Покои Хранительниц Мудрости в Башне

[Зевсиенда]

Эти комнаты ожидали хозяек с тех пор, как стали известны результаты переговоров. Большая, светлая гостинная, в которую выходило несколько дверей, была устлана толстыми коврами ручной работы. Несколько стульев скромно стояли у стены, а остальное убранство составляли лишь низкие столики и множество подушек. В углу гостинной прятался столик с чайником и чашками. Другие же столы заполняли ежедневно меняющиеся фрукты, сладости и мед - посланницы народа айил не должны были почувствовать себя в чем-то обделенными. Стены гостинной покрывали гобелены и несколько картин с пейзажами и сценами из обыденной жизни.
Остальное же убранство оставили на усмотрение будущих хозяек.

[Пингвинчег]

Прошло уже больше недели после разговора в палатке-парильне...

Перестук деревянных мечей над площадкой всегда привлекал внимание многих - поглазеть на тренировки Стражей и учеников всегда собиралась толпа, и сейчас она была ничуть не меньше, чем обычно. Айилку, шагавшую через толпу, даже не сразу заметили - пока она не вышла прямо к тренирующимся. Когда всеобщее внимание и недоумение заставило все схватки прекратиться, она сказала:
-Джарм Шифара, время пришло. Следуй за мной. Ах да, - добавила она, будто вспомнив что-то само собой разумеющееся, - дитя приходит к рождению обнаженным.

Движения мечей сначала замедлились. И когда айилка обратилась к Джарму, то клинки уже были опущены остриями лезвий вниз. ~Обнаженным?! И чем дались этим айильцам обнаженные тела? Когда раздеваешься один-то уже ощущения.... А когда на тебя в молчании будет пялиться пол Башни - невольно ощущение, как на собственных похоронах. ~ Мужчина меж тем раздевался, стараясь придать лицу подобающее выражение, желательно не выражающее недоумения или раздражения. Все-таки одежду с оружием он оставил прямо на том месте, где стоял и последовал за Хранительницей. ~ Точно как объятия Матери-земли, молчаливые взгляды, глядящие в след. ~ Он все-таки не удержался и повел плечами, продолжая следовать за айилкой.


-Одной из причин падения Манетерен была зависть Престол Амерлин к силе Элиссанде, королевы Манетерен, и это же одна из причин, по которой очень долгое время в Белой Башне не было Престол Амерлин из Красной Айя.
Послушница достаточно бойко оттараторила ответ, и Эрленстар одобрительно кивнула. Занятие было в самом разгаре, когда в дверь без стука вошла одна из Хранительниц Мудрости, Маэвин.
-Время пришло, Эрленстар Алевирин. Следуй за мной. Полагаю, нет нужды напоминать, что к рождению ребенок приходит обнаженным.

Эрленстар выслушала вошедшую Хранительницу - Маэвин, кажется именно так ее имя. На лице Голубой не отразилось ровным счетом ничего, даже глаза оставались спокойно умиротворенными. Она кивнула, величественно настолько, будто ей сообщили, что ее сейчас же коронуют на престол как минимум пяти государств и принялась разодеваться тщательно расстегивая множество пуговиц на платье. Мысли ее меж тем резко контрастировали со спокойными действиями. ~ Раздеваться при послушнице! Прекрасная идея! Чтобы потом она долго судачила с другими послушницами о достоинствах моих длинных ног и тощих ребер! Ну уж нет! Если делать такое, то с достоинством! ~ Благо она всегда сначала думала о том, как стоит реагировать, а уже потом позволяла появляться эмоциям или не позволяла, даже в глазах. Глаза контролировать могут очень не многие.
- Это следует доставить в мои покои, Дитя. - Обратилась она к непонимающей, что происходит послушнице, указав на свое шерстяное голубое платье с шалью. И последовала за айилкой.

Маэвин с Эрленстар пришли к покоям Хранительниц раньше. Три Хранительницы были уже там. Мельтара, растянувшись на ковре, листала большую книгу, перелистывая страницы с аккуратностью, которая вызвала бы похвалу даже у придирчивых библиотекарей Башни. Альвена и Бэйр о чем-то переговаривались, лежа близко друг к другу. Когда дверь открылась, Бэйр сказала: "Потом", и на этом разговор прервался. Мельтара лишь взглянула на вошедших поверх книги, и больше никак не отреагировала.

[Джарм Шифара]

 Ощущение прохладного воздуха Башни по коже сейчас воздух показался почти холодным, но Эрл мало об этом думала. Смогут ли они пройти Испытание. ~Ведь это тоже Испытание? Так? ~ Она вертела в голове вопросы Хранительниц, на которые они велели подумать ответ. ~ Каков он должен быть? Нет канона, как на испытании на Шаль или Кольцо, когда все прописано заранее. И зачем вообще им размышлять об этом? Или может это ритуал, как "провести ночь в молитве и уединении"? ~
Они вошли в покои айилок и Сестра вдруг как-то сразу ощутила повисшую тишину. Неуютно было стоять тут без одежды под их взглядами, но, кажется, это сейчас мало кого волновало. Должна ли она как-то по-особенному их приветствовать?
Она не успела что-то сказать или сделать, как появилась еще одна Хранительница, с которой пришел Джарм. Ей захотелось посмотреть ему в лицо, что было проблематично при данном расположении в пространстве, потому что они зашли с одного входа. И, как ни странно, девушку сейчас совершенно не смущало, что рядом стоит один из красивейших мужчин, что она знала, совершенно раздетый. ~Интересно, что он чувствует сейчас? В прошлый раз его каменное выражение лица сказало немного больше, чем ему хотелось бы выдать. В Порубежье люди в этом плане менее стеснительные. В Шайнаре даже есть традиция мыться вместе. И тем не менее, Джарм тоже чувствовал себя не в своем седле. Что же смущает его? ~

[Пингвинчег]

После того, как вошел Джарм в сопровождении Фаливир, Бэйр молча поднялась с ковров и вышла. Щелчок закрывшейся за ней двери внезапно словно отделил эту комнату от всей остальной Башни. Ни одна из Хранительниц не проронила ни слова, пока Мельтара ставила книгу на полку. Маэвин и Фаливир все также стояли позади своих подопечных, и только слегка постукивали по ковру пальцы Альвены. Наконец, когда Мельтара вновь опустилась на ковер, Альвена встала и произнесла:
-Мы собрались здесь потому, что женщина и мужчина желают стать первыми сестрой и братом. Мы  проверим, достаточно ли они сильны, и если так, то поможем им. Присутствуют ли их матери?
Прежде, чем Эрленстар или Джарм успели удивиться, стоявшая позади Эрленстар Маэвин сказала:
-Мать Эрденстар не может сюда прийти. Я - вместо нее. Я предлагаю свою дочь для испытания.
Следом за ней Фаливир с улыбкой сказала:
-Мать Джарма не может сюда прийти. Я - вместо нее. Я предлагаю своего сына для испытания.
С этими словами обе Хранительницы положили руки на плечи своим "детям", заставляя опуститься на колени рядом друг с другом слева от Альвены. После этого взявшая на себя главенство Хранительница продолжила:
-Кто претерпит за них муки рождения?
Мельтара, до этого молча стоявшая на коленях, встала и сняла платье, сказав:
-Я рожала детей. Я вскармливала их. Я предлагаю себя.
Голос Хранительницы при этом был такой же ровный, как и всегда - все происходящее словно не вызывало у нее ни каплеьки волнения.Альвена снова кивнула, и Мельтара опустилась на колени напротив Джарма и Эрленстар. В этот момент Альвену, Маэвин и Фаливир окружило сияние саидар, и Эрленстар увидела начавшие сплетаться вокруг них потоки Силы. Прежде, чем она успела разобраться в них, голос Альвены вновь притянул все ее внимание:
-Вы обе будете вести себя так, как вам указывали. Если вы дрогнете или зададите вопрос, то ваша решимость недостаточно тверда. Я отошлю вас и все будет кончено, раз и навсегда. я буду спрашивать, а вы станете отвечать искренне... Если любая здесь сочтет, что вы солгали, вас отошлют прочь. Разумеется, вы сами можете уйти в любое время. Что также сразу положит всему конец. Второго шанса не будет. Итак. Что, по-вашему, самое лучшее в человеке, которого вы хотите взять в первые родичи?

[Джарм Шифара]

Щелчок двери, будто оградивший их мир тут от мира Башни, заставил все прежние мысли истаять в голове Эрленстар. Девушка слушала каждое слово Хранительниц, не желая упустить что-то важное, и боялась, отчаянно боялась сделать что-то неправильно.
[off-topic]-Мать Эрденстар не может сюда прийти. Я - вместо нее. Я предлагаю свою дочь для испытания.[/off-topic]
Та из Хранительниц, что в палатке столь строго глядела на Джарма, будет ее матерью сегодня? Откуда им известно, что моя мать не может сюда придти? Моя-то уж точно не может. И никогда бы не смогла.... Хотя... хоть мать Джарма жива, но тоже действительно не смогла бы сюда явиться. Знают ли они об этом? И откуда? Или это часть ритуала? ~ все мысли вихрем проносились сменяя одна другую, самой же Эрл казалось, что Хранительница, стоящая за ней, положив руки ей на плечи почувствует хаотичный ритм, отбиваемый ее сердцем от волнения. Она посмотрела на Джарма и Хранительницу, что будет его матерью сегодня - представить седовласого Джарма ее сыном - Фаливир казалась моложе самой Эрленстар - в другой ситуации это могло бы показаться забавным, но сейчас.... Плетение, достаточно сложное, окутавшее их, было примечательным, но Эрл быстро оставила мысль запомнить его, потому что прозвучал первый вопрос - так вот зачем им надо было это обдумывать.
Потоки Саидар внезапно сплелись вместе между нею и Джармом, и ни единый звук не слетел с ее языка, как и с языка Джарма, который тоже судя по всему, что-то говорил в этот момент. Плетения исчезли, как только ее губы сомкнулись.
- Джарм честный, - внезапно услышала свой ответ Эрленстар, ее хриплый голос меж тем продолжил, - Он всегда готов дать ответ и понести любую плату за свои решения и поступки. Без прикрас принимая правду, какова бы она ни была.
Могла ли она подумать, что голос ее будет столь хрипл от волнения когда-либо после получения шали? Кровь прилила к ее скулам, хотя стыдиться собственного волнения и открытости сейчас вряд ли стоит. Зазвучавший сейчас же голос Джарма, однако, тоже выдавал куда больше эмоций, чем обычно.
- У Эрленстар воля, как дюжина моих клинков. Она может сказать себе "делай" - и сделает, может сказать себе "нет" - и остановиться. Она может заставить себя хладнокровно мыслить в любой ситуации, даже, когда кажется, что опора полностью выбита из-под ее ног.
Эти слова заставили Эрл буквально уставиться на Джарма и смотреть широко распахнутыми глазами, как когда-то давно, когда она его увидела впервые. Он.. он что? Действительно так думает? Безусловно, ей иногда удается пересилить свои слабости, но он-то расписал ее, как какого-нибудь командира войск Порубежья. И только сейчас она поняла, что и Джарм смотрит на нее так, будто дюжину лет внушал себе, что он тощий подросток, а она вдруг притащила ему зеркало.

[Пингвинчег]

Эрленстар еще не успела до конца осознать услышанное, как над ее ухом раздался шепот:
-Как бы ни была сильна твоя воля, ты столкнешься с тем, что заставит тебя чувствовать песчинкой во время бури, с чем твоя воля не сможет справиться, к чему нельзя быть готовой, если не познаешь себя саму в совершенстве и не найдешь источник силы не только в своей воле, но и в своих чувствах.
Краем глаза Эрленстар видела, что Фаливир тоже склонилась к уху Джарма, но не слышала того, что услышал он:
-Честность подобна ножу, которым можно порезаться, если неумело им пользоваться. Если твой разум не будет таким же острым, как твоя честность, то она станет опасной и для тебя, и для тех, кто рядом с тобой.
А затем Альвена вновь заговорила:
-Хорошие качества нравятся вам друг в друге. Но что вы считаете в своем первом родиче самым худшим?

[Джарм Шифара]

Эрленстар слушала Хранительницу и незаметно для себя кивала головой, она-то не считала себя такой волевой. И казалось, она хорошо знала, что такое быть песчинкой в буре обстоятельств, которым сложно противостоять. Источник силы в чувствах? Пока ей это было непонятно и незнакомо... Возможно когда-нибудь она это и поймет.
Краем глаза девушка видела, как Джарм тоже слушает что-то, что говорит Хранительница ему, казалось он тоже соглашался.
Следующий вопрос был довольно острым - вот так сказать что не нравится в другом человеке... Ей бы не хотелось сейчас обижать Джарма, однако, она помнила, что надо отвечать на вопросы честно. Как в предыдущий раз окутавшее их плетение поглотило слова, и только она сомкнула губы услышала голос Джарма:
- Эрленстар злопамятная. Она может простить, но всегда будет помнить то, ЧТО она тебе простила. Она не забывает ничего и никогда.
Не успела она внутренне возмутиться, ведь она-то прощала Джарму куда больше, чем надо бы! И теперь он говорит, что она злопямятна! Однако она не успела долго это обдумывать, потому что услышала собственный голос:
- Порой Джарм бывает слишком мягким, когда можно было бы проявить волю, он слишком часто следует обстоятельствам. Хотя он хороший военный стратег, но в повседневной жизни часто не использует свои способности.
Взгляд девушки скользнул по комнате - лишь на миг в поле зрения попалось закаменевшее лицо Джарма, но ей показалось, что тому хочется немедленно взять ее за плечи в как следует встряхнуть за эти ее слова.

 Эрл во время обряда, жаль Хранительницы за спиной не хватает

[свернуть]

[Пингвинчег]

Голос Маэвин, раздавшись из-за спины, остудил возмущение Эрленстар.
-А разве ты иногда не прислушиваешься к словам тех, кто старше тебя, кто поставлен над тобой, к кому ты испытываешь симпатию, даже когда знаешь, что они не вовсем правы. Разве не уступаешь иногда тому, кто дорог тебе, пусть даже в ущерб себе? Разве всегда предпидишь, что повлекут за собой твои уступки?
Эрленстар, поглощенная этими словами, не слышала, что говорила Фаливир, стоя позади Джарма:
-А разве твои кулаки иногда не сжимаются, когда смотришь на человека, с которым когда-то крепко повздорил? Разве воспоминания не поднимают в тебе иногда волну гнева?
Альвена дождалась, когда другие Хранительницы договорили, и вновь взяла слово:
-А что вы считаете самым ребяческим в том, кого вы хотите взять в первые родичи?

[Джарм Шифара]

Девушка задумалась над словами Маэвин. ~ Да, она, действительно, иногда делает так, как та сказала. но так ли часто? Однако делает же...~ Думать ей долго не пришлось, следующий вопрос был задан и ей тоже придется на него ответить. Она предполагала, что ответ ее может частью и обидеть Джарма или дать тому пищу для мыслей, но не догадывалась о том, насколько долго и часто впоследствии тот будет мысленно слышать ее слова и крутить их в логове. Ему это действительно не приходило в голову никогда то, о чем он тут услышал.
- Джарм наивный как малое детё и не видит интриг даже перед собственным носом. Он принимает эмоции и слова других людей за чистый шелк, когда под ними часто скрыта подкладка из колючей шерсти. Он не понимает, когда пытаются сыграть на этом и им пользуются.
Ей это казалось смешным - такая детская простота и наивность; ему же судя по напрягшимся на лице жилам - видимо совсем так не казалось. Более того, она совсем не часто видела его лицо настолько напряженным. Но Эрл не долго думала над тем, как тот отреагировал на ее прозвучавшие слова, потому что зазвучал голос Джарма.
- Эрленстар давно взрослая и даже более того; но любит свой меч, который подарил ей отец, как маленький мальчишка. Она вечно делала вид, когда была девчонкой, будто она мальчишка-воин, и до сих пор мне, порой кажется, что готова размахивать своим полуторным мечем с таким же удовольствием. И хоть она куда больше искусна в Силе, она все равно не расстается с холодным оружием, точно с любимой игрушкой.
Сама Эрл не нашла в этом ничего смешного, более того, хотелось дать хорошую оплеуху Джарму за такие сравнения, хотя тот, кажется наоборот чуть расслабился - видимо и вправду считал, что это смешно.

[Пингвинчег]

Хихиканье, раздавшееся за спиной Эрленстар, и такое же хихиканье из-за спины Джарма, подлило масла в огонь ее раздражения, но Альвена, которая лишь чуть улыбнулась, мгновенно его остудило следующим вопросом:
-Что вызывает у вас самую большую зависть в том человеке, которого вы хотите взять в первые родичи?

[Джарм Шифара]

Остуженное новым вопросом раздражение девушки сменилось напряжением. Этот новый вопрос был не чуть не лучше последних двух - а она-то думала, что обряд будет не таким сложным. Признать то, чему завидуешь - все равно, что выставить свои слабости напоказ. Сродни тому, как в тер'ангриале встречаешь страхи. Отличие лишь в том, что тут она сама добровольно должна сейчас сказать Джарму об этом. Вот прямо сейчас... Губы Эрленстар беззвучно разомкнулись, слова утонули в потоке Силы - это было очень сложно. И еще сложнее слышать свой напряженный голос со стороны.
- Джарм рожден лордом и будет им всегда, в любой ситуации. Одет ли он в золоченую броню или в рваную рубаху; смотрит ли на подчиненных ему солдат или умирая от ран в лохмотьях в лесу провожает взглядом луч солнца. Порой мне кажется, что если бы сам Темный, наступая сапогами на его ребра, выбивал из его груди последний вздох, Джарм и на него смотрел бы сверху вниз все с той же гордостью человека, рожденного лордом. Во мне нет такой крови. И ничто не изменит этого. Я знаю, что даже добившись чего-то, я в сущности останусь простой дочерью библиотекаря. Во мне нет ни капли той части, что восхищает меня в нем...
Она очень старалась объяснить понятно, не замечая, что пока говорила искусала губу до крови, скулы ее пылали румянцем стыда. И зависть, она как будто была материальной, в тот момент, когда ее выставили напоказ. Когда голос ее умолк, Эрл захотелось заплакать - такое необычное в сущности для нее желание. Ей было и стыдно и почему-то легко одновременно, после того, как она подобрала словесную формулировку тому, что разъедает сердце.
Девушка смотрела в землю, поглощенная собственными мыслями. Она не видела, как серые глаза Джарма стали почти непроницаемо черными, когда тот услышал ее слова, не ощущала его порыв, хотя обычно чувствовала сильные эмоции других людей. Зато услышала его хриплый голос.
- Эрленстар родилась в простой семье, без титулов и званий. Все что есть сейчас она - она добилась этого сама. И она добилась очень многого, не имея для этого изначально ничего. Я имел достаточно много от рождения, но не могу сказать, что использовал все силы и таланты. Я бы мог сделать куда больше полезного. Но вместо этого я сделал больше ошибок. И я не помню ни одной ошибки, которую бы сделала Эрленстар. Зато я помню, как она исправляла мои ошибки за нас двоих.
Взгляд зеленых глаз застыл, глядя на прозрачный воздух прямо перед собой. В нем смешалось недоумение, удивление и злость на 'шерстеноголового лорда Шифара' за такие глупые, на ее взгляд, причины для зависти.

Спойлер

У Джарма длиннющие пепельно-белые волосы и серые глаза, всегда хотела такие вместо своих темно-каштановых волос с зелеными глазамииии. И вообще всегда хотела быть блондинкооой. ХНЫК   :2funny: простите.... Сия часть далась мне очень нелегко, посему потянуло на ржаку после напряженной мысли.

[свернуть]

[Пингвинчег]

После того, как слова отзвучали, Хранительницы на несколько мгновений замерли, недоуменно переглянувшись. Для них все это показалось несусветной глупостью, которую странно слышать от взрослых людей. У сына вождя клана нет никаких преимуществ перед любым другим воином, а дочь Хозяйки Крова клана может пользоваться не большим уважением, чем любая другая женщина. Тох может запятнать септ и клан, но джи добывается поступками, а не именами предков. Но все же Маэвин нагнулась к своей "дочери", и произнесла:
-Не имеет значения, кто твои родители. Твоя честь - это только твоя честь, и лишь своими поступками ты зарабатываешь честь для себя. И лишь по твоим поступкам будут помнить о тебе люди.
В то же самое время почти те же слова говорила Джарму Фаливир. А затем Маэвин, выпрямившись, громко сказала:
-А теперь ударь его.

[Джарм Шифара]

Эрленстар смущенно кивала словам Маэвин, эмоции от ответов еще не совсем оставили девушку, когда она услышала:
[off-topic]-А теперь ударь его.[/off-topic]
Переход от вопросов к действию был таким резким, что она не сразу поняла, что от нее хотят и почему. В глаза Джарма также застыло недопонимание. Однако она вовремя вспомнила, что один ее вопрос может перечеркнуть все, что им сейчас пришлось пережить. Ну.... она же не будет бить его сильно... хоть он и заслуживает хорошей оплеухи.... Нужно выполнить как следует, чтобы Джарм тоже не сомневался, а делал то, что требует обряд от них... Девушка заставила себя поднять руку и...
ударила наотмашь...
Вроде не так уж сильно, как ей показалось... Видимо, мужчина не был до конца к этому готов, поэтому от удара потерял равновесие - ему пришлось быстро поставить руку на землю в качестве опоры, чтобы не упасть на бок...

[Пингвинчег]

Когда Эрленстар нанесла удар, Альвена бросила на Маэвин быстрый вопросительный взгляд. По всей видимости, Маэвин не сочла, что Эрленстар сдерживалась и не выполнила указание, поэтому кивнула. В это время Джарм уже поднялся, и тут же Фаливир за его спиной сказала:
-Теперь ты ударь ее.

[Джарм Шифара]

Прежде, чем девушка смогла осознать то, что Джарму приказали сделать то же самое, она уже оказалась на другой стороне комнаты, лежащей на полу. Он.... Он что...? Ударил ее??.... Эрленстар подняла взгляд, сейчас вдруг стало почему-то обидно.... Плече ломило - видимо мужчина ударил ее все-таки в плече. Пока она заняла прежнее место, мысли в ее голове протеворечиво выталкивали одна другую. Ему приказали ее ударить. Он все сделал правильно. И все-таки, в глубине души она сомневалась, что он это исполнит, да еще и так... С другой стороны она тоже ведь его ударила, да еще как....
Недоумевающие зеленые глаза, казалось, сами собой нашли пару серых глаз, цвета холодной стали.  Показалось ли ей? Или в них она и вправду увидела злость? Треклятый способный направлять мужчина, ко всему прочему владеющий клинком.... двумя... мастер двух клинков... Он огородился от ее эмоций, и в свою очередь она тоже не могла почувствовать его настрой. Все это вместе разозлило ее...