояние оценивается, как удовлетворительное. Рекомендовано оставаться в постели еще двадцать четыре часа.
- А где доктора?
"И почему меня не допрашивают?"
- Все члены экипажа, в том числе медперсонал, покинули крейсер шесть часов назад.
- ЧТО?!?!
- Все члены экипажа, в том чи...
- Да я поняла! Куда покинули? Как? Мы же были... Сколько я была без сознания? - это была паника, Грейс понимала это дальним уголком сознания, но ничего поделать не могла.
И безжалостный холодный ответ:
- Шесть с половиной часов.
- Но это невозможно! Мы не могли добраться до планеты за полчаса.
- Естественно, не могли, Грейс Смоук, - как ребенку подтвердил ее слова компьютер.
- Они улетели на шаттлах? - жалобно выдавила из себя блондинка.
- Нет, - неумолимо ответила машина. Впрочем, машина ли?
- А... как? - во рту пересохло. Грейс уже знала, каким будет ответ.
- Члены экипажа мешали проведению эксперимента, вследствие чего были принудительно удалены с корабля.
Снова забытье, такое желанное...

* * *

Планшет был ее старым другом. Трофеем с "Гордости". И сейчас Грейс не сдерживала слез. Что могло так безжалостно уничтожить мощную начинку планшета, превосходящего даже бортовой компьютер "Серенити", девушка даже не догадывалась. Как и не догадывалась, что же ей делать теперь. Если без компьютера она кое-как справлялась, то без планшета...
- Черт! Черт! Черт! - расстройству не было предела. Однако нужно было что-то делать. Запустив виртуальную клавиатуру со своих часов, Грейс связалась с Мэлом и выпросила у него относительно новый смартфон. Планшет он, конечно, не заменит, но хоть что-то.
"Голова моя..." - успела подумать мисс Смоук, заходя в инфосеть корабля. "ЧТОЗА?.." В инфосети явно кто-то рылся. Хм, нет, роются воры. Этот явно хозяйничал. Грейс разъяренно топнула ножкой и принялась грызть ноготь с удвоенной силой. Ланг! Больше некому.
- Ну погоди! - пробубнела себе под нос девушка. - Вот я тебе устрою...
"Так... откат системы до предыдущей версии... хорошо... обратная смена паролей... нет... нужны новые пароли... или лучше... о, да!.. скрываем корневой каталог в этой папочке... и зацикливаем ее... "
Грейс с гордостью посмотрела на получившийся результат. Лангу придется попотеть. Здорово попотеть...

[Луан]

По просьбам трудящихся игроков дедлайн продлен до среды, 4 декабря, 20:00 по Москве (по форумному времени)

[didika]

Адме Амилада

(Кое-что из истории пернатых)

Слонёнок ужасно умный. И попугай тоже ужасно умный.
Они оба ужасно умные. Просто один другого умней..
Мартышка

*****

Где-то далеко в космосе, в созвездии Psittacus есть орбитальная станция, которой заправляет крупная криминальная шишка – мистер Аделай Нишка – человек с реноме жесточайшего садиста по отношению к тем, кто решил пойти против него. На этой станции он содержит тайную ферму по разведению попугаев разного калибра.

Его извращенный мозг придумал использовать попугаев в качестве живых контейнеров для перевозки контрабандных медикаментов. Для отслеживания действий наемников-исполнителей по распоряжению мистера Нишки в птиц вживляют специальные чипы.

Со стороны может показаться, что эти несчастные птахи - обычные подопытные кролики, которых используют как расходный материал в преступных целях. На самом деле попугай – птица гордая, отличающаяся умом, сообразительностью и полетом фантазии. И все обстоит совсем иначе: эксперименты проводят не на попугаях, а на людях. Хотя они совсем и не подозревают об этом. А пичужки с фермы – это так, роботизированные модели.

Настоящие же попугайцы – интеллектуальная нация, увлекающаяся наукой. Для любого из них смысл жизни -  в познании Вселенной, а только уже потом в размножении и чистке перьев. В какой-то момент, исчерпав потенциал собственного мозга, попугаи чуть было не потеряли этот свой самый смысл бытия. И вот тогда-то они догадались сделать ход конем и создать подобие разумной жизни в виде человека, чтобы через призму его интеллекта продолжать изучать мироздание, наблюдая за развитием расы людей.

Одной из научных лабораторий и стал орбитал Нишки, который сконструировали попугаи-инженеры Сларти и Бартфаст для проекта по исследованию феномена иерархического инстинкта вида homo sapiens. В рамках данного проекта попугаи изучают склонность отдельных человеческих особей к поддержанию и сохранению своей репутации в глазах авторитетного сородича, оснащенного новомодными техническими гаджетами для извращенных пыток.
А контролировать все процессы ведь можно и удаленно, распивая коктейли в какой-нибудь забегаловке на задворках Вселенной.

*****

Под утро Кац проснулся, свалившись со своего насеста:
- Аддме! Людей создали попугаи, Аддме! Прррросыпайся! Вас создали попугаи! Серрренити – это их очеррредное рррреалити-шоу!
- Отставь истерику, Кац! Ей-богу, лучше бы тебя забрал доктор этой ночью, я бы хоть выспалась для разнообразия! - спросонья проговорила девушка, переворачиваясь на другой бок и накрывая голову подушкой.

[mary]

Ланг


*  *  *

Флэшбэк

- Скажи, Волк это ян, а Мышь - инь?
- Да не зоопарк это, а просто клички. Только не спрашивай, почему у меня такие большие уши. А вот под одеяло залезть разрешаю.
- И кто ты сейчас?
- Я всегда один и тот же.
- А вот и нет. Знаешь, Волку я не нравлюсь.
- Вот как?
- Именно так.
- Значит, хорошо, что сегодня я Мышь.

- - -
Мышь висел под потолком, обхватив ногами вентиляционную трубу. Прислонившийся к стене сторож готов был погрузиться в мир снов, осталось выждать, пока его голова окончательно упадёт на грудь. Косоглазый выгнулся назад, раскачался, и, закрутив сальто, приземлился на согнутое колено за спиной охранника. Три быстрых, чётких удара, и тот обезврежен на ближайшие пару часов. Летучий Мышь подхватил обвисшее тело и подтащил его к двери лаборатории. Охранник явно не отказывал себе в протеиновых пончиках, спина хрустнула под тяжестью. Захватил бы топор, не надо было бы возиться с тушей. Сканнер одобрил отпечатки пальцев и сетчатку глаза, дверь со скрипом отворилась, Мышь уложил сторожа на пол, и, оглянувшись по сторонам, бросился искать то, за чем пришёл. Десятки стоек с капсулами, холодильные камеры, синтетическая кожа - ничего особенного для простенькой лаборатории на планете среднего размаха, но источник покруче ему и не светит. В его положении сам Король Обезьян велел довольствоваться подручными материалами и не светиться на радарах Альянса.

*  *  *

Космобайка

- Сбой в коммуникационной системе, да и только. Других вариантов нет. Для тебя это детская головоломка, займись уже делом, пока она окончательно не свела меня с ума!
Капитан выглядела уставшей, неопрятной и злой. Как и все остальные, судя по записям, с тех пор, как началась эта чертовщина.
- Мэм, нет никакого сбоя. Я проверил системы дважды.
- Значит радиация с поверхности этой забытой богом планеты, или, или не знаю, не спорь со мной, идиот! Не для того тебя прислали, что-бы умничал, проверь трижды, четырежды, ta ma de! - женщина готова была разрыдаться, окончательно угробив первое впечатление сурового и делового капитана станции "Последний луч солнца", которое она произвела в вызывном ролике четыре недели назад. Ланг кивнул и вышел из трюма. Как подсказал бортовой журнал, последние два дня трюм она не покидала. Буркнув ещё одно ругательство вслед специалисту, капитан всхлипнула:
- Я ненарошно...правда...ты, ты споткнулась, споткнулась и упала...

Ланг бродил по станции, то и дело натыкаясь на сотрудников исследовательного центра - кто-то яростно доказывал пустоте свою правоту, кто-то рыдал, сидя на полу, кто-то бесконечно грустно гладил воздух перед собой. Доставивший его сюда, на окраину галактики, корабль, давно отчалил, связаться с начальством не выходило - связные каналлы барахлили и доносили ломаные отрывки фраз. Видимо, радиация или магнитное поле планеты или её лун. Оставалось дожидаться плановой доставки продуктов месяца через два, и слоняться среди полоумных членов команды, изучая природу их безумия.

- Открой глаза.
Ланг потянулся и взглянул на экран - рано, слишком рано. Можно ещё поспать.
- Открой глаза, Мышь.
Сон как рукой сняло. Ланг уселся на койке, от изумления не успев испугаться.
- Ты так сладко спал, но я так долго ждала.
- Ты...Как?..
- Разве это важно?
Он неуверенно протянул руку к её лицу. Кожа гладкая и упругая. Сколько лет она ему не снилась? Насладись моментом. Всеобщее безумие наконец добралось и до тебя. Действительно, разве это важно, как?

Время протекает как во сне. Лангу нет дела до остальных, он редко выходит из каюты, но однажды решает навестить капитана. Та совсем плоха. Она бормочет бессвязные выражения, путая все знакомые ей языки, накручивает на пальцы волосы и выдирает их. Пол под ней затянулся паутиной светлых волос. В дальнем углу стоит белокурая девочка в голубом платье, с плюшевым мишкой в руках. Кап. Кап. С мишки медленно стекает кровь. Капитан прячет голову в заломленных руках и причетает:
- Да, да, да, это я, я толкнула тебя, маленькое исчадие ада! Теперь ты довольна?! Оставь меня в покое, уходи туда, откуда взялась!

Ланг лежит на койке, скрестив руки под головой. Он не спит. Он больше не может спать. Она сидит рядом и смотрит на него, мягко улыбаясь. Его сиплый голос разрывает тишину.
- Ты ведь не настоящая?
- Не знаю. А ты настоящий?
- Не знаю.
- Я не сержусь на тебя. Это был Волк, а мы с ним никогда не ладили.

Когда новую порцию провизии привезли на станцию, Ланг был единственным членом экипажа станции, способным пришвартовать грузовой корабль. Когда он вернулся в каюту, там было пусто. Оценив состояние остальных, грузчики забили тревогу. Капитана нашли в трюме бездыханной. Как ей удалось, в её состоянии, скрестить провода дверного датчика и ударить себя током, выбив свет на нижнем ярусе станции, не особо волновало следователей. Альянс замял скандал, прикрыл станцию и подчистил следы звёздной лихорадки. Почти все следы.

[Шарин Налхара]

Арника Ри




- Ты смотрела на него и думала о том, как раздвинешь перед ним ноги, а он будет пыхтеть на тебе... Потный, отвратительный, мерзкий... А ты будешь улыбаться ему, доводить его до экстаза, радоваться его стонам и капелькам пота на висках и мечтать, как он попадет в сеть твоей Гильдии, как тебе зачтется то, что ты привела туда нового клиента, который будет нести в мир вашу респектабельность, вашу власть, вашу славу... Грязную, низкую славу... Как ты займешь более высокое положение...
- Нет, Кумар! - она закрыла уши руками и зажмурилась. - Shénjīngbìng! Да что ты такое говоришь?! Кумар, зачем ты оскорбляешь меня?
- Правда не может быть ложью? Или может? Я всего лишь напомнил тебе, о чем ты думала.
- Заткнись! Заткнись!
- Тебе не нравятся твои же собственные мысли? О, ты хочешь придушить меня? Я вижу свои закатившиеся глаза, твои руки, сжатые на моем горле...
- Нет! Заткнись! Ненавижу!!
- Да... Да...
- Кумар, ты чудовище! Что они сделали с тобой?! Что?! Ублюдки! Что вы делаете с ним?
- Госпожа Ри, вам лучше уйти, я полагаю.
- Не прикасайтесь ко мне!
- Вы ей отвратительны, полковник Ривз. Она хочет вас ударить.
- Господи, кто-нибудь вколите ему уже успокоительное и блокаду! Почему вы не приглушили его с самого начала?
- Не трогайте его!
- Госпожа Ри, вам лучше уйти. Мы надеялись, что ваше присутствие повлияет на него в положительную сторону, но этот мальчишеский бунт...
Рука отдалась резкой болью, когда она влепила ему хлесткую пощечину.
- Вы издеваетесь над ним, мучаете его и еще и пытаетесь использовать меня, как рычаг давления?! Оставьте его в покое! Он болен!
- Он не болен, госпожа Ри. Уведите её.
Слезы на щеках такие горячие, что после них могут остаться волдыри. Плечи больно сжимают руки охранников, не вырваться.
"Кумар... Почему они делают это с тобой? Я люблю тебя, братик.."
"Я тоже люблю тебя, сестренка. Прости. И прощай".
Слова отдаются в голове настоящей дрожью, кажется от его голоса вибрируют глазные яблоки. Вдалеке звучит тревожная сирена, моргает свет. Охранники вталкивают её в лифт, который стремительно возносит её наверх... А перед глазами до сих пор стоит прозрачная капсула, полная проводов и какого-то геля. И хрупкая смуглая фигурка внутри...

Вжжжжжжжжик! Вжжжжжжжжжик. Вжжжжжжж....
Арника встряхнула затекшей рукой и взвесила в ладони автоматическую мфу-отвертку, которой укрепляла изнутри шаттла решетку вентиляционной шахты. Не то чтобы она чего-то боялась, но... Арника решительно взяла отрез шафрановой ткани и принялась драпировать им решетку, вспоминая те глаза, мелькнувшие ночью за ней. Что ж, она знала, кому эти глаза принадлежали. Не хотелось бы обнаружить на себе этот взгляд в самый неподходящий момент. Например, когда у неё будет Свидание по контракту. Или просто гости. Еще одна маленькая проблема возникла у неё прошлым днем: вернувшись вчера из города, Арника обнаружила, что кто-то рылся в её косметике и пробовал некоторые крема, тени и помаду. Следы испачканных в помаде пальцев вели... на потолок, к вентиляционной решетке.
Что ж, подобные проблемы решать ей было не впервой. Это же всего лишь девочка... Почти.
В люк шаттла раздался стук.
- Ривер, это ты? - Арника поправила волосы и задвинула стремянку под кровать. - Заходи.

Услышав приглашение, Ривер (а это была именно она) вошла. Ее постоянно тянуло сюда. Впрочем, не только сюда - на корабле было много интересных мест. Но это было одним из самых интересных.
- Я тебе не помешаю? Зои сказала, что ты хотела меня видеть, - девушка старалась не смотреть в ту сторону, где лежали странно интересные вещи. Она видела такие в детстве - у мамы, и она всегда ругалась, когда Ривер что-то пыталась взять.
- Так и есть, - Арника улыбнулась, шагнула к девочке и взяла её за руки, направив к столику. - Я заметила, ты проявляешь интерес к косметике, духам, кремам... Знаешь, правильно пользоваться ими - это целая наука. Я подумала, быть может, тебе будет интересно научиться ей. Хочешь?
Арника усадила девочку на свой стул перед туалетным столиком и положила руки ей на плечи.
- Мне отчего-то кажется, что если тебе немножко подчеркнуть глаза и отразить их блеск на губах, а еще волосы накрутить и сделать прическу, то наш капитан, увидев тебя, запрыгнет на стенку, а потом хлопнется в обморок. Что скажешь?
- Я бы посмотрела, как он запрыгнет на стену, - Ривер хихикнула. В этот момент она напоминала маленькую девочку, которой дали леденец. - Я хочу научиться. Чтобы все падали в обморок.
- Все - не надо. Только избранные. Красота - стрррашное оружие, - Арника засмеялась. Смех вышел немного вымученным - честно говоря, после того, как еще двоих на корабле нашли мертвыми, Арника нервничала как никогда. Казалось, капитан даже ничего не предпринимает, чтобы найти убийцу. Или убийц. Как будто всем наплевать. Она думала, что здесь, в отдельном шаттле, она будет в безопасности, даже если на корабле начнутся беспорядки, при стольких-то пассажирах. А теперь, когда кто-то, кажется, убивал всех без разбору, ни в чем уже нельзя было быть уверенной. Если бы на корабле ввели комендантский час или поднялся переполох, Арника чувствовала бы себя спокойней. Но не сейчас, когда убийца разгуливает на свободе. Убийца, который может тихо и незаметно проникнуть в любое помещение и заставить человека умереть, не оставляя следов... Нет-нет-нет. Арника заставила себя улыбнуться Ривер. Конечно же нет, девочка тут не причем. Она странная, но... Если найти подход, она безопасна. Пусть даже залезает в самые неожиданные места и наблюдает за тобой. Но эта ночь заставила её бояться. - Знаешь, обычно макияж подбирается в том числе под одежду. Может быть, подыщем тебе что-нибудь из моего гардероба?
- Гардероб? Ты имеешь в виду платье, такое же красивое, как у тебя?
Ривер даже и не предполагала, что ей будет помогать сама компаньонка. Нет, она знала, кто такие компаньонки. Мать всегда их, правда, называла шлюхами, но при этом завидовала. Их положению, их свободе...
- Подыщи.
- Давай вместе. Я покажу, что у меня есть, и мы выберем то, что тебе понравится.
Арника нажала кнопку, открывающую стенную панель, за которой скрывался настоящий склад одежды. Множество сари, платьев, брюк и блуз, юбок и кофт, шали, туфли...
- Не бойся.
- Ого! И зачем тебе столько одежды?
Ривер подошла к одежде и провела пальцами по ткани. Она не очень хорошо разбиралась в одежде. Но понимала, сколько это может стоить. Хотя отец бы мог позволить купить матери несколько таких платьев. Но столько всего?
- Ты, наверное, очень богатая, раз можешь себе позволить это?
Арника лишь улыбнулась.
- Моя одежда - это моя униформа, Ривер. Мой рабочий инструмент. Один из. Часть этих вещей обеспечивает мне Гильдия Компаньонок, другая часть - подарки поклонников и благодарных клиентов, остальное - то, что я купила себе сама.
Ривер вздохнула.
- Ясно. Давай выбирать, - она с надеждой посмотрела на Арнику.
- Глаза разбегаются? - Арника чуть сжала плечо девочки, а затем шагнула ближе. Что ж, проблем с выбором одежды у неё никогда не было. Первое - понять задачу. Второе - создать плане её решения. Третье - понять, как ты хочешь пройти через этот план, какой образ создать. И вуаля. - Давай-ка попробуем вот это... Сари тебе не пойдет, да и в брюках ты будешь чересчур похожа на мальчишку. Ну-ка, примерь.
Арника достала из гардероба легкое бежево-золотистое платье и протянула его Ривер.
Ривер сбросила с себя одежду и осторожно надела предложенное платье. Она вспомнила бальные платья, в которых когда-то училась танцевать. И попробовала пройтись - как в танце.
- Неудобно. Жмет.
Она осторожно сняла платье.
- И что же ты хочешь делать в красивом платье? - Арника подхватила платье и бросила его на кровать. - Расскажи мне. Не бойся, я умею хранить секреты.
Ривер задумчиво поджала босые пальцы ног и чуть склонила голову к плечу.
- Танцевать. Я хочу быть красивой и танцевать. И чтобы капитан хлопнулся в обморок.
Арника не удержалась и обняла девочку. Кажется, ей очень одиноко здесь, несмотря на то, сколько людей её окружает. Быть может, её тоже загнал в вентиляцию страх?..
- Значит, танцевать?.. Так.. Ну-ка попробуем вот это...
..Ворох платьев на кровати вырос, но сейчас Ривер держала в руках элегантное черное платье из блестящего шелка, с необычным вырезом и шуршащей юбкой. Мгновение спустя она уже кружилась в нем перед зеркалом, а потом, к удивлению Арники, вдруг сделала колесо, только мелькнули в воздухе босые ноги и зашелестела ткань.
- Мне нравится, - безапелляционно сообщил Ривер, разглаживая юбки. На её губах вдруг появилась улыбка. - Нравится, да.
- Отлично. - Арника хлопнула в ладоши. - Тогда оно твое. А теперь ну-ка садись сюда, - она указала на стул перед туалетным столиком.
- Зачем? - Ривер украдкой уставилась на расставленные на столике коробочки и кисточки.
- Как это зачем? На тебе чудесное коктейльное платье, к нему нужен соответствующий макияж. Садись же, говорю.
Полчаса колдовства над расческами и щетками, кремами, пудрой, румянами, тенями, блеском для губ - и готово. Арника выдохнула, глядя в зеркало на.. Ривер? Что ж, если это была Ривер, то совсем не та, к которой все привыкли. Арнике на мгновение показалось, что ей удалось вытащить из девочки наружу что-то, упрятанное глубоко внутри под "странная" и "немного не в себе".
- Погоди-ка! - Арника протянула руку к вазе и сорвала со стебельков пару цветов, а потом аккуратно заколками закрепила их в волосах девушки. - Вот теперь можно открывать глаза.

Ривер, вышедшая из-под рук Арники

[свернуть]

Ривер открыла сперва один глаз, затем другой, затем подалась вперед, потрогав пальцем свое отражение в зеркале.
- Кто это? Это.. я?
- Да, - Арника поправила прядь волос девушки. - Это ты. Это тоже Ривер, какой она умеет быть.
- Я умею?
- Научишься, если захочешь. Мое дело направить тебя, а дальше сама.
- Я могу стать такой, как ты?
- Что?.. - Арника поморгала. - Но... То есть... Зачем? Если захочешь, то... да. Но хочешь ли ты?
Ривер встала со стула, пошевелила головой, будто проверяя, не свалятся ли с головы волосы, и пожала плечами.
- Не знаю. Но спасибо. Мне нравится.
Она прошлась по комнате на носках пальцев и снова покружилась, щупая пальцами развевающуюся юбку.
- Я рада, - Арника кивнула. - Надеюсь, ты теперь понимаешь, что не надо ничего брать без спроса, если можно просто попросить. Мне не жалко, Ривер. Но я хочу, чтобы мы стали друзьями, а не ругались, понимаешь?
Ривер долго смотрела ей в глаза, и Арнике даже стало как-то не по себе.
- Понимаю... - Ривер моргнула и снова пожала плечами. - Я пойду? Хочу побыстрее проверить Мэла.
Арника молча кивнула и, когда за девочкой закрылся люк, опустилась за туалетный столик и посмотрела на себя в зеркало.

[София Шавро]

Присцилла Мендоса

Кнайпа "У  Джимма Тайгера"   пустовала. У дальнего  столика в углу сидела Присцилла Мендоса с полупустой банкой пива  и обдумывала, что ей делать дальше. Светлое будущее,  как следует и не начавшись, оборвалось здесь на этой станции.  * И зачем я стала проверять , что там в этом грузе не так. Допроверялась. Теперь надо сидеть в этой дыре и ждать милости от Мирозданья.  Милое мирозданье, помоги Присцилле!  Ты же всегда мне помогало в трудные минуты. Can The Can. *

***

Флэшбэк  

Can The Can

Сержант Рэй Чарльз был  страшен  снаружи, зато сладок внутри,  как апельсин с луны Кубса. Это он так сразу новичкам  заявлял. И он был прав. За два года срочной службы, мобилизованная в гвардию Альянса, Присцилла Мендоса в этом убедилась. Огромный  темнокожий сержант с дьявольским горящим взором и громогласным голосом , средних лет  был отличным наставником и лучшим суперкарго в   гвардии Альянса,  а своих подопечных иначе, как сынок или дочка не называл.

По мнению гвардейца Мендосы, ему бы следовало давно присвоить звание генерала. Если бы не расчёты сержанта Рэя  в доставке продовольствия в действующую армию, не его честность и порядочность, то скажите на милость, смог бы победить Альянс в этой войне? Ведь всем известно: кому  –война, а кому – мать родна. Особенно в интендантских службах. А сержант Рэй  добра за годы службы Старшим суперкарго так и не нажил,  даже  крошки от  питательного брикета из сухого пайка не взял в личное пользование.  Иные умудрились за время войны построить дворцы и оранжереи на дальних лунах в  тихих уголках Альянса. А  Рэй Чарльз  даже дома не имел.    Был у него когда-то дом,  и семья была. Погибли все,  когда летели с летнего отдыха и на корабль напали Пожиратели. Только и осталась у сержанта небольшая голография жены и дочки, да  видеозапись старинных песен Земли,  принадлежащих дочери Рэя.

А Присцилла Мендоса была одной из тех немногих, кому  сержант в конце первого года службы показал  голографию, а в конце второго -  даже сделал копию видеозаписи на память о военной службе. И тогда  Присцилла  поняла, откуда у  сержанта это присказка - Can The Can. Рэй никогда не ругался. Во всяком случае,  за два года она так и не услыхала от него ни одного бранного слова. Иногда в трудные моменты он только восклицал  Can The Can. Что это значило – никто не знал.   А спрашивать, конечно, у Рэя боялись.
А когда  Присцилла стала прослушивать любимые записи дочери , тогда то она и услыхала в одной песне  это знаменитое Рэевское  Can The Can.  

Спойлер

https://www.youtube.com/watch?v=xYoogY-UGio

[свернуть]

И тогда она отважилась и спросила,  про что пела  та молодая девчонка, что означает эта фраза
–  Видишь  ли, дочка, - пробасил с нежностью в голосе сержант  Рэй, - эта фраза особенная. Она означает нечто такое, что невозможно осуществить... Нельзя одну консервную банку законсервировать внутри другой... Точно также, нельзя засунуть в банку мужчину, если он не желает сотрудничать, оставаясь снаружи.
С тех пор у  Присциллы  Мендоса  осталось в активном словаре  эта фраза на все случае жизни.  Can The Can .

***

Мирозданье на  мольбу  отставного гвардейца, суперкарго Присциллы  Мендосы  откликнулось как-то очень быстро.  В бар заглянул посетитель и заказав, себе выпивку, стал громко обсуждать  новость: на станции остановился факельщик Светлячок. У них там что-то случилось и им нужен суперкарго. * Мирозданье, ты это чего? Вот так сразу шоколадку? Can The Can! * И Присцилла Мендоса поспешила к причалу.

Капитана не было, а вот его помощник Зои  внимательно осмотрев Присциллу  полюбопытствовала.
– Говоришь ты - суперкарго? А чего в остатках гвардейского комбеза?
–  Я вышла в отставку только как три месяца. Два года службы по мобилизации в интендантской службе гвардии под командованием Рэя Чарльза.
Зои кивнула головой и продолжила:
– Говоришь мобилизованная. Значит -  Сирота Альянса.  Это после войны?
– Мать погибла в войну. Отец... Пожиратели...
– Понятно. .. – Зои задумалась. Суперкарго нужен был позарез. Проверить данные девчонки – значит подставить себя  службам Альянса.  –  А как здесь оказалась?
– После  дембеля нанялась на корабль. Сухогруз   принадлежит  Blue Sun Corporation. Там с грузами пошло на перекосяк, я обнаружила  – сказала капитану. Когда сели здесь на станции, пошли проверять...  Я очнулась голая в запертом ангаре.  Рядом валялся мой  вещмешок и  старый гвардейский комбез.
–  Они ...что с тобой сделали? ¬–  с тревогой в голосе  спросила Зои.  И эти тревожные интонации для Присциллы решили всё.
–  Да ничего особенного: оглушили, сняли комбез – корабельное  имущество,  и избавились от меня и моих шмоток. Задумка была в целом хорошая. Оставить голую,  глушанутаю в закрытом ангаре,  подыхать от холода и голода.  Даже если и очнётся  и оденется, то всё равно сдохнет  от голода и жажды... Но я выбралась. .. – Присцилла старалась это всё рассказывать бесцветным ровным голосом.
* Только вот не учли, что Рэй Чарльз своих  подопечных учит открывать любой замок и отключать любую  сигнализацию с помощью пластикового идентификатора и шпильки.*

So make a stand for your man, honey
Try to can the can
Put your man in the can, honey
Get him while you can

[Илийен]

Доктор Кто и Макисе Курису

" А что если все окружающее тебя всего лишь страшный сон, иллюзия?
Это же моя иллюзия....а мои иллюзии это моя жизнь. Как я могу отказатся от жизни, в которой я волен делать все что я захочу? (истории не из тех жизней)

" Когда освобождаешь свою душу, мир резко становится удивительным!"

-Мне кажется среди пассажиров скрываются те, кто охотится в ночи.
-Вампиров не бывает.
-Да я не о том. Это путишествие начинает становится ужасающим. Я исследователь и не хочу быть трупом. Я боюсь оказатся брошеной, как те несчастные подозреваемые. Мне страшно.
-Тебя никто не бросит. А если бросят, то со мной и Тардис.
-Ага, обнадежил, она же не на ходу.
-Кое что она еще умее.
-Но все равно  страшно.
- Ты сама была вольна не лететь со мной, я предупреждал что это будет опасно.
-Я шла за мечтой. Я не знаю за чем вы так фанатично гонитесь, но я хочу понять, как искривляется время в варп-пространстве. Это может подарить удивительную возможность путишествий во времени....
-Давай я тебе раскажу одну страшную сказку на ночь...О том, что время не игрушка, и что не дарит свободы, а дарит темницу.

Самая тонкая материя - это время. Оно сущесвует везде, но оно неощутимо. Мы его придумали, чтоб объяснить старение и изминение, но не имея возможности почувствовать его. Абстрактное понятие, которое дарит эпохам имена, людям надежду и разочарование, возможность творить и разрушать. Как-то в космической эре жил один человек.  Он много работал, он имел талант думать не так как другие. Он искал хвост дракона, мечтал о пере феникса и хотел найти песок времени. Говорю тебе, очень странный человек. Он считал что наша реальность не ограничивается нашим сознанием и миром, что мы живем в бесконечной плоскости иллюзий, из которой мы видим только узкую полосу того, что мы называем реальностью. Эта полоса ограничивается вариативным потоком времени. И что если его рассеять, окружающий мир станет другим, и мы увидим гоблинов и драконов. Человек-мечтатель, живущий своей целью...но время было другое. И судьба его была хитра. Когда он понял, как работают временные лучи и даже провел первый удачный эксперимент, его мир пошатнулся. Он не заметил этого. Но тьма в его жизни сгущалась, он начал терять родствеников, пока хищные когти рока не добрались до того, что он ценил превыше всего - своей любимой. Тогда он почти сошел с ума в попытках ее спаси, и каждый раз она умирала на его руках, на его глазах...Первый раз разбился шаттл, в котором она летела, он полетел с ней и попросил пилотов быть аккуратнее, но все равно чтото пошло не так, и только он чудом выжил, в то время как остальные были растерны в космосе. Он перепробовал все возможные варианты спаси ее, все линии потока времени, но так и не смог выбратся за него, изменить чтото, что могло бы свернуть реальность с выбранного пути. Поток времени смыл и его, и его перекрученую реальность, сжатое сердце, которое сотни раз видело смерть любимой. В итоге он последний раз изменил время, вернувшись в точку отправки и позволил все течь своим чередом. Он знал наизусть выпуск новостей, который объявил о трагедии и множестве смертей, по причине столкновения корабля с летащими на слишком быстрой скорости осколками другой трагедии. Он все знал, но тем не менее пока он смотрел этот последний выпуск, он поседел. Он думал что даже не сможет развеять рах любимой, пока взгляд не упал на ее фото. Он давно про него забыл, как и о том, что происходило вокруг. Когда-то, много реальстей назад, он подарил ей часы на цепоцке, которые она носила на шее всегда. Говорят, потом он записался в бригаду разбора обломков в поисках ее или часов..чего-либо что могло напомнить о ней. Никто не знает, чем эта история закончилась, ибо он пропал в своем времени, и поток его стер в песок. Время это иллюзия свободы, как бы она не была заманчива.

-То есть все ложь?
-нет. Но ты должна быть к этому готова.
-А зачем вы занимаетесь своими разработками ища сиангулярность вероятнстей?
- Потому что мне интересно, что находится за горизонтом нашего восприятия.
- А вы не боитесь там потерятся или потерять всех?
- Не боюсь..наверное потому что у меня уже давно никого нет.
- ?
- Иногда так бывает...В итоге остаешся одиночкой среди всех, когда порой проходящие тебя узнают, но ты не узнаешь их, ибо время ушло, осталось немного...и наверное, мечта.
- мечта о чем?
- спасти раз и навсегда людей от самих себя и уйти в отпуск!

"Тут давно ничего не менялось. Тут давно все застыло. То, что раньше было изменчивым, замерзло. Время никуда не торопилось.
-Надеюсь, я никогда не перетану жить своими идеями, создавать новое на пути к мечте.
-У тебя не мечта, а фанатизм. Он сжигает тебя изнутри, а соженное обращает в лед.
-Я способен на все пока живу.
- Пока не разочаровался в жизни.
-За свою жизнь этого ни разу не произошло.
-Твоя жизнь еще не закончена же.
-Нельзя ограничить энергию мечты, направленную на поиск прекрасно. Как и нельзя ограничить свободу человека.
-Знаешь, это делают все вокруг постоянно. Порой даже сами люди закрывают глаза чтоб не видеть реальности.
-Наверное это их выбор. Но мой выбор им помочь.
-Ты неисправимый идеалист.
-Только идеалисты меняют мир."

[lionel]

Спок Беллью

Как аргонавты в старину,
Спешим мы, бросив дом,
Плывем, тум-тум, тум-тум, тум-тум,
За Золотым Руном.

Утром в душе Спока царило приподнятое настроение. Воспоминания о танце в баре с дурацким названием вызвали появление на лице Спока улыбки, которую его давний друг и деловой партнер Малыш Кирк наверняка назвал бы глупой. Ну и пусть! У Кирка в таких случаях ухмылка  торжествующего победителя, Споку не раз приходилось видеть ее на физиономии друга.
В отношениях с прекрасным полом Беллью и Кирк разительно отличались. Напористый и импульсивный Малыш крутил романы напропалую, легко влюбляясь и позволяя любить. Более обстоятельный Спок считал себя однолюбом. И после смерти Джой глупая счастливая улыбка больше ни разу не появлялась на его лице.
Воспоминание о безвременно ушедшей возлюбленной наполнило Спока грустью, и заставили ощутить невольный укол совести. Имеет ли он право вновь влюбиться, отдать частичку своей души девушке с удивительным именем Арника?! Ведь эта частичка раньше принадлежала Джой Гастелло...
- Прости, Джой! Я встретил удивительного человека. Арника никогда не заменит тебя, да это и не нужно. Она дорога мне по-своему.
И Спок решительно направился на поиски блистательной компаньонки.

Флэшбек #3.

Спок Беллью безумно устал, но в настоящий момент отнюдь не физическое истощение тяготит его больше всего. Уже 3 месяца они с Mалышом Кирком сломя голову носятся по Галактике запутывая следы, иногда пытаясь отлеживаться в укромных убежищах. Но каждый раз, когда им кажется, что можно наконец перевести дух, оказывается, что капкан уже вот-вот готов захлопнуться. И тогда приходится вновь и вновь срываться с места и улепетывать, словно загнанным зайцам. Именно неумолимая методичность преследователей - агентов Альянса - вселяет наибольший ужас в сердца тех, на кого они охотятся. Несколько раз Спока и Малыша выручала скорость их межзвездного почтового шлюпа "Джой Гастелло", но понятно, что бесконечно это продолжаться не может. Рано или поздно жернова охранки настигнут беглецов.
Апгрейдированный на верфях Архипелага Джексона бывший почтовик - это просто мечта и для мелкого межзвездного торговца, и для скитальца-старателя. Конечно, и по скорости, и по вместимости ему далеко до «рейнджеров» косморазведки, но зато по надежности и неприхотливости их превосходит. Но как бы ни было надежно транспортное средство, иногда и ему нужен ремонт, особенно в том случае, если уходить от ищеек приходится под прикрытием метеоритного облака. Внутри этого облака.
Спок и Малыш почти без особых обсуждений пришли к согласию, что в создавшихся обстоятельствах соваться на Архипелаг слишком рискованно. Именно поэтому три дня назад прибыли на частную орбитальную станцию, известную в узких кругах как Берлога Ситки Чарли. Здесь не только можно пополнить припасы, но и починить "Джой Гастелло". Вот только вся ремонтная бригада состоит лишь из трех человек: Чарли, Малыш и Спок. И жизненно необходимое время можно выиграть лишь за счет предельного ужесточения рабочего графика. Как бы то ни было, но самую важную часть работы они успели закончить, а остальную наверняка успеют выполнить в последующие 2-3 дня. Но уже можно и перевести дух: при необходимости корабль может стартовать чуть ли не сию минуту.
Этим они в сей момент и занимаются – переводят дух. Дюжина бутылок бодрящего эля, удобные кресла в конференц-зале и три донельзя уставших человека. Слишком уставших, чтобы немедленно уснуть, но еще не достаточно измочаленных для того, чтобы сразу провалиться в забытье. Спок прикидывает в уме планы на завтра, а  Малыш начинает в который раз излагать Чарли обстоятельства, которые привели двух друзей в его Берлогу. Медведеподобный Ситка неспешно подымает правую руку и останавливает рассказ Кирка: 
- Малыш, не надо подробностей, они всегда все только усложняют, но это еще пол беды. Они прячут суть. И тогда не видишь картины целиком. А в этом случае ты не зритель, не сторонний наблюдатель, без которого даже самый-пресамый расшедевр остается никому не нужным булыжником на обочине жизни. Подумай сам, чем был бы «Квадрат Малевича» без зрителя? Небом, с которого украли звезды? Или поломанным дисплеем на свалке? – Ситка Чарли пригубил свой эль и сделал неспешную паузу.
- Вашу со Споком картину еще рано показывать публике, даже самой проверенной. Потому что ваши враги тоже имеют глаза и они не дремлют. Но они не смогут узнать у Ситки того, что Ситка не знает. Так что лучше Ситка сам нарисует вам картину, воспоминания о которой долгие годы покоятся в его душе.

Тропа Ложных Солнц

- Вы наверняка слышали об Эль Клондайке и о Золотом Руне, т.е. о невообразимых сокровищах, ждущих там своего первооткрывателя? Думаю, что это самая распространенная старательская байка в мире. Гораздо меньше народу слышало об Тропе Ложных Солнц, тропе, ступить на которую можно лишь однажды, а сойти – лишь тому, кому хватит сил и мужества, чтобы не только пройти эту дорогу до конца, но и вынести то, как дорога преобразует тебя. Не многие сумели пройти ее, и никто после этого не остался таким, как прежде. В каком-то смысле Тропа Ложных Солнц – это дорога в один конец. Когда-то эта тропа испытала Ситку Чарли, который сейчас говорит вам: легенда о Клондайке и легенда о Тропе – это на самом деле одна и та же легенда...
Это было давно, еще до всей этой заварухи между Альянсом и сепаратистами, хотя страсти уже начинали накаляться. Ситка тогда возил почту и, в общем, неплохо зарабатывал. Эмбарго и торговые запреты тогда часто ставили заслоны на пути торговых маршрутов и к Ситке постоянно обращались: "Провези то... Доставь это..." Ну, если это не слишком противоречит Уставу Почтовой Службы, то почему бы иногда и не помочь хорошим людям?! Верно говорю?!
Но однажды к Чарли обратилась пацанка. Ситка еще не знал, что она из породы волчат, но что-то такое отчаянное в ней было заметно сразу. Предложила зафрахтовать почтовик сразу на 4 месяца. Никаких наркотиков, контрабанды оружия и прочих гадостей, которые одинаково сильно не любят и Закон, и Ситка Чарли... Частная экспедиция в малоизученный Сектор Галактики.
Ситка и так прилично зарабатывает и вполне доволен своей судьбой. Но он не любит прямо отказывать хорошим людям и поэтому заламывает цену, которая раза в два превышает стоимость его почтовика. Не нового, но крепкого и в отличном состоянии. Тут пацанка выкладывает деньги на стол, у Ситки глаза лезут на лоб, но ничего не поделаешь, он сам пообещал и сам назвал цену.
В общем, стартовали чуть ли не сразу. Заправились горючим по самые уши, закупили припасы - и вперед! Да, еще одно, кроме Чарли и пацанки в экспедицию отправился только ее брательник. Но этот вообще еще почти ребенок, может и школу еще не окончил. Ситка поначалу себе посмеивается, думает шальные денежки привалили: за недельку-другую наглотаются детишки романтики и рутины космических будней, заскучают и назад к мамке попросятся.
Путь лежит к Туманности Сорокового Парсека, точные координаты уже не вспомню, но при желании их наверное можно отыскать в архивах вашей "Джой". Ведь это она тогда перевозила почту вместе с Чарли, хотя и носила другое имя.
Оптимистические ожидания Чарли развеются довольно быстро. Оказывается, что ребятишки прекрасно разбираются в астронавигации, да и управлять космическим кораблем при случае смогут. Конечно, им не хватает практических знаний, но оба не просто готовы учиться, но стараются вытряхивать информацию из учителя чуть ли не силком.
Что следует делать, при падении мощности противометеоритной защиты? Можно ли починить главную индукционную катушку в полевых условиях? К чему приведет продолжительная работа движителя в форсированном режиме? Вопросы сыпятся один за другим, а ответы рождают новые вопросы. Кажется, что сестра и брат хотят быть готовыми к любой неожиданности и неприятности.
К концу второй недели Ситка понимает, что ребята не только сами готовятся, но также исподволь готовят и его. Парочка сопливых молокососов считают слабым звеном именно прошедшего огонь и воду старого космического бродягу.
А к концу третьей недели удельная плотность пылевого облака резко возрастает и в таких условиях система раннего оповещения метеоритных потоков начинает давать сбои, аварийные ситуации сыпятся одна за другой. Автоматика в таких условиях полезна лишь в самых ограниченных дозах, лишь чутье на грани предвидения может помочь пилоту. Начинаются бесконечные парные вахты в режиме человек-пилот плюс человек-штурман, в течении которых третий член экипажа может немного отдохнуть. Но только в свободное от обслуживания систем корабля и экипажа время.
К концу четвертой недели почти совсем по курсу корабля   обнаруживается не обозначенная на картах звездно-планетная система и Ситка с радостью предлагает если и не посадку на одну из планет, то хотя бы выход на стационарную орбиту, где в спокойных условиях можно и отдохнуть, и привести корабль в относительный порядок.
- Нельзя! – отвечают волчата кратко. – Это ложное солнце.
К концу пятой недели уже пройдена точка невозвращения и они находят еще одно такое же. Только после полутора месяцев пути они достигают цели экспедиции – звезды с планетой, пригодной для жизни. Но к этому моменту Чарли уже знает, что это отнюдь не конец. На планете еще надо найти «змею» - подлого вора, укравшего опасную тайну. Еще месяц назад Ситка бы посмеялся над нелепостью такой задачи: найти на целой планете человека, который не хочет, чтобы его нашли.
Но сейчас он ни на минуту не усомнился. Найдут. Если успеют.
(to be continued)

[Вэль]

Урго



Урго привалился к холодной переборке: долго еще мы будем торчать в этой дыре? Что могло понадобиться капитану на заброшенной станции? Урго со скучающим видом оглядел узкий проход, ведущий в кают-компанию, технические помещения и на мостик, если повернуть вправо, и к лестнице, спускающейся в трюм, если пойти налево. По бокам прохода располагались входы в каюты пассажиров и членов экипажа. Некоторые из них теперь пустовали. Холод переборки пробрался под поношенную коричневую куртку бывшего вояки. Урго с ленцой отвалился от стены и побрел направо, в кают-компанию. Надо бы перекусить.
Но только он сделал шаг в направлении кают-компании, как из бокового коридора послышался шум приближающихся женских голосов. Еще не хватало встретить эту вездесущую компаньонку. От одного вида этой утонченной благовоспитанной леди у Урго  поднималось э-э давление, да, а язык переставал нормально функционировать. В общем, не привык ветеран к общению с подобными женщинами.  Поэтому бывший сержант сразу же повернул к лестнице и быстро спустился в трюм.
В брюхе "светлячка" скрипнул и скользнул в сторону люк переходного шлюза. Урго успел увидеть только, как трое членов экипажа, вооружившись "отмычками" вместо более уместных в данной ситуации пистолетов [off-topic](или термосов? )))[/off-topic], скользнули внутрь шлюза, намереваясь, по всей видимости, обыскать станцию. И кто? Свихнувшаяся на гаджетах блондинка, мелкий китаец? Интересно, что он там прячет под своей шапкой? Наверное, дырку в башке. Опасений не вызывала только пилот – сразу видно, боец. Одним взглядом может гвозди забивать. Им явно понадобится моя помощь. И Урго кинулся в свою каюту за старым добрым пистолетом...

[Кит]

Иван Голдвич

Иван всегда считал себя непревзойденным романтиком. Поэтому как только наступила ночь, бывший сослуживец взял бутыль с пойлом и пошел искать ту единственную, которой он подарит этот незабываемый вечер. Проходя по темным коридорам корабля он пару раз приложился к бутылке, надеясь что это ему поможет в поиске какой-нибудь милой девушки. Тыкнув ногой в несколько дверей и не дождавшись ответа, Иван со злости кинул бутылку о стенку, - Да чтоб тебя! И что теперь мы будем пить? - бывший вояка сплюнул на пол и поперся обратно к себе в каюту.
Иван открыл дверь своей комнаты, прошел до кровати и плюнув на все прелести женского пола, рухнул прямо на пол и уснул.
На следующий день их корабль остановился на какой-то забытой всеми станции. Было темно и жутко. Ивану сразу вспомнился один необычный момент в одной из шахт на горнодобывающей планете. Где так же было мрачно и страшно...
Первая тварь выскочила прямиком на Гонзадеса. Увидев подобную штуку, выросшую перед ней, Гонзалес содрал противогаз и истошно завизжал. Ивану до сих пор было непонятно, как в его мощном теле мог родиться столь писклявый крик, но факт остается фактом - тварь остановилась, как будто ему шарахнули молотом по голове, и медленно завалилилась на бок, изо рта и ушей потекла жёлтая кровь.
- Рептионы! - успел подумать Иван, и глянул направо. Там Бритва сцепился со своим противником врукопашную. Собственно, понять, кто из них Бритва, было проблематично, так как оба шипели и у каждого было по два ножа. Внешне перемазанный грязью наёмник мало отличался от покрытой слизью зверюги. Иван решил, что Бритва справится сам и посмотрел, как там Шкед. У того дела обстояли несколько хуже. Трясущимися руками Шкед держал бластер и целился в надвигающуюся на него тварь. Раздался выстрел, первый в этом бою, и... Гонзалес, стоящий чуть поодаль, выронил свое оружие и схватился за раненую ягодицу.
- Ну что ж, в любом случае, неплохое начало, - дрожащим голосом произнёс Шкед, прежде чем сильнейший удар рептиона пришёлся ему поперёк груди (повезло ещё, что весил он ненамного больше своего бластера, под ним даже мины не срабатывали, поэтому удар, убивший бы нормального человека, просто отбросил Шкеда метров на 5). Парня следовало выручать, и Иван кинулся на помощь.
Тем временем Гонзалес, так неожиданно выведенный из строя выстрелом Шкеда, достал из своего рюкзака карданный вал (судя по размеру, от Хаммера!) и отоварил подбежавшего жука по голове. Тварь явно не ожидала подобного хода от раненой жертвы, удар сбил её с ног, похоже, что песенка этого рептиона была спета...

[София Шавро]

Curse of the Blue Container
Байка сержанта Рэя Чарьза

Ну сынки, вы уже знаете многое, что должен знать суперкарго: умеете на глаз определить фактическую массу контейнеров,знаете расчётные формулы напряжения, возникающие в системе крепления, корпусе судна, люковых закрытиях и контейнерах.  А теперь пришла пора  вам узнать самую главную тайну, без которых вы не суперкарго, а обычные трюмные тараканы.

Я вам расскажу про Проклятие Синего Контейнера. Что,  слыхали про такое, но не верите? А зря.  Синий Контейнер  существует. И я его видел собственными глазами, когда начинал служить салагой . Сержантом у нас была  Регина Пнадорра.  Это была суперкарго  всем суперкрго ! И дьявольски красива. Белокожая, русые волосы коротко стригла, но они так сияли, словно нимб над головой,  глаза в пол-лица! Фигура!!! Грудь!!! Да. Не ржать!  Думаете,  сержант Рэй всегда был таким старым и страшным? Я тогда был молодым красавцем. Как и все в нашей роте.  Представляете, рота молодых красавцев  с красавицей сержантом?... Да где там вам представить!  Это надо было видеть...

И вот однажды   на  третьей луне Зевса наша рота делала загрузку.  Найтовые  крепления мы все уже проверили, центрирующие съемные в порядке.  Документы сверены. Словом всё тип-топ. Не прикопаться.   И тут я вижу  в ячейке, которая должна быть свободна,  Синий Контейнер.Что за чертовщина?! Проверяю по документам. А там вдруг последней строкой  вписано: контейнер опен-топ  №7-40 –О–DeSsa/hit. Подошёл, проверил, всё сходится. Он самый. Только чего-то весь синий. В отличии о от других, коричневых опен -топов  с синими крышками.  
Перед  стартом докладываю сержанту как положено:
- Мэм, груз закреплён. Документы сверены. Всё в порядке. Только один  двадцатифутовый опен-топ  – синий.

Ох и разозлилась тогда сержант! Подумала , что мы решили над ней подшутить.  А я смотрю на неё и вижу, что в гневе она ещё красивей стала. Да, сынки.  Намотайте на ус: если хотите знать,  стоит ли жениться на девушке. Разозлите её и посмотрите,  как она в гневе выглядит. Если страшна как Пожиратель, то жизнь ваша с ней,  ой какая будет не завидная. Сожрёт с потрохами, выест мозг и напоследок  – прибьёт сковородой.
А если как сержант Пандорра: станет в гневе ещё краше,  чем была – тогда  жизнь, и в радости, и в беде,  с ней можно смело делить. Can The Can.

Вот  она наорала на меня, почём зря, а потом, даёт команду:
– Веди к этому самому контейнеру, показывай.
Ну, я привёл. Сержант убедилась, что и в правду синий, смотрит по документам, всё сходится.  Только у неё память была  отличная. Она же помнит, что последней строки раньше в номенклатуре в документах  не было. Пошла к капитану, проверить по базе данных, что за чертовщина с этим контейнером.

А я ещё на гражданке слыхал про Синий Контейнер.  Его история окутана тайной. Откуда он появился — никто не знает, но среди карго бытует мнение, что он был  когда-то ещё на ту старую  Землю завезён с  астероида Пандора   контрабандистами.  Говорят, что первый, кто открыл этот контейнер, случайно выпустил из него что-то ужасное, в следствии чего на Землю обрушилась череда бед и несчастий. И  Землю  пришлось людям покинуть. Такая вот история про него гуляет. И ещё рассказывали,  что по-настоящему Синий Контейнер называется Контейнер Пандоры. Такое дурацкое  название, дескать, происходит от первого бедствия, охватившего Землю — скитающихся  орущих  панд, которые  долго были  для людей настоящим проклятием на Земле. Изначально этот контейнер  назывался "Контейнер ора панды", но позднее, для благозвучия, был переименован в Контейнер Пандоры, а из-за синего цвета его просто стали звать Синим Контейнером. Представляете, как была зла сержант Пандорра, когда услыхала  про Синий Контейнер!

Да, так  вот. Пробила  сержант  по базе данных  наличие контейнера, а его там нет! Она  - на доклад капитану.  Капитан тоже пробивает по базе данных, а он там есть! Ну они и пошли в трюм, выяснять,  что же это такое творится на корабле. А я стою в трюме. Меня сержант не отпустила.  Самовольно ж я не могу куда-то из трюма ни ногой. Can The Can.

Капитан даёт команду: контейнер  за борт в открытый космос. А сержант  стала ему доказывать, что надо посмотреть, что там такое в этом контейнере. Капитан даёт добро. И сержант Пандорра пошла его открывать. Забралась по стойке к крышке,  сдёрнула пломбу и  отщёлкнула запорное устройство. Приоткрыла контейнер и присвистнула даже. Капитан взобрался тоже глянуть, что там такое. А из контейнера как полыхнёт таким ярким светом, что я даже ослеплён был на пару минут. А когда зрение нормализовалось, смотрю: ни контейнера, ни сержанта, ни капитана...  И я ничего толком вспомнить не могу...Вот так, сынки...Я думаю, что после активации Контейнер вместе с кэпом и сержантом куда-то телепортировался. Только куда – никто не знает.

А вы, сынки, зарубите себе на носу:  суперкарго не вскрывает и не проверяет никаких грузов. Это не его дело. Это дело поставщика и заказчика. Для вас главное –  рассчитать размещение груза на корабле, закрепить груз, проверить его наличие в документах. И следить во время доставки, чтобы не было порчи груза. Остальное – не ваше дело. Иначе вас настигнет Проклятие Синего Контейнера. Can The Can.

Спойлер

https://www.youtube.com/watch?v=_PA-pLOkjhU

[свернуть]

[Шарин Налхара]

Арника Ри



Черный, как ночь, сладкий, как грех... Кофе...
Аромат заползал в ноздри, щекотал их, дразнил. Один только запах кофе мог заставить многих ерзать на месте в предвкушении, как бы до этого они себя вяло и сонно ни чувствовали. Хруп-хруп-хруп... Ручка мельнички размеренно вращается. Главное - соблюдать определенный ровный темп, тогда кофе размалывается равномерно и быстро, не успевая растерять свой аромат. Резная медная турка на нагревательной панели, коричневая пенка. Густой, обволакивающий аромат, когда кофе переливается в кружку. И немного теплого молока. Цвет похож на цвет кожи Арники. Глоток - и наслаждение...
Арника согрела ладони о кружку и сделала глоток, прикрыв глаза. И чуть не выронила её из рук, когда из коридора около кают-компании раздался ужасающий грохот, как будто упал шкаф.
Видимо находки Фифи, перекочевав из недр станции на корабль, и одновременно с тащившей их девушкой учуявшие сногсшибательный запах кофе, решили, что оказались в раю и даже шагу дальше не ступят. Иначе объяснить их решительное падение из рук Фифи объяснить было решительно не возможно. Крохотная ступенька, о которую запнулась девушка, конечно же была не в счет.
- Привет, Арника! - помахала Фифи рукой компаньонке, выглянув из-за угла. Затем ее рука и голова вновь исчезли, послышался скрежет, пыхтение и легкий хлопок двери - Фифи бесцеремонно запихивала найденные вещи в пустующую каморку, чтобы под ногами не болтались. И уже потом, оттирая грязные руки о штаны, вступила в кают-компанию.
- Аромат сумасшедший! - поражаясь своей наглости, улыбнулась она и потянула носом.
- Хочешь? - Арника кивнула на кружку с кофе в своих руках. - Я могу приготовить еще.
Девушка-механик - это, конечно, было немного странно, но не более, чем компаньон-мужчина. Во всем есть свои плюсы и свои особенности. Корабль почти опустел с тех пор, как "Серенити" пристыковалась к этой станции, и Арнике было немного не по себе находиться здесь одной.
- Только руки сперва помой, а то машинное масло аромат перебьет, - компаньонка подмигнула девушке и улыбнулась ей. - Ты на станции была? Что там?
Фифи покорно поплелась к раковине для мытья посуды, где наспех сполоснула кончики пальцев. Она открыла было рот, чтобы выложить об увиденном Паруснике-Призраке, но почему то застеснялась.
- Да так. Ничего особенного. Если хочешь, я покажу тебе пару интересных мест. Там есть крохотная каюта с огромным, панорамным окном. Там кажется, что Космос внутри тебя самой.
- А там не опасно? - Арника чуть поежилась при мысли о пустующей станции. - Вы никого там не встретили? Непонятно, почему станция заброшена?
Она встряхнула турку с кофе и залила воду.
- Мэл сказал, что она не заброшена, потому что ею пользуются эээ иногда. Просто она далеко от центральных планет и нет необходимости в постоянной ее эксплуатации. И опасной она не выглядит. Система жизнеобеспечения работает как часы. Ржавчины почти нет. Местами освещения нет, но мы можем взять с собой фонарики. - Фифи жадно следила за тем, как Арника наливает кофе в ее кружку.
- Что?.. - Арника чуть не разлила кофе, но сдержалась. Она пододвинула к Фифи кружку с кофе. - Предлагаешь и вправду туда сходить? Хм.. Почему бы и нет? Панорамное окно. Ох, как подумаю - желудок сжимается, - Арника рассмеялась и глотнула кофе. - А что это ты там такое несла?
- Болты, пружины, компенс... эээ. Тебе, мелочь всякую. Ту, которая обычно валяется без дела, но когда пригождается - заменить ее совершенно нечем. - Фифи широко улыбнулась. - Подозреваю, твой шаттл не нуждается в горах запчастей, чтобы быть уверенным в его надежности. Но, мы могли бы поискать что-нибудь и для тебя.
- Я в этом совсем не разбираюсь. - Арника пожала плечами. - По мне, в каждом деле есть профессионалы. Уж лучше быть профессионалом в чем-то одном, чем уметь всего понемногу, но плохо. Поэтому я предпочитаю, чтобы о моем шаттле заботился человек, который отлично знает, как это надо делать. Как ты, например.
Она подхватила со стула шаль и встала.
- Я так понимаю, там довольно холодно? Покажешь мне то окно?
С сожалением поглядев на остатки кофейной гуще в кружке, Фифи поднялась, подобно тугой пружине, и "забыв" о грязной посуде на столе, повела Арнику прочь с корабля, болтая о пустяках и время от времени показывая спутнице какие-то интересные вещи. Впрочем, скоро Фифи поняла, что эти вещи интересны только ей, и предоставила Арнике самой выбирать тему разговора и предметы, достойные более пристального внимания.
- Интересно, для чего была эта станция раньше? Зачем её вообще здесь основали? - Арника плотнее затянула шаль, разглядывая слабо мерцающие полоски "аварийного пути" на стенах, надписи на перекрестках коридоров и изредка попадающиеся объявления. - Этакий "домик в горах"?
- А сама как думаешь? - Хмыкнула Фифи, толкая дверь каюты, за которой пряталась огромное окно в Космос.
- Не знаю. Возможно, раньше здесь пролегал какой-то популярный маршрут. Или во времена войны тут был какой-то сторожевой пост или пересадочно-погрузочный узел, - Арника пожала плечами и шагнула в комнату.
И упала в космос.
Это было... ужасающе... восхитительно...страшно...захватывающе... Ужасно хотелось за что-нибудь схватиться, потому что после маленькой каюты начиналась пронзительная чернота, расцвеченная плывущими в ней контурами станции и чуть мерцающими точками. От смерти и бесконечного падения отделяли лишь дюймы стекла.
- Ох.. - только и смогла вымолвить компаньонка, вцепившись в плечо Фифи.
- Здорово, да? - В голосе Фифи звучала грусть. "Быть может, если бы я была тут, когда тот Парусник проплывал мимо... Глупости, какие глупости лезут в голову..."

- Знаешь, мне как-то неуютно находиться здесь. Когда подумаешь, что на всей этой станции никого нет...
Арника всё же переборола оцепенение и шагнула ближе к панорамному окну, за которым разверзалась пустота космоса. Было в этом месте что-то... зловещее.
- Фифи, ты когда-нибудь слышала об "Ариеле"? Так назывался один из ковчегов, кораблей переселенцев-первопроходцев. Их тогда еще много было, лет восемьдесят назад. Этот был отправлен к Титану сразу после того, как там базу основали. Огромный корабль - полторы тысячи пассажиров и членов экипажа, сотни тонн груза семян, стройматериалов, продовольствия, эмбрионов скота в репликаторах, терраформировочного оборудования... После того, как корабль миновал астероидный пояс Лента Мейгера, с ним пропала связь. С тех пор его не видели и не слышали. Целый летающий город - и вдруг пропал. Бесследно. В конечный пункт не прибыл, до промежуточной космической станции не добрался, и сигналов с него не поступало, даже аварийных.
Несколько лет спустя корабли-разведчики обнаружили в совсем другом квадрате системы, где "Ариэля" не должно было оказаться, неизвестный дрейфующий корабль. При подлете и осмотре, после считывания данных, стало ясно, что это действительно "Ариэль". Предположили, что после прохождения астероидного пояса у корабля отказала намертво электроника, и его потоком астероидов поменьше отнесло с курса. В любом случае, на первый взгляд ковчег был почти неповрежден, но признаков жизни не подавал. Вскрыли шлюз - тишина. Начали обследовать корабль - никого. Ни тел, ни луж крови - ничего. Будто в какой-то момент люди встали и вышли или попросту упали на пол и рассыпались на молекулы. Вместе с одеждой. В криокамерах отсеки открыты и пусты. В каютах лишь немного мусора и отходов жизнедеятельности и больше ничего. Полторы тысячи человек словно испарились в мгновение ока. Система обеспечения жизнедеятельности работает на минимальном уровне, но работает. Стали обыскивать трюмы - только мусор и оборудование. Когда обыскали машинный отсек, нашли там, где сплетение труб системы жизнеобеспечения, мальчишку лет четырнадцати. Живого. Грязный, тощий, укутанный в обноски, одичавший вконец. Прятался до последнего, кусался, дрался и царапался, когда его вытащить из его норы между труб попытались. Но всё молча. Так от него и слова не добились - парнишка явно был не в своем уме. Отвели в медотсек, стали осматривать - оказалось, что у него вместо языка обрубок. То ли отрезали ему язык, то ли он сам себе его откусил. Мальчика выходить попытались, а сами начали на ковчеге обосновываться, попытались понять, что же тут произошло и можно ли еще корабль вернуть к жизни. Провели там с неделю, наверное, исследовали корабль, изучали корабельный журнал, записи систем наблюдения, пытались заставить двигатель работать. Один из кораблей, обнаруживших "Ариэль", отправился на ближайшую планету доложить о произошедшем и перевезти туда личные вещи экипажа для передачи родственникам. Хотели отвезти туда мальчика, но он куда-то пропал.
Экипаж-то того корабля, что улетел на планету, всю историю и передал. Говорят, последнее сообщение от второго корабля было о том, что они обследовали одну из шахт корабля, а там... Тела. Похоже, все полторы тысячи человек. От большинства кости одни остались. Обглоданные кости. Другие превратились в мумии - там довольно холодно было, тела не разлагались, так и были набиты там, словно туши в морозилке. Когда второй корабль вернулся с планеты, ковчег и остававшийся корабль были пусты. Никого. Мальчишку тоже не нашли. Только шаттл один исчез. Его так и не отследили, хотя по сути он не мог далеко улететь. Может, его подобрал кто-то, неизвестно.
Ученые потом сказали, что там был какой-то неизвестный вирус. У мальчика, очевидно, оказался к нему иммунитет. Поэтому он выжил. Выжил, но помешался. Стащил всех погибших или впавших в кому в шахту и питался.. ими... Команду обнаружившего "Ариэль" корабля - тех, кто на планету улетал - посадили в карантин на пару месяцев, но ничего. Все живы-здоровы. А сам ковчег уничтожили. Разнесли на куски выстрелами с эсминца, вместе со всем, что там было. Он и так без того был одной большой могилой...
Когда смотришь на эту станцию... Пойдем отсюда, Фифи, ладно?

[Snusmumriken]

無名

Вот уже сколько времени Ву'Минг лежал на своей койке и бессмысленно смотрел в потолок. Первые дни полета он чувствовал себя прекрасно и перспективы были весьма радужные. Познакомится с командой, получше узнать новых пассажиров. Выведать их стремления и чаяния. В общем интересно провести время. Все планы полетели к коту под фаберже как только голова коснулась подушки. Он так и не смог его подняться. Как только он садился его начинало мутить, а про ходьбу и говорит то нечего. Язык распух, а глаза постоянно слезились. В общем он уже всерьез собирался отойти в мир иной. Наверняка он отравился едой прихваченной из колонии или его чем то заразила один из шерстяных комков бегающих по кораблю. Из за того, что он выбрал самое неприметное из всех мест для ночлега, его плачевное состояние мало кто заметил. Хорошо хоть у него всегда есть под рукой фляга с водой, я то он скорее от жажды бы согнулся. Но теперь его состояние мало помалу улучшалось. Скоро он и вовсе выздоровеет, однако его беспокоило утерянное безвозвратно время. Не припозднился ли он на этом празднике жизни на корабле?