Модуль 1. Hell baboons' challenge.

[Симмах]

   Пал скривился от командного тона магистра, но прикусил язык, времени и без того потрачено достаточно. План Коринн поддержки не получил. Бросив на погрустневшую жрицу сочувственный взгляд, Пал уверенным шагом направился в сторону ближайшего прохода. Что остальные последуют за ним, Пал не сомневался - А У Ле не допустит разделения партии.

[котька]

Луеро решила держаться ближе к Палу и полетела за ним. Живой факел, который еще и между лопаток может почесать, еще никому не мешал. В душе она была согласна с Коринн, но эльфийка еще слишком живо помнила каково это - умирать, и предпочла подавить желание вступиться перед всеми за жрицу.

[Mamajoe]

Крипта Спящих. Верхний зал



С удовлетворением отметив, что тактика направлять, не принуждая напрямую, в ближайшей перспективе может дать съедобные плоды, магистр на ковре проследил, как партия направилась за Палом в одну из шести темных арок. Гном поднял голову и поглядел туда, где у конуса света полагалось быть вершине. В чем глубинный смысл того, чтобы свет падал на окаменевшее существо? Почему Спящий оказался в том месте, где окаменение настигло его?

Гном перевел взгляд на удаляющуюся партию. Избранные приближались к выбранному проходу. Магистр нагнал партию, и заглянул в проход. Больше, чем по двое туда не войти, а тесниться всем в узком месте... Пожалуй, это небезопасно. Свет Луеро создавал достаточную видимость, но сама скальная порода была темной, а проход ещё и «нырял» вниз.

Магистр А У Ле вновь обернулся на Спящего. Ни одного шанса, что такое огромное существо втиснется в этот лаз, даже сложив крылья. «Ну, попытка не пытка», - подумал гном и перевернул ковер «вверх дном», уцепившись за края. Вися вверх ногами, он почувствовал себя безобразно тяжелым и глупым; в ушах застучала кровь, а вены на шее вздулись, будто его опять опутала огромная змея. Неприятные ощущения, но можно потерпеть.

Медленно ковер с магистром вверх ногами погрузился в пустоту. Дискомфорт от пребывания вниз головой неожиданно сменился ощущением правильности, нахлынувшим с головы до пят. Сила тяжести сменила вектор, и верх с низом поменялись местами. Чуть выровняв ковер, гном с изумлением оглядел пещеру, в которой оказался. Да, теперь он в Крипте Спящих.

Пять могучих крылатых фигур покоились в нишах каменных, вытянутых сфер, расположенных по кругу; шестая сфера отсутствовала. По любопытному совпадению Избранные выбрали именно тот проход, что вел к пустой площадке для неё. Магистр подлетел туда, чтобы встретить партию.

- Всё в порядке, - подбодрил он Избранных, - Ступайте по закруглению выступа: притяжение меняет направление.

Они снова стояли в ещё одном конусе света, озарявшем этот зал Крипты. «Внизу» была темнота и пустота.

- Эти части тел... Есть в них нечто пугающее. Может, вернемся в Лагерь? Нет? Ладно-ладно, шучу.

Шесть лучевидных мостов, смыкающихся в центре, образовывали основание широкого черного столба, возвышающегося на десятки метров; над ним в воздухе висел большой черный куб. Точнее сказать было тяжело, находясь вдалеке. На высоте нескольких метров от основания на столбе был закреплен тонкий каменный диск, на котором покоились три гладких зеркальных сферы и одна полусфера, которая располагалась напротив отсутствующей капсулы. Эта полусфера походила на чашу с отполированной до зеркального блеска внешней стороной и совершенно темной – внутренней. На дне этой сферы лежал маленький плоский фрагмент чего-то, похожий на камень бледно-красного цвета размером с крупную монету, зажатый в худом кулаке недоразвитой полупрозрачной руки с темными прожилками.

Бесчисленные конечности и даже целые тела этой бесцветной субстанции с темными жилами облепляли центральный столб и сгущались плотной массой в месте соединения мостов, откуда тянулись в темноту нижнего зала к окаменелой фигуре с крыльями.

Тишину снова нарушил магистр А У Ле:
- Признаться, мы представляли Крипту как зал, в котором на больших каменных кроватях спят большие неподвижные существа среди пыли и затхлости, но это скорее пульт управления, нежели спальня. И эти яйцевидные капсулы...

Гном слез с ковра и уселся на каменный мост. Весь его облик говорил о том, что он пытается облечь в нужные образы важную для него догадку.

- Пал, будь добр, слетай с кем-нибудь наверх убедиться, что прямой путь закрыт, и провести разведку там. Заклинание полета будет действовать ещё около двух часов, если вы, конечно, не прекратили его действие усилием воли. Не прекратили ведь? И помни – старайтесь не разделяться.

Действительно, конус света, освещавший пространство в этой части Крипты, оказался усеченным. То место, где должна была находиться его вершина, т.е. продолжение Пустотного Шпиля, было глухой каменной стеной, вернее «потолком», на котором выделялась большая квадратная ровная площадка. Пробыв в этом зале некоторое время, можно было обнаружить, что массив черного камня дополнительно создавал равномерное притяжение по всей поверхности и что можно было ходить по стенам, по потолку и даже по боковым граням лучевидных мостов, не испытывая неудобства, за исключением узких мест и углов

Если вскарабкаться по стенам вверх, то на уровне загадочного каменного куба редкому путнику, которому посчастливилось оказаться в этом месте, открывался вид на большое каменное поле призматических колонн. Их полированные поверхности были настолько гладкими, что первые несколько рядов отражали слабое рассеянное излучение, исходившее от светового конуса, выделяясь строгими силуэтами в темноте, а остальные скрывались в просторах подземелья. По краю шахты большого вертикального зала на равном расстоянии один от другого были расставлены в ряд металлические квадратные ящики с длиной стороны около метра. Поверхность их походила на литье, однако, присмотревшись внимательней, можно было различить тончайшие стыки отдельных пластин.

Большой черный куб слабо пульсировал с неопределенной частотой, попеременно притягивая и отталкивая, но эти колебания были не достаточно сильными, чтобы раскачать более-менее крупные предметы.

Игромеханика

Луеро по-прежнему ощущает присутствие силы, но теперь это - пульсация, которая исходит от куба. Она понимает, что ощущение присутствия силы в нижнем зале было связано с чем-то другим.

[свернуть]

[Симмах]

   Пал устал от А У Ле и его противоречивых указаний. Слетайте только вдвоем, но разделяться нельзя, о нет. Или он имел ввиду, что парочка разведчиков должна вцепиться друг в дружку и не отпускать, пока магистр не передумает? К дьяволу А У Ле.
   - Слушаем меня, - невозмутимо возвестил Пал. - Мы будем держаться заодно и полетим наверх все вместе. Жрицы! - Воин поочередно посмотрел на Коринн и Луеро. - Попробуйте воспользоваться заклинаниями предсказания, чтобы выяснить печальные результаты наших взаимодействий с окружающей действительностью, не прибегая к методу непосредственного испытания оных результатов на собственной обожаемой шкуре. А У Ле! Зекрет! Зорко смотрите по сторонам и делитесь замечательными идеями, если они вас посетят. Полетели!
   И он полетел первым, внимательно все разглядывая.

[Mamajoe]

Гном еле слышно прошептал что-то, сидя на мосту, скрестив ноги. Его ковер покоился рядом. Похоже, мысленно магистр был где-то вдалеке и не против, чтобы Пал взял на какое-то время тяжкую ношу руководства партией, призванной спасти мир, по официальной версии.

Взлетев вверх, Избранные достигли уровня каменного куба и призматических колонн. Над ними был гладкий каменный потолок, разделенный стыком на две части. Похоже было, что квадратная площадка могла во что-то трансформироваться. Возможно, её створки раскрывались, пропуская в глубины мира тех, кто обладал таким правом. Колонны по сторонам образовывали стройные ряды таким образом, что, находясь в центре поля - рядом с черным кубом, - можно было увидеть только первый ряд колонн, не смотря на их различные размеры от ряда к ряду, и темнота вновь обретала созидательную силу, отгораживая от остального мира. Колонны, так же, как и куб, были неведомым образом закреплены в воздухе. Пульсация куба была неравномерной. Если сосредоточиться на ней на какое-то время, то складывалось ощущение, что сознание способно различить ритмы других пульсаций, словно кубов было несколько.

Металлические ящики, расставленные по краю колонного поля, не обнаружили более ничего примечательного, кроме того, что в таком месте есть ящики, составленные из различных фрагментов, как их не догадался бы сковать ни одни кузнец. Цвет металла был темно-серым.

Крипта была недвижима, и её секреты были доступны тем, кто обладал правом владеть секретами драконьей концепции мироздания. Но что делать, если величайшие создания мира дремлют, скованные чарами пришельцев из космоса?

Взгляды Избранных одного за другим скользили по идеальными очертаниями призм, и только Палу удалось заметить несовершенство одной из них. Одна из колон четвертого ряда была не такой, как остальные, будто кто-то или что-то было прислонено к ней, нарушая идеальный баланс композиции.

Игромеханика

Пал видит какой-то силуэт, будто кто-то прислонился к колонне в четвертом ряду от центра.
Луеро ощущает присутствие силы на этой высоте, кроме них, но её ощущению мешает пульсация куба. Итого - это уже третий тип силы, который она чувствует здесь, кроме своей партии.

[свернуть]

[котька]

Луеро пролетела пару раз над странными ящиками и решила, что первым делом надо сотворить заклинание Предсказания в отношении этих малопримечательных в сравнении с остальными предметов.

Спойлер

кастую Предсказание. Вопрос примерно такой - что будет, если воздействовать (потрогать/попытаться открыть) на ящики?

[свернуть]

[Mamajoe]

Вновь раздались слова заклинания, на этот раз - жреческого. Жрица воздушного божества погрузилась в созерцание...

...она стояла среди пыльной равнины под ясным синим небом. Вереница бесконечных повозок по правую руку тянулась к горизонту, поднимая клубы пыли. Ей было жарко, как от солнца, светившего на неё со спины. Над горизонтом вздымались высокие башни с громадными ветряными колесами, медленно вращавшимися. Она не чувствовала ветра, но понимала, что здесь такое возможно. Каждый раз, когда лопасти колес на башнях оказывались в определенном положении, яркая вспышка озаряла равнину, и всё начиналось сначала: повозки медленно появлялись сзади и тянулись вперед; пыль клубилась из-под их больших колес; ветряные мельницы на башнях продолжали своё мерное вращение...

Игромеханика

Луеро понимает, что ящики - это автономные устройства, которые срабатывают в определенные моменты.

[свернуть]

[Симмах]

   Что-то среди колонн привлекло внимание Пала, и он, логично рассудив, решил лично туда направиться и все внимательно осмотреть.
   - Там что-то есть, - указал рукой на подозрительное место Пал. - Летим туда.
   И полетел. Туда.

[котька]

Поёжившись от невнятной муторности видения, Луеро присоединилась к остальным, устремившимся за Палом, пересказывая то, что ей открылось в Предсказании. Упомянула она и про три разных силы, явственно ощущаемых ею в разных местах Крипты.
- Магистр А У Ле, как вы думаете, что это означает? - "Точнее чем нам это грозит?Хе-хе...", мысленно добавила эльфийка, оборачиваясь к гному, который как она полагала следовал за ними. Но похоже тот решил дать своему ковру передышку.
Противостояние Пала и А У Ле становилось забавным, учитывая то, что Пал всё же следовал указаниям гнома, в то время как гном игнорировал указания Пала. Эльфийка подавила очередное головокружение, когда направление притяжения вновь изменилось и поморщилась, представив себе как должно быть бунтуют полные желудки ее спутников, не привыкших к полётам.
- Помни, верх там где твоя голова, - шепнула Луеро Зекрет и стала изучать колонну, на которую обратил внимание Пал. 

[Mamajoe]

Свет Луеро выхватил из темноты силуэт. Кто-то прислонился к колонне спиной и сполз на пол. Теплая охотничья одежда и охотничье снаряжение, разложенное рядом, выдавало в этой фигуре охотника. Судя по растительным мотивам тиснения на кожаных ремнях и металлических пластинах, этот охотник не был связан с Лагерем Эо непосредственно. Положение тела указывало на то, что никакой опасности оно причинить не может, а обойдя тело, можно было обнаружить, что это - женщина; её косы, скрепленные металлическими наконечниками, покоились на полу по обе руки.

Здесь же, среди колонн обнаружилось высокое каминное кресло, темный круглый столик на резной ножке и высокий узкий шкаф с открытыми полками, приставленный к одной из колонн. Шкаф был почти пустой, кроме чернильницы и перьев, стоящих на отдельной полке по середине. На круглом столике покоилась салфетка с тремя каплями темно-красной жидкости, прижатая маленькими песочными часами.

Игромеханика

Луеро видит сияние школы Предсказания от песочных часов.
От тела охотницы, сползшего на пол, Луеро чувствует слабую пульсацию жизни, будто она погружена в глубокий сон. Судя по этой пульсации, энергетический уровень охотницы ниже её собственного на треть или больше.
UPD: Тело охотницы светится магическим Изменением.
Больше ничего нового магического, кроме своей партии, эльфийка не видит.

[свернуть]

Upd: см. спойлер.

[котька]

Заглянув в лицо спящей охотницы, Луеро подлетела к столику и, мысленно скрестив пальцы, перевернула песочные часы, разместив их вновь на салфетки с красными каплями, подозрительно напоминающими кровь.

[Mamajoe]

Когда изящные кристаллические пальцы Луеро прикоснулись к часам, раздался мелодичный хрустальный перезвон - сначала где-то близко, буквально у неё "над ухом", а затем - далеко. Сложно было определить, слышала ли она эти звуки, или то было ощущение от прикосновения к магическому предмету, но тело охотницы конвульсивно дернулось и оказалось полностью на полу, завалившись на правый бок; на полу возле её головы стала образовываться небольшая лужица крови.

Песок в часах быстро заполнял нижний сосуд.

Игромеханика

По ощущениям, часы отсчитывают 1 минуту.
Пал, Коринн и Зекрет ничего не услышали.
Луеро чувствует, что сила слабеет в теле охотницы.
Сияние охотницы школой Изменения дополнилось сиянием школы Некромантии.

[свернуть]

[котька]

Испугавшись вида растекающейся крови, Луеро рывком подняла часы с салфетки. А затем, схватив из шкафчика чернильницу, залила чернилами салфетку. Затаив дыхание, эльфийка обернулась к охотнице. Часы по прежнему сжимали пальцы ее правой руки.

[Mamajoe]

Сжимая часы в руке, Луеро ощутила магию этого предмета: хрустальный перезвон от резких движений на этот раз прозвучал в её голове необычайно отчетливо, будто звонили в приличных размеров колокола. Звук затихал, но не совсем так, как он это делает обычно. Эхо слышалось дольше, чем это казалось нормальным. Впрочем, рука Луеро сжимала магические часы, мало ли что с ними было не так...

Тело охотницы лежало неподвижно, но кровь стала скапливаться на полу с пугающей быстротой. Магия Изменения почти угасла в охотнице, уступив место насыщенному темно-фиолетовому сиянию школы Некромантии, внутри которого появлялся новый оттенок - школы Призыва.

Если приглядеться, то можно было заметить, что кровь льется из-под опущеных век, из ушей и носа охотницы. Силы стремительно покидали недвижимую девушку.

На пол со стола капали темно-фиолетовые чернильные капли.

[котька]

"Разбить или нет?"
Эльфийке было жаль красивых часов, даже больше, чем упущенной возможности побеседовать с умирающей охотницей. Поэтому, видя, что песок почти пересыпался из одной чаши в другую, Луеро поставила часы прямо в лужу крови на полу, ожидая, что будет, когда последняя песчинка упадет.
С мольбой она посмотрела на Зекрет. Возможно, той удасться узнать, как работает эта убийственная машина из часов, салфетки и трех кровавых капель.