Модуль 1. Hell baboons' challenge.

[Mamajoe]

Слегка наклонившись, гном провёл рукой по крышке, на которой покоился короб, отяжеленный горстью пыли и статуэткой. Света в зале было немного, но, подозвав Луеро, чтобы посветила немного, славный потомок подгорного народа определил, что короб и крышка - это два больших кристалла, выращенных по отдельности, т.к. Тор Быстрая секира не обнаружил следов обработки. Но за то, когда он нырнул под саркофаг, чтобы обследовать крышку, то обнаружил на удлиненных ладонях статуи простые черные кольца на вид из того же черного кристалла, что и крышка с коробом саркофага. Кольца были надеты по одному на имитацию среднего пальца каждой ладони.

[Mamajoe]

Двор Прохлады. Лагерь Эо



Её светлость Эолкора, сидя в строгом немного жестком кресле без подлокотников, поднесла чашку с ароматным черным напитком к губам и сделала столь изящный глоток, что его не заметил бы никто, кроме всевидящего мироздания. Оставался вопрос насчет того, может ли зваться стул без подлокотников креслом, но он довольно легко решался в пользу любой мебели, на которую опускалась Её светлость магистр Эолкора.

Идеально выверенным жестом Её светлость взяла со стола кремовую шелковую салфетку и промокнула губы, оказаться на которых без разрешения не посмела бы ни одно крошка или капля. В сумраке небольшого обеденного зала её глаза казались почти черными. Она подняла их и вопросительно посмотрела на сидящего напротив статного мужчину в черной рубашке и серебристой жилетке с аккуратной бородой и безупречно уложенными темными волосами, магистра Дэна Макса.

Магистр Дэн Макс полуобернулся и проговорил:
- Ты можешь идти, Стигс. Спасибо.

Стигс, стоящий вытянувшись по струнке, немного ослабил натяжение, развернуся и покинул помещения не существующего четвертого этажа Двора Прохлады, секретного подплана Главного материального плана, расположенного по счастливой случайности аккуратно между вторым и третьим этажами гостиницы. Мироздание тихонько хмыкнуло: уж оно-то всё знало о случайностях.

Глаза Её светлости проследили за тем, как обслуживавший их стюард удалился. За ним мягко затворилась дверь, и щелкнул замок, который магистр Дэн Макс дорабатывал со дня постройки Двора Прохлады. Магистры остались одни в этом мире-внутри-мира. Впрочем, ни один из них не испытывал больших сложностей с заклинаниями всех девяти кругов магии, поэтому переживать за их судьбу сейчас не имело смысла.

Магистр Дэн Макс достал трубку и стал её набивать. Магистр Эолкора протянула руку к точеному хрустальному графину, в котором сверкала изумрудными искрами из темных глубин жидкости настойка «Смерть виверны», налила себе стопку и сразу же осушила её. Не упуская момента, она налила себе ещё одну стопку, взяла её в руку и приняла универсальную позу арбитра в вопросах мироздания, откинувшись на жесткую спинку кресла. Сегодня с ней были её изумруды, хорошо сочетавшиеся с напитком.

Иллюстрируя своё повествование облачками дыма в виде разнообразных геометрических и художественных форм, магистр Дэн Макс рассказал об успехах похода магистра А У Ле на юге.

- Нежить в пещерах Думсйорса шевелится, Эолкора, - проговорил он голосом, которым обычно сообщают о предстоящем длинном путешествии с невеселым финалом, - Несколько тысяч мертвых тварей могут покончить с остатками армий нашего юго-восточного оплота. Привести в движение такую массу нежити может только демон-лорд уровня балора или сам Оркус. Но я верю в успех предприятия А У Ле, он успеет найти, что следует, и вернуться, пока нежить не перекроет выходы.

Её светлость Эолкора сохраняла неподвижность, размышляя и погрузив взгляд в хрустальный стакан.

- Оркус был повержен двести лет назад. Я видела, как это произошло. Его душа разорвала тело изнутри, раздался взрыв и в горах Думсйорса зажглось второе солнце. Огонь бушевал четыре дня, пока душа Оркуса выгорала. За это время почти все горы Думсйорса расплавились, превратив страну в море лавы, которое в свою очередь превратилось в высокое плато, на котором покоится нынче престол южного королевства. Момент гибели Оркуса наблюдал буквально весь мир, т.к. тысячи уцелевших приключенцев устремились в ад на земле в попытке впитать в себя крупицу силы повелителя демонов. Иногда - примерно, один раз в десять тысяч лет – такое может случаться. Т.е. никогда до этого и, возможно, никогда в будущем.

На устах её светлости появилась улыбка, выражавшая точно отмеренную порцию ностальгии по былым временам, и она продолжила:

- Но смельчаки пытались и сгорали сотнями в день. Когда же огонь угас, то вещество Главного материального плана в том месте истощилось, и появились они...

- Гитьянки? – предположил Дэн Макс. Он, конечно, много читал о тех событиях, но о гитьянки речи в уцелевших письменных свидетельствах не шло.

- Да, гитьянки, - подтвердила Эолкора, - Они всегда появляются там, где погибает бог. Уверена, что во время войны богов им удалось подобрать зерна божественных душ. Их приход свидетельствовал о том, что душа Оркуса сгорела до самой крохотной частицы, которая через тысячи лет могла бы обернуться новыми слоями, и очередное воплощение повелителя демонов пришло бы в мир. Люди, уцелевшие эльфы, дварфы и гномы, - все мы тогда решили отвлечься от судьбы богов и заняться насущными делами. Мы спустились в долину и приступили к вопросам устройства государств после войны. Если от Оркуса что-то осталось, гитьянки наверняка забрали это.

Эолкора посмотрела поверх маленького бокала на Дэна Макса, который забыл о своём таланте пускании дымных колечек и выдыхал дым через ноздри, сосредоточившись на своих мыслях и рассказе Эолкоры.

- Гитьянки невозможно напугать или убедить в чем-то. Полубог или демон-лорд, они рассекут тебя своими серебряными мечами надвое и высосут душу. Если, конечно, речь не идёт о чем-то божественном. Материалы класса «плюс пять» и выше отлично годятся для поединков с гитьянки, но в своё время боги тщательно прочесывали весь мир в поисках всего, что может противостоять им... Найти такие материалы сегодня нелегко. Воссоздать – невозможно. Заклинание «Старшего сотворения» - лишь бледная попытка.

- Тем не менее, у тебя есть кое-что на этот счёт. Например, кузнецы-гиганты? – предположил Дэн Макс с хитрым прищуром, - Пока все жаждали частицы души Оркуса, ты ждала их. И когда они явились в мир, ты отвела парочку ничего не подозревающих гитьянки в сторону и вероломно напала на них, опробовав все имевшиеся зачарованные материалы... Ты опасная женщина, Эолкора...

За столом повисла напряженная пауза.

- Никому не рассказывай об этом, - холодно произнесла магистр и опрокинула в рот стопку «Смерти виверны».

В следующее мгновение оба магистра громко хохотали, и вместе с ними мелодично звенела хрустальная посуда.

[продолжение следует]

upd 1:

исправлено "Карс" на "Думсйорс" и стороны света

[свернуть]

[Симмах]

   В то время как где-то там мироздание подсматривало за магистрами, где-то тут Пал наклонился посмотреть, чего же такого обнаружил гном. А обнаружил он нечто интересное, или по крайней мере примечательное. Разбирать статую, простоявшую, возможно, тысячелетия иначе как вандализмом назвать, наверное, было сложно, но пара изящных мысленных па, и вот оно уже превращается в археологические исследования или даже совершенно необходимые для спасения мира действия. Убедив себя в полнейшей чистоте своих намерений, Пал приступил к их немедленной реализации, призвав на помощь гнома:
   - Тор! Давай попробуем снять саркофаг с рук статуи.

Спойлер

Пал с Тором пытаются приподнять саркофаг.

[свернуть]

[Mamajoe]

Мощный гном Тор и харизматичный человек Пал подхватили короб саркофага. Дело пошло весьма споро: кристаллический короб казался по весу невесомой пушинкой, но стоило им сделать шаг в сторону, как древний артефакт навалился на них всей тяжестью, не известно где умещавшейся в пустом коробе; пожалуй, если бы в саркофаг запрыгнула лошадь, он вряд ли показался бы намного тяжелее. Из последних сил Палу удалось удержать на весу свою сторону, а вот Тору - нет, и кристаллический саркофаг с грохотом обрушился на гладкий пол, зеркальное покрытие в том месте треснуло, а Тор с Палом едва успели отскочить в стороны...

Игромеханика

Проверка Силы Пала и Тора:
14 - Пал вписался в значение (на грани),
20 - Тор уронил саркофаг.

[свернуть]

[Плетущий сети]

  Покрытие пола треснуло.
- Чуть ноги себе не отдавили! Вот что значит недостаток питания! - Тор шмыгнул носом. Затем гном взял в руки кольца. Они были сделаны из того же материала, что и саркофаг. Но Тор хотел посмотреть повнимательнее.

Спойлер

Тор изучает кольца. Из чего они сделаны и какие свойства

[свернуть]

[Mamajoe]

Аккуратно сняв крышку от саркофага с вытянутых рук статуи, гном ловко обчистил эту самую статую, сняв за одно оба кольца.

Кольца были сработаны для пальцев более толстых, чем человеческие, и оба были цельными черными почти непрозрачными кристаллами. На этом их сходства заканчивались. Отчасти потому, что невооруженным глазом более ничего разглядеть было в них нельзя, но ещё и потому, что по весу одно кольцо казалось таким же лёгким, каким только что был саркофаг. Пока не грохнулся на пол. Другое же кольцо наоборот ощущалось слишком тяжелым для своих размеров. С закрытыми глазами гном был бы уверен, что в одной руке у него фунтовая гиря, а в другой ничего нет.

Но пытливый разум гнома напомнил ему о своём магическом прошлом, когда Тор Быстрая секира был подающим надежды Иллюзионистом. Разум жаждал реванша за всё то время, которое гном плевал на него его же собственными мысленными слюнями. И сейчас разум полностью владел Тором и заставил его размышлять и экспериментировать.

Гном положил на саркофаг то кольцо, которое в его ладони казалось неестественно тяжелым. Два кристалла практически слились. Воин-иллюзионист подтолкнул саркофаг, и тот с лёгким скрежетом заскользил по полу. Двигать сейчас его было так же легко, как гадалке бутафорское блюдце на рунном столе во время мистического ритуала.

Лошади пришла в голову идея запрыгнуть в саркофаг, чтобы гном её покатал, но почти сразу она вынуждена была отказаться от этой затеи: она вспомнила про яблочную пыль.

Пока лошадь придумывала, для чего можно использовать невесомый саркофаг, в который нельзя ничего класть без опаски потерять это навсегда, гном деловито сновал вокруг него и экспериментировал. Он клал кольца на саркофаг в разных комбинациях и одно на другое и пришёл к выводу, что кольца, касаясь предмета одновременно, нейтрализуют действия одно другого. Затем разум Тора послал неожиданную команду телу: гном взял в руку невесомое кольцо и подпрыгнул. Гномы никогда не прыгали высоко в силу особенностей телосложения. Вот и сейчас Тор Быстрая Секира в полном облачении взмыл в воздух на жалкий метр, что в общем-то было неплохим результатом для гнома, учитывая его силу и отсутствие мотивации для какой бы то ни было активности после пережитого недавно. В общем, гном подпрыгнул и зал содрогнулся так же, как от падения саркофага. Воздушная волна разошлась в стороны, а грохот приземления вмиг потяжелевшего в несколько раз гномьего тела, должно быть был услышан далеко за пределами лагеря Эо.

Лошадь поняла, что желает обладать этими кристаллическими кольцами немедленно. Она распахнула сверкающие, как звёзды на потолке, красные глаза и вожделенно уставилась на трещины, расходящиеся в полу аккуратными лучиками от латных гномьих ботинок.

Ошарашенный гном сделал ещё один вывод: невесомое кольцо увеличивает вес того, кого касается, и одновременно наделяет его достаточной силой и прочностью, чтобы выдержать это. Но разуму гнома-иллюзиониста этого было мало. Он требовал от Тора жертвы во имя Знания. Не успев опомниться, гном укусил себя за палец. И уяснил, чувствуя во рту привкус крови, что кольцо не делает его неуязвимым. Только непереносимо тяжелым, а значит, и сильным гномом-здоровяком.

К тому моменту лошадь уже придумала, кто теперь будет возить хозяина и носить их вещи. Все их вещи. Любые вещи, какие встретятся им на пути! Наконец-то она станет достойной соратницей, освободившись от тягот жизни вьючного животного и посвятив себя искусству ведения боя и убийства! Чёрное животное в темном доме Джергала прикрыло глаза и предалось сладостным мечтам о грядущем могуществе. Она знала, что оно обязательно случится с ней. И вот его очертания уже видны её внутреннему взору. Она долго шла. Несколько дней, растянувшихся на годы. И...


Меж тем Тор Быстрая секира почувствовал, что разум его устаёт и сдаёт позиции. Очень скоро к нему вернётся контроль над его могучим телом, но прямо сейчас его ждал, возможно, самый дорогостоящий в разных смыслах слова эксперимент. Ум потянулся с недобрыми намерениями к самой чувствительной части гнома Тора Быстрой секиры - страсти к сокровищам и оружию...

Рука с тяжелым кольцом разжалась, послышался лёгкий звон и треск крошек на полу. Тор запихал невесомое кольцо за щёку, перехватил секиру поудобнее двумя руками и с глухим рычанием неуловимым плавным движением развернулся, замахнулся, и, вкладывая всю силу в удар, обрушил секиру на сверкающий саркофаг.

Дивная, невыразимо чистая нота, которая звучит в те редкие моменты, когда гномий мифрилловый топор, выкованный в подгорной кузнице дварфов, сталкивается с неразрушимым кристаллическим саркофагом, установленным двухметровым черным эльфом в доме первого бога смерти на земле, ласкала слух партии эпических приключенцев несколько долгих секунд, нежно впившись в каждое из имевшихся у них ушей.

Лошадь, мелко подрагивая, стояла с прижатыми к голове ушами и дергающимся глазом. Без мыслей о том, чтобы завладеть кольцами, в её голове было так свежо и просторно, что она никак этому не препятствовала. Если бы вместо саркофага удар пришёлся на её хребет во время неудачной попытки кражи, то в тот момент лошадь бы превратилась в частный случай неудачливого вора, состоящий из двух несимметричных частей. Что ты, гном. Нет, мне нисколько не жалко, что ты нашёл эти кольца. Конечно, гном, забирай их себе, и давай мне свои вещи - я с удовольствием их повожу ещё несколько дней на протяжении последующих лет.

Тор Быстрая секира стоял со сгорбленной спиной, застывшей во время удара. Разум его был полностью удовлетворен своей местью за длительное забвение и присел отдохнуть в дальний угол, уступив контроль над гномьим телом инстинктам и мастерству воина. Рот его разжался и кольцо веса выпало, а в руках, облаченных в латные перчатки, до сих пор ощущалась вибрация от удара.

Саркофаг был цел. На нём не появилось ни царапинки. Мифрилловая секира же приобрела не слишком изящный плоский и немного вдавленный участок лезвия с одной стороны. По возможности, конечно, секиру следует перековать, но пока она вполне сгодится для употребления по назначению.

Результаты исследований Тора Быстрой секиры

Тор догадывается, что, по крайней мере, саркофаг, крышка и кольца сделаны из одного и того же базового материала - кристалла. Возможно, кристалл зачарован, либо он такой прочный сам по себе. Его прочность соответствует или превосходит класс "+3", т.е. на несколько порядков прочней, чем секира Тора или полуторный меч Пала.

Поэкспериментировав с кольцами, Тор обнаружил, что

а) кольцо невесомости делает его легче, примерно, вдесятеро; значение его Силы опускается до 5-6;
б) кольцо тяжести делает его тяжелее, примерно, вдесятеро; значение его Силы поднимается до 21-22.

На кольца не распространяется его расовый штраф в 20% за пользование магическими вещами.

Насколько большие предметы попадают под воздействие колец, возможности выяснить не было.

Возможно, кольца обладают ещё какими-то свойствами. А возможно, это всё, что в них особого.

Предполагается, что Тор, попавший в эпицентр мастерского произвола не опускал никакие части своего тела в короб саркофага, а касался только наружных поверхностей.

[свернуть]

[Mamajoe]

Двор Прохлады. Лагерь Эо
[начало]
[продолжение]


Успокоившись и отведав нынешнее суфле из риса, который выращивали в Куполе неба старательные и кроткие скайдомеры, магистры продолжили обсуждение дел государственной важности за дубовым столом, на котором оставались небольшие блюда на деревянных подносах с суфле, желе и финиковой пастой. Финики, похоже, призывались чьими-то жрецами из южных областей, где ещё уцелели пальмовые плантации. Дэну Максу очень хотелось там побывать, но повар не раскрывал секрета поставок фиников.

Под деликатный аккомпанемент серебряной ложки и фарфорового блюдца Эолкора сообщила об успехах партии своих приключенцев:
- Последний раз партия Пала выходила на связь сегодня ночью. Они, а точнее он, рассказал, что им встретился «другой Избранный», и сейчас они осматриваются в поисках следов присутствия Чантеи. Также они нашли «семя Чантеи». Как ты находишь эту новость? Слышал что-нибудь о подобных семенах?

Магистр Дэн Макс выпустил идеальное колечко дыма, заел его суфле и отрицательно покачал головой.

Мановение век Эолкоры было выражением её согласия.
- Я тоже до этого не слышала ни о каких «семенах Чантеи». Но сегодня утром я провела исследование и выяснила, что Чантея в конце эпохи древних богов, похоже, в самом деле создала несколько семян, из которых по замыслу должны были вырастать некие «сеятели» и «жнецы». Надо полагать, эти создания должны были обеспечить соответственно пропитание и безопасность обитателям Главного материального плана. Сложно сказать, что представляет собой найденное партией «семя». Возможно, это нечто другое. Возможно, всё пошло не по её плану.

Дэн Макс налил ещё по стопке, и они с Эолкорой выпили, после чего она продолжила:
- Предположим, что Чантея перенеслась с небес на землю во всеоружии, чтобы отыскать здесь нечто важное. Ради чего сильнейшая из оставшихся старших богов обратила весь мир в пустыню. О, она намеревалась частично компенсировать страдания выживших при помощи своих «сеятелей» и защитить несчастных от неведомых опасностей при помощи «жнецов», но всё же...

Дэк Макс внимательно слушал её. В двух высоких подсвечниках ровно горели свечи, зачарованные заклинанием «Постоянного света».

- Взглянем на то, что мы имеем, - говорила Эолкора, - бог Смерти Джергал, которому в древности поклонялись, почти как великому Эо, добровольно оставляет свой престол, как до него сделал сам Эо. Его место занимает безумный маньяк Миркул, шагнувший на небосклон в компании двух таких же отчаянных злодеев в лицах Бэйна и Баала. Далее Тёмная троица входит в разрушительный резонанс с Бездной и Баатором. На земле и на небе происходят катаклизмы, проливается кровь людей, гибнут боги. И тут появляется светлый избавитель – Келемвор Лайонсбейн...

От Дэна Макса не ускользнули две искры, вспыхнувшие в каждом из прекрасных глаз Её светлости в этот момент. Эолкора часто обсуждала с ним этот эпизод истории мира и каждый раз она заставляла его задуматься о случившемся чуть глубже.

Выдержав недолгую паузу, Эолкора негромко заговорила вновь:
- Ты ведь наверняка задумывался, Дэн Макс, почему в войне богов уцелели самые младшие из них. Так вот я уверена, что Келемвор, как и Темная троица до него, взошёл на небосклон не один. Допускаю, что их было несколько, но уцелели четверо – он, Малар, Азут и Сьюн. То обстоятельство, что человеческое происхождение Келемвора является общеизвестным фактом, вполне может быть неслучайным. Например, чтобы отвлечь внимание от его сопартийцев, дабы сохранить их секрет, а именно тот факт, что поколение древних богов затмили их смертные создания, завладевшие божественным даром.

- Но разве это не делает их полновластными богами? – резонно вставил Дэн Макс, - Келемвор сразил Миркула, Бэйна и Баала. Технически, он унаследовал силу самого Джергала, а его человеческое прошлое и страстная душа приключенца, позволили ему придать импульс действиям собственным и своих союзников, и они сбросили старших богов в небытие. Творение обратилось против создателей. Такое случается.

Дэн Макс усмехнулся вместе со своей трубкой. Магистр Эолкора улыбнулась куда более сдержанно и ответила:

- Может быть, ты прав. Может быть, божественность наделяет любого достаточной силой, чтобы существа старше на тысячелетия казались чем-то, вроде нестрашной сказки. Но взгляни на это, Дэн Макс: древние боги победили драконов в схватке за безжизненный камень среди невообразимой пустоты. В мире не было ничего, сильнее этих четырех драконов, чей возраст не исчислим. Боги создали человечество, вылепили мир по своему видению и тысячи лет оставались на вершине владычества... Невозможно победить такое существо в равной схватке; оно этого не допустит. Невозможно прожить тысячи лет и не заметить, как твоё творение, взойдя на одну ступень с тобой, вонзает в тебя меч, который ты сам вложил в его руки.

- Что сильнее в описанном тобой мистическом существе, Эолкора, - проговорил Дэн Макс, вычищая пепел из трубки на салфетку, – Страх или воля? Что, если они хотели этого?

Губы Её светлости изогнулись в странной улыбке, и она поглядела на магистра Дэна Макса сквозь два ряда изумрудов, ничего не ответив. Некоторое время магистры молчали. Каждый из них задумался о своём и выбрал по одному оставшемуся блюду. Эолкора – желе, а Дэн Макс – финиковую пасту. Эолкора с полным сосредоточием поглотила его и протерла губы салфеткой. Её рука потянулась за настойкой, но она незаметно подошла к концу на позапрошлом абзаце их рассуждений. Что ж, Её светлость отпила черный кофе из маленькой белой чашки. Выпивая напиток такими глотками, она почти остановила время, но за мгновение до этого в разум магистра Дэна Макса внезапно врезалось откровение. Сначала это было ощущение, будто за пределами космоса крохотная мышь отворила для него дверцу в свою нору, чтобы разделить с ним тайну нехитрого бытия. Она терпеливо ждала, глядя в черное небо, пока на другом краю пространства искушенный магистр сообразит, что ему пытаются показать. В конце переживания этого ощущения мышиная нора незаметно поглотила весь космос, и её тайне внутри стало невыносимо тесно.

- Кажется, теперь мне ясна концепция А У Ле, - проговорил он, в задумчивости растягивая слова и забывая про интонацию, - Избранные. Договор с ними. Ну, конечно. Теперь это имеет смысл!..

В ответ Эолкора наградила магистра Дэна Макса одной из тех очень особых улыбок, которые она наверняка репетировала для таких ситуаций, когда кто-то подбирается опасно близко к разгадке секретов мироздания.

- Ты прав. Хотя в данном случае, я бы употребила термин «ковенант» – договор богов с земными созданиями. Похоже на то, что некоторые участники ковенанта начинают являть нам себя. А У Ле уверен, что наши приключенцы входят в ковенант. С недавних пор и я в этом уверена. Кто выступает со стороны богов, не совсем понятно.

- Джергал? - предположил магистр Дэн Макс; он вновь набил трубку и раскуривал её, выпуская клубы дыма, не пытаясь их как-то оформить; его захватила историческая перспектива, открывшиеся несколько секунд назад.

- Джергал вынес смертный приговор пантеону богов, это более не вызывает сомнения. Но я склонна считать его, скорее, антагонистом, нежели протагонистом на нынешнем историческом отрезке. Уверена, что он сохранял дееспособность ещё долгие столетия после своего «отречения». Конечно, не всё шло так, как того желал Джергал, иначе мир был бы совсем другим. На протяжении тысяч лет с ним обменивались ударами не менее могущественные сущности. И Чантея подходит для этого по всем параметрам. Ранее, на основании исследований А У Ле, мы могли бы сделать вывод, что Избранные появились незадолго до битвы с Оркусом и являлись проявлением силы, более великой, чем уцелевшая божественная Четверка. Но, если то, что сказал Пал, правда, то мы могли бы связать появление Избранных с появлением на земле Чантеи.

- Гм. Думаю, что для неё мы всё такие же крохотные насекомые, - проговорил со слабой усмешкой Дэн Макс, - Но лично я бы предпочел находиться подле Чантеи на одной стороне, нежели пытаться выстоять против неё.

- Да? Что ж, забыла сказать тебе, что Пал назвал её «безумным божеством». Возможно, она испытала бы определенные сложности при самоопределении, если бы кто-то предложил ей сейчас выбрать сторону в этой войне. Если, конечно, для неё это имеет какое-то значение. В любом случае, нам остается лишь дожидаться информации от Пала и Коринн Флам; ни у кого другого нет больших шансов на успех, пребывая в такой близости от сошедшей на землю великой богини.

[Симмах]

   Пребывая в полнейшем неведении относительно происходящего в Доме Прохлады разговора и счастливо тем упиваясь, Пал составлял планы дальнейших действий и тут же претворял их в жизнь, раздавая мудрые указания. Происходило это примерно так:
  - Тор, возьми-ка себе утяжеляющее кольцо, с ним твои удары станут сильнее.
  Или:
  - Второе кольцо мы прицепим к саркофагу, чтобы лошади было легче его тащить. На всякий случай закроем дьявольский гроб крышкой.
  Или:
  - Ну а теперь уходим отсюда. Луеро, летишь впереди, разведываешь обстановку, направляемся к следующему кругу камней.
  Или:
  - Коринн , сделай мне массаж.
  Впрочем, последнее указание было отдано мысленно, и не обладающей даром чтения мыслей Коринн Фламм услышано не было, что, наверное, и к лучшему...

Спойлер

Кольцо тяжести забирает гном, кольцо невесомости привязывается к саркофагу с надетой крышкой и крепится к лошади, после чего партия радостно (или не очень) движется к самому южному кругу камней.

[свернуть]

[Mamajoe]

Человеческая женщина, хозяин и десять гномов шагали по залу, и их шаги отдавались тяжелым эхом в пустоте. Лошадь была замыкающей. Она волочила за собой одну десятую саркофага. Он, конечно, полегчал, но царапал пол и скрежетал, будто ему страсть как не хотелось покидать это место, но его никто не спрашивал. Лошадь обернулась и бросила последний взгляд на громаду Джергала, возвышающуюся далеко позади. Большое животное чувствовало неловкость от того, что у бывшего бога Смерти приходится забирать дар, преподнесенный ему его верным последователем давным давно. Вернее, Лошадь была бы совсем не прочь обладать таким грандиозным сокровищем. Просто здесь и сейчас тащить его приходиться именно ей. Технически, это она разоряет святилище Джергала. Лошадь затрепетала и остановилась; животное склонило голову. Она очень надеялась, что боги пощадят её кроткую и безобидную дьявольскую душу, если ей надлежит предстать перед божественным взором когда-нибудь.

Постояв немного, животное двинулось дальше. Маневрировать между колоннами было не легко, но она справилась, и вновь партия оказалась на засыпанных улицах древнего поселения. Светящаяся кристаллическая женщина уверенно полетела к возвышающемуся холму, и остальные двинулись за ней пешком.

Вода вытекала из прохода, через который они попали в эту пещеру, небольшим ручьем и впитывалась в песок. Несколько поломанных, жадных до света ростков, преграждавших им путь незадолго до этого, валялись на песке и на них капала вода. Растения никак не реагировали на воду, зато красное марево отлично им нравилось, и оранжевые огоньки треугольных листочков сверкали под струями подземной реки.

Втащив саркофаг на холм, лошадь остановилась, когда хозяин дал команду остановиться всем. Только летающая кристаллическая женщина продолжила летать. С холма открывался отличный вид на песчаные холмы и каменные столбы в конце большой пещеры, похожие на сомкнутые зубы исполина.

Они уже знали, примерно, что искать, поэтому Луеро довольно быстро обнаружила табличку на одном из столбов, гласящую, что они поднялись на "Холм равновесия Тира".

Луеро, Коринн Флам

Луеро не чувствует магии, исходящей от этого места.
За то Коринн Флам чувствует, как бумеранг стал совершать более плавные движения в её руках, возле святилища Джергала бумеранг сильно дрожал. Она всё ещё подключена к монолиту.

[свернуть]

[Симмах]

   От Пала не укрылось поведение манипулятора в руках Коринн, и память услужливо подкинула ему воспоминания о недавних событиях у монолита. Манипулятор двигался по-разному и тогда, тут явно была связь. В святилище Джергала он дрожал, прямо как когда когда Луеро была подключена к камню с треугольным символом. А сейчас совершал плавные движения... Быть может, Коринн сейчас подключена к плите с круглым знаком? Все это как-то связано, никаких сомнений!
   - Хэй, Коринн! Попробуй задействовать манипулятор, подключись к камню с кругом, а потом с треугольником, и сравни ощущения с тем, что чувствовала Луеро.

Спойлер

Коринн смиренно спешит исполнить приказ Пала. Коринн производит действия, означенные в реплике Пала, не зависимо от текущего отношения к вышеозначенному Палу и его репликам.

[свернуть]

[Mamajoe]

Коринн Флам обнаружила себя уже подключенной к камню со знаком круга, который символизировал Поиск чего-то, что следовало найти, видимо. И треугольный камень был явно занят поиском этого чего-то, судя по его движениям. Похоже, что области, в которых находились три мегалита, были наиболее благоприятны для работы с одним из элементов. Если бы она не была так увлечена происходящим, то заметила бы это. Впрочем, она сейчас прекрасно осознавала сей факт, и этого было вполне достаточно.

Когда же Коринн Флам вознамерилась переместить фокус внимания на камень с треугольником, символизирующий Изменение, то обнаружила, что может это сделать. Треугольный камень задрожал, но гораздо слабее, чем можно было ожидать. До тех пор, пока она не понуждала монолит к выполнению своих команд, он позволял ей фокусироваться на том, на чем жрица Сьюн желала.

Коринн Флам была уверена, что места расположения мегалитов должны давать преимущества при работе с соответствующим элементом и затруднять работу двух оставшихся элементов. Теперь становилось понятным расположение самого монолита вдали от мегалитических построек, почти возле стены пещеры. Либо, если Чантея перенесла это место целиком в другую область, то это простое совпадение...

[котька]

Со скрытым вожделением поглядывая на бумеранг в руках Коринн, Луеро полетела низко над ареной, внимательно вглядываясь во всё, освещенное зеленоватым свечением ее тела. "Изменение, Поиск, в котловане, наверняка, будет Постоянство. Может надо поискать что-то между этими сооружениями? Вдруг там, посередине еще один бумеранг, только побольше?..." Эльфийские уши мелодично звякнули от этой чудесной мысли и тут же попытались прижаться к эльфийской же голове, бестолково прячась. "Сказать Палу? Нет уж! Пока они тут с Коринн выясняют кто голова, а кто всего лишь шапка на ней, я могла бы и сама по-тихому всё выяснить..."

Спойлер

посох в левой руке, летаю над ареной

[свернуть]

[Mamajoe]

Полетав над ареной, Луеро отчетливо разглядела небольшой холм в центре арены, который вздымался на несколько метров над уровнем верхней площадки. Холм на холме, окруженный массивными грубыми колоннами. Как и в случае со святилищем Джергала, колонны вокруг арены соединяли песчаную "землю" с каменным "небом" пещеры, однако эти каменные столбы были не такими гладкими, со множеством уступов и гораздо шире в обхвате - до трех-четырех метров в поперечнике.

Малый холм в центре арены примечателен был ещё и тем, что на его вершине что-то слабо поблескивало, будто какая-то гладкая поверхность.

[котька]

Уже не поглядывая в сторону бумеранга в руках сосредоточенной Коринн, Луеро "на цыпочках", если таковое определение применимо к тем, кто передвигается по воздуху одной силой воли, без дополнительных телодвижений, полетела к массивным колоннам, намереваясь изучить те со всех сторон. И лишь когда это дело наскучило ей настолько, что его можно было назвать выполненным должным образом, она скользнула между колоннами и подлетела к тому, что слабо поблескивало, не спеша всё же брать это в руки или же воздействовать на предмет иным способом.

[Симмах]

   - ...оставайся подключенной к камню с кругом и старайся по возможности колдовать чего-нибудь воздушно-водное, ну ты лучше меня в этом разбираешься, - втолковывал Пал Коринн. - Я сейчас взойду на холм и...
   Пал замолчал.
   Он и правда собирался взойти на холм, первым исследовать это, возможно, насыщенное опасностями место, но Луеро успела раньше.
   Снова.
   Опять!
   Пал выругался под нос и рванулся следом.
   - Ждите здесь, пока не позову, - бросил он напоследок.

Спойлер

Пал ветром несется вверх по склону холма, к самой вершине. Ну или пытается (чекаем силу).

[свернуть]