Посольство Империи

[Дым]

Дэниэл напрягся, когда по коже пробежали мурашки. Он прекрасно знал, что это означает, но все же остался спокойно сидеть. Почти спокойно. Может, даже немного излишне спокойно. Он только задумчиво нахмурился, услышав странные и зловещие слова.
Некоторое время было тихо - настолько, что стало отчетливо слышно даже жужжание мухи на другом конце комнаты. Потом Дэниэл наклонился вперед.
- Сингреллин, я.. - он протянул руку, но тут же опустил, не решившись коснуться руки девушки. - Я вам обещаю одно. Я при первой же возможности постараюсь узнать об узах все, что вообще возможно. В том числе и то, что вас интересует. И, возможно... никто ведь этим давно не занимался, да? Может, есть и еще какой-то способ развязать эти узы. В любом случае, если я что узнаю - я вам скажу.
Наверняка ничего хорошего не ждет. Но скажу ли я ей правду, если вдруг узнаю, что в этом случае ей ничего не будет? Свет, мы должны найти способ как-то заставить этого Мартина Джайлза ее отпустить. Должен же быть способ...
И к слову о Мартине...
- Кажется, я потерял счет времени. Как думаете, час уже прошел?

[Singrelling]

Сингреллин подскочила, в смятении отпустив Источник. Саидар ушла, и ноги её подкосились. Свет, она совсем забыла о времени! Если Дэниэл из-за неё опоздает, ни о какой помощи с его стороны не будет и речи!
- Немного времени ещё есть, - сказала она, прислушавшись к своим ощущениям, - Но надо спешить.
Она оглянулась по сторонам,  ткнула пальцем в один из углов:
- Он находится где-то там, но я не знаю, как туда пройти.
Она посмотрела на юношу, беспомощно разведя руками.

"Какая же я дура, - одновременно с этими метаниями думала она, - Зачем я втягиваю Дэниэла в свои проблемы? Ведь стоит Джею приказать мне ответить, и я расскажу ему всё, о чём мы только что беседовали. Аша'ман не тронет меня, но что помешает ему причинить вред Посвящённому?"

[Дым]

- Зато я знаю, - Дэниэл поднялся. - Не волнуйтесь вы так.
Вот странно, не использовала ли она Принуждение? Мог бы я заметить, если бы использовала?
Территория посольства, в особенности же территория, предоставленная Аша'манам, не была настолько большой, чтоб можно было всерьез потеряться. Достаточно было спросить парочку встреченных в коридоре Посвященных, чтоб найти нужную дверь. Постучав, Дэниэл выждал несколько секунд перед тем, как открыть ее.
- Разрешите? - спросил он, входя. - Дэниэл Арман, прибыл согласно вашему распоряжению. У меня есть навыки работы с металлами.
Нервному человеку лучше сказать все максимально коротко и четко. Но Свет, зачем такие умения тут, в посольстве, в охране?

[Singrelling]

Мартин Джайлз
Когда дверь открылась и вошёл один из Посвящённых ("этому-то что понадобилось?" - с неудовольствием подумал Джайлз), он как раз закончил перебирать личные дела.
"Во что ты меня втянул, Харк?"
Вроде как это место было своеобразным курортом, где все желающие прятались от настоящей работы. И в то же время что-то здесь было нечисто. Но корнями это ощущение уходит к людям, с которыми сейчас не побеседуешь по душам. А значит, придётся ловить рыбку в мутной воде.
На середине этой замечательной мысли он снова почувствовал, что засыпает, так что он встал и подошёл к вошедшему.
"Дэниэл? Это тот, кого Алааон называет Даниэль? Проклятье, у этого доманийца препаршивейший акцент".
И куда подевалась Сингреллин? Если она не вернётся в ближайшее время, девчонку придётся наказать.
- Аша'ман Джайлз, - представлся он, - Идиот, которого за примерное поведение назначили здесь главным. Заходи, садись. Насчёт металлов: просьба личная, так что можешь смело отказываться.
Он прошёл к своему столу и порылся в поисках стаканов.
"Проклятье, я же не брал их с собой. Надо будет раздобыть".

[Дым]

- Хотелось бы сначала узнать, от чего отказываться, - ответил Дэниэл, подходя ближе и присаживаясь. - Но в принципе я готов помочь. У меня неплохо получается придавать металлам нужную форму.
Хм. Сейчас он производит немного другое впечатление, - отметил Посвященный. Это хороший шанс узнать, с какой стороны вообще подойти к моему вопросу. И как помочь Сингреллин - тоже.
- Так... что именно нужно сделать?

[Singrelling]

Мартин Джайлз
"Нужную форму, вот как это называется!"
Джайлз боялся уже, что мальчишка хорош просто в поиске металлов или ещё в чём столь же топорном. Но ему нужно было нечто иное.
Забросив бесполезные поиски выпивки, он метнулся в угол, куда скинул мешки со своими вещами. Нашарив там комок чёрной ткани, он аккуратно вытащил его и разложил на столе. В изодранных останках тряпки ещё можно было узнать куртку Аша'мана, всю в дырах, местами разорванную на ленты. Кое-где виднелись следы зубов, хотя опознать их наверное мог бы только тот, кто сотворил такое с этой вещью.
"Хорошо, что мальчишка не успел переодеться. Иначе я бы тут как идиот один при параде сидел", - некстати подумал он.
- Вот, - он указал на несколько серебряных частей, тут и там застрявших в ткани. Дабы пояснить свои слова, он достал из кармана самый большой из них - навершие значка Посвящённого в виде меча. Где-то там, в этой куче, затерялись и остатки дракона.
- Ты можешь это, эээ... - какое слово тут подойдёт? Починить? Вряд ли...
Собрать, идиот.
"Заткнись".
- Собрать?
Конечно, дракона наверняка придётся заново покрыть эмалью. Но если можно вернуть им хотя бы форму...

[Дым]

Ого... - мысленно удивился Дэниэл. - Такое ощущение, что ее собаки погрызли. Или Гончие Тьмы.
С другой стороны, ну мало ли что могло случиться с курткой. Или неудачная тренировка, или какая склока. Наверняка не собаки - собак даже начинающий солдат на раз-два отгонит. Что там Сингреллин говорила про куртку?
- Могу, - ответил Дэниэл на вопрос. Задача была не сложнее, чем то, что он делал уже не раз. - Но мне нужен значок, чтоб сверяться в процессе. Один значок у меня есть. Нужен еще один. Это займет... ну, где-то с полчаса, - время он назвал чуть с запасом, на всякий случай. - Сделать это прямо сейчас?

[Singrelling]

Мартин Джайлз
Гнетущее ожидание наконец закончилось, перед ним сидел человек, способный вернуть всё как было. Ну, почти всё.
Он хочет твой значок! Убей, убей его. Пока он не отобрал твой значок, твоего дракона. Убей.
- Да, лучше всего сейчас.
Ему и так ещё предстоит найти себе новую куртку. Надо было сразу завести их с запасом. Увы, предыдущая погибла во время тренеровки от удара Единой Силой, а заменить её так никто и не сподобился. Проходить ещё день в параде? Нет уж, все здесь и так считают его шутом.
Он взял со стола один из ножей Сингреллин, вытащил его из ножен и принялся вертеть в руках. Потом задумчиво уставился на лезвие. "Где Тёмный носит эту женщину?"
Заметив, что Дэниэл не спешит браться за работу и чего-то ждёт, Аша'ман выругался и принялся скручивать значки с ворота.

[Дым]

- Хорошо.
Он и правда нервничает. Лучше бы мне сделать все быстро и качественно.
Первым делом Дэниэл собрал все части значка с мечом, а на стол перед собой положил свой, целый. Неслышно прищелкнув пальцами, он направил тонкую струйку Воздуха и подцепил первую пару кусочков. Покрутив их так и этак, Дэниэл задумался.
Соединять их по отдельности будет сложно. И значок может получиться не таким крепким. Придется рискнуть.
Оставив в стороне только относительно нетронутую булавку, на которую прицеплялся значок, Посвященный сплавил все остальное в комок. Горячее серебро перетекало, перемешивалось, поддерживаемое Воздухом, нагреваемое Огнем, приведенное в движение Землей. Такая работа требовала нехилого сосредоточения, и наличие рядом слегка неуравновешенного человека с ножом в руке слегка отвлекало и нервировало. Впрочем, спасала пустота и обостренные чувства, вызванные прикосновением к саидин.
Серебряный комочек вытянулся в неровную каплю, одна часть которой выгнулась "лезвием", а вторая сформировалась в рукоять. Маленький серебряный клинок еще несколько раз едва заметно изменил форму, каждый раз после тщательной сверки с другим значком, и наконец застыл. Оставалось только присоединить булавку, что Дэниэл и сделал. И осторожно опустил получившийся значок на стол.
- Лучше его пока не трогать, пусть сначала совсем остынет, - предупредил он Аша'мана.
Теперь дракон. На мягком металле виднелись странные следы - то ли зубов, то ли еще чего, но Дэниэл решил на это внимания не обращать. Он уже успел частично устать - направлять Землю и Огонь у него получалось достаточно легко, но тонкая работа с потоками Воздуха давалась труднее. Расплавлять полностью дракона Дэниэл не стал. Части этого значка легче собирались в одно целое, "склеить" их будет проще. А выровнять неровности можно как раз в процессе.

[Singrelling]

Мартин Джайлз
Аша'ман понимал, что не стоит отвлекать Посвящённого, занятого столь тонким процессом, но наличие рядом мужчины, направляющего Единую Силу выводило его из себя. Ему хотелось схватиться за Источник, чтобы только не оказаться застигнутым врасплох. Ему безумно хотелось воткнуть в парня нож.
Почему вообще Сингреллин разбрасывает везде свои ножи?
"Ах, да, этот выпал, когда я закидывал её сумку в спальню".
Когда работа над первым значком была вроде закончена, Джайлз с недоверием осмотрел его и хотел уже было пощупать, но Дэниэл предупредил его, что нужно подождать. Ещё и ждать. С виду значок был как новый, разве что местами казался чуть тоньше. Вероятно, не все куски из этого месива удалось найти. Или у него просто проблемы с глазомером.
Он поймал себя на том, что беспокойно ходит вперёд-назад. "Мои шаги наверняка его отвлекают. Плохо получится, если из-за этого он налажает с драконом".
Джайлз остановился, посмотрел куда-то сквозь стену. "Она там. Почему она не возвращается?" Он развернул нож и полоснул лезвием по своей руке, позволив Узам передать его боль. Если это не заставит девчонку явиться, её кровь будет следующей на этом клинке.

[Дым]

Аша'ман нетерпеливо ходил из стороны в сторону, и его шаги действительно немного отвлекали. Тем не менее металл послушно двигался, повинуясь потокам, которые Дэниэл пропускал через него. Работа, конечно, кропотливая, но не чрезмерно сложная. Ведь никаких особенных плетений он не использовал, да и структуру металла почти не менял. Нужно было всего лишь спаять и выровнять детальки.
Дракон. Дэниэл прикасался к нему только потоками, но ощущал все изгибы металла, словно баюкал значок в ладонях. Даже сильнее - он словно чувствовал металл изнутри. Внутри значка, на стыках частей металл перемешивался, перетекал, сцеплялся, по оставшимся снаружи трещинам прокатывались едва заметные глазу колебания,  слизывая неровности, как прибрежные волны слизывают нарисованный на песке узор. Дракон обретал, точнее, возвращал себе утраченные формы, и больше всего времени уходило на то, чтоб тщательно сверять результат с образцом и при необходимости корректировать его.
Наконец, все части вернулись на место, с поверхности металла были стерты лишние следы.
- Вот, что смог, я сделал, - наконец сказал Дэниэл, оставив значок дракона остывать рядом с предыдущим. Значок выглядел в точности так же, как лежащий рядом целый, если не считать почти полного отсутствия эмалевого покрытия, но здесь уже Сила не могла помочь.

[Singrelling]

Мартин Джайлз
Помня о предупреждении насчёт первого значка, Джайлз не спешил лапать дракона. И всё же можно было выдохнуть: теперь оба значка лежали на столе и выглядели довольно неплохо. Уж всяко гораздо лучше, чем утром.
Он согнал с лица идиотскую улыбку и хотел было похвалить парня за работу, - сам бы он в жизни не смог поворить ничего подобного, не зря Дэниэлом интересуются наверху, - когда дверь хлопнула, и в комнату спокойно, даже не оглядевшись вошла Сингреллин.
"Дура, а если бы меня здесь реально резали на куски?"
Но тут она наткнулась взглядом на Дэниэла и вздрогнула. Увы передали смесь страха, подозрения и ещё чего-то, чему он не мог дать толкования.
- Сингреллин! - зловеще улыбнулся Аша'ман, - Ты была хорошей девочкой сегодня?
Она снова бросила взгляд на Дэниэла.
"Не понял..."
- Нет, - ответила она, и голос её был ледяным, - Я пила чай и мечтала о том, как ты умрёшь.
Хорошего настроения как ни бывало. "Когда я это заслужил?"
Просто убей её!
- Свет, ты опять порезал сам себя!? - она наконец увидела окровавленный нож.
Плюс за наблюдательность, кроха. Не прошло и часа.
- Твои ножи разбросаны по всей комнате, - пожал он плечами, и прежде, чем она успела ответить, приказал:
- Иди в спальню, женщина, - и Сингреллин мгновенно повиновалась, хотя для начала попыталась испепелить его взглядом.
Удобная вещь, эти Узы.
Когда дверь за девушкой закрылась, Джайлз со всей силы метнул нож ей вдогонку. Нож отскочил от створки, отколов щепку, и улетел в угол. "Проклятый разделочный тесак."

Он обернулся к Дэниэлу, и сочетание облика Посвящённого с Саидин пробудило в нём смутные воспоминания.
Вместо благодарности Аша'ман подозрительно осмотрел Посвящённого.
- Твоё лицо кажется мне неприятно знакомым...
Почему-то лицо этого парня вызывало у него воспоминания об опьянении и боли. Но вряд ли Джайлз когда-нибудь напивался в одной с ним компании, слишком уж молодо тот выглядел.

[Дым]

Одно из двух - или он безумен, или сволочь та еще.
Увиденное вызывало чувство омерзения. Так нельзя обращаться с женщинами. Или я чего-то не знаю, или...
Точно можно было сказать, что эти двое не ладили. Но почему никто не вмешивается? Почему никто не заставит этого Мартина Джайлза ее освободить? Она ведь не Приспешница Темного!
Хотя... могу ли я быть в этом уверен?

Быть свидетелем чужой ссоры - иногда даже хуже, чем оказаться среди участников. Появление Сингреллин сорвало все планы и испортило удобный момент для решения и личных вопросов. Хуже того - Аша'ман явно что-то вспомнил. Что-то, что случилось уже давно, о чем, казалось, можно было с облегчением забыть.
Троллочья же задница. Но не убьет же он меня? С какой бы такой стати? Но жизнь усложнить вполне может. Ладно. Он один. В крайнем случае, посмотрим, слабее ли я и насколько.
- Однажды мы не поладили, - честно признался Дэниэл. - Досадное недоразумение, не более.
Свет, только бы он не вспомнил про роль Сингреллин в этой истории. Ей и так трудно.

[Singrelling]

Мартин Джайлз
- Недоразу... Что? - неожиданно даже для себя самого Аша'ман расхохотался.
Вероятнее всего, мальчишка просто попался ему в Башне, когда он был пьян. В этом не было ничего необычного, дорога от "Сорванной Башни" до дома Джайлза всегда была полна сюрпризов, особенно после полутора-двух бутылок.
Аша'ман помотал головой и снова посмотрел на значки.
"Пёс с ней, с этой идиоткой".
- Надеюсь, я не сделал ничего такого, за что сейчас должен был бы извиниться, - сказал он, стараясь снова не засмеяться, чтобы Посвящённый не счёл его окончательно слетевшим с катушек, - Но если всё же что-то было, то я предлагаю тебе свои извинения вместе с благодарностью за работу над значками. Поскольку я тут вроде как в роли начальства, то взамен могу предложить на выбор, либо освобождение от какой-нибудь работы, либо, наоборот, какое-нибудь интересное дело, в зависимости от того, что привело тебя на службу.
Вообще изначально он собирался предложить только освобождение от смены-другой, но слова Алааона и поведение самого Дэниэла наводили на мысль, что не все оказываются в этом Посольстве ради возможности избежать серьёзной работы.

[Дым]

В который раз самый простой путь - самый верный. Мартин Джайлз явно помнил не все. И прямой ответ ему, похоже, понравился.
Поведение этого человека предсказать было трудно.
И все же лучшего момента не найти.
- На самом деле, у меня есть одна... скажем так, просьба. - сказал Дэниэл. - У меня есть возможность получить доступ к библиотеке Белой Башни. Подозреваю, только к ее части, но все же. Одна Айз Седай может это устроить.
Ага, здорово звучит - откуда бы у меня такие знакомства..
- Я не собираюсь становиться Стражем, но в случае согласия буду числиться кандидатом в Стражи. Понимаю, звучит странно, но и достаточно интересно. Даже если я не найду там ничего ценного, то смогу больше узнать о наших возможных союзниках - или возможных противниках, смотря как сложится ситуация.
А сложиться-то может по-всякому. И вот третья причина - может, я смогу повлиять на то, как она сложится.
- Но согласиться на такое без разрешения начальства я, конечно, не могу.
Обязательства перед Черной Башней, конечно, важнее личных интересов. Но есть и что-то большее...